अंतरिक्ष में रहने के लिए कोई आसान वातावरण नहीं है। अंतरिक्ष में जाने और लंबे समय तक माइक्रोग्रैविटी में रहने से शरीर पर कई तरह के प्रभाव पड़ते हैं, मोशन सिकनेस जैसी अंतरिक्ष बीमारी से लेकर, आंखों की दृष्टि में गिरावट, ऊपरी आधे हिस्से में तरल पदार्थ जमा होने तक। शरीर। और यद्यपि भारहीनता अंतरिक्ष यात्रियों को हवा में घूमने, घूमने और तैरने की अनुमति देती है, लेकिन इसका एक नकारात्मक पहलू भी है। गुरुत्वाकर्षण बल से लड़ने के बिना, शरीर की मांसपेशियाँ ख़राब होने लगती हैं क्योंकि उनका नियमित रूप से उपयोग नहीं किया जाता है।
मांसपेशियों और हड्डियों के इस नुकसान से निपटने के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को हर दिन एक घंटे तक व्यायाम करना पड़ता है। और अंतरिक्ष में मानव स्वास्थ्य की रक्षा कैसे की जाए, इसकी वैज्ञानिक जांच अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर काम के प्रमुख लक्ष्यों में से एक है, जिसमें अंतरिक्ष में स्वास्थ्य और भलाई का आकलन करने के लिए कई प्रकार के प्रयोग किए जा रहे हैं।
इसका एक हिस्सा स्वास्थ्य की निगरानी के लिए सिस्टम विकसित करना है जो अंतरिक्ष यात्रियों के काम के दौरान हस्तक्षेप नहीं करता है। कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा विकसित बायो-मॉनिटर प्रणाली, एक स्मार्ट शर्ट है जिसमें सेंसर लगे हुए हैं जो नाड़ी, रक्तचाप, श्वास दर और त्वचा के तापमान जैसे कारकों को माप सकते हैं। रक्त ऑक्सीजन के स्तर की निगरानी के लिए एक हेडबैंड भी है। वर्तमान में इसका परीक्षण आईएसएस पर किया जा रहा है, इस उम्मीद के साथ कि इसका उपयोग न केवल अंतरिक्ष यात्रियों के लिए बल्कि भविष्य में पृथ्वी पर चिकित्सा उद्देश्यों, खेल अनुसंधान और टेलीमेडिसिन के लिए भी किया जा सकता है।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की एक अन्य जांच, जिसे मायोटोन्स कहा जाता है, मांसपेशियों की कठोरता को मापने के लिए एक छोटा उपकरण है। इसका उपयोग अंतरिक्ष यात्री व्यायाम कार्यक्रमों की दक्षता की जांच करने के लिए किया जा सकता है, यह सुनिश्चित करके कि कोई महत्वपूर्ण मांसपेशियां नहीं हैं जो छूट रही हैं और जो खराब हो सकती हैं।
हालाँकि, यह केवल शारीरिक मुद्दे नहीं हैं जो अंतरिक्ष यात्रियों को प्रभावित कर सकते हैं। अंतरिक्ष उड़ान से संज्ञानात्मक कामकाज और संवेदी धारणा भी प्रभावित हो सकती है, इसलिए इन पर भी नजर रखने की जरूरत है। यह ठीक मोटर नियंत्रण के लिए परीक्षण जैसी प्रणालियों का उपयोग करके किया जाता है, जिसे सिम्युलेटेड उड़ान या ड्राइविंग चुनौतियों के माध्यम से मापा जाता है। उदाहरण के लिए, एक सिम्युलेटेड ड्राइविंग कार्य के लिए लोगों को बाधाओं को पहचानने और सही स्थानिक और अस्थायी तरीके से उनका जवाब देने और एक साथ कई कार्य करने में सक्षम होने की आवश्यकता होती है। रोवर को चलाने जैसा वास्तविक ड्राइविंग कार्य करने से पहले एक सिम्युलेटेड कार्य करने से भी अंतरिक्ष यात्रियों को वास्तविक कार्य बेहतर करने में मदद मिल सकती है।
फिर वहां VECTION की तरह मापा जाता है, जो जांच करता है कि माइक्रोग्रैविटी में रहने से लोगों की गति की धारणा कैसे प्रभावित होती है। पृथ्वी पर हम किसी वस्तु की स्थिति का पता लगाने के लिए अपने वेस्टिबुलर सिस्टम से संकेतों का उपयोग कर सकते हैं, लेकिन अंतरिक्ष यात्रियों को गुरुत्वाकर्षण की कमी के अनुसार खुद को ढालना पड़ता है। यह प्रयोग यह परीक्षण करने के लिए हेड माउंटेड गूगल का उपयोग करता है कि क्या अंतरिक्ष यात्री गुरुत्वाकर्षण संकेतों के बिना भी किसी वस्तु की ऊंचाई जैसे कारकों का सटीक अनुमान लगा सकते हैं।