अपने निकटतम पड़ोसी, चंद्रमा के ऐतिहासिक फ्लाईबाई में उसका चक्कर लगाने के बाद, आर्टेमिस II के चालक दल अब पृथ्वी पर वापस आ रहे हैं।
नासा के विक्टर ग्लोवर, रीड वाइजमैन और क्रिस्टीना कोच, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के जेरेमी हैनसेन के साथ, 1 अप्रैल को कैनेडी अंतरिक्ष केंद्र से ओरियन अंतरिक्ष यान में सवार होकर अंतरिक्ष में रवाना हुए, जिसे शक्तिशाली एसएलएस रॉकेट द्वारा अंतरिक्ष में ले जाया गया।
यह मिशन 10 दिनों तक चलने वाला है और इसका समापन कैलिफोर्निया के तट पर एक सफल लैंडिंग के साथ होगा।
आर्टेमिस II, 2028 में होने वाले मानवयुक्त चंद्र लैंडिंग मिशन की तैयारी में ओरियन के सिस्टम का परीक्षण कर रहा है। आर्टेमिस III, जो अगले साल हो सकता है, एक महत्वपूर्ण डॉकिंग प्रक्रिया का परीक्षण करेगा जो आर्टेमिस IV चंद्र लैंडिंग का मार्ग प्रशस्त करेगा।
अंतरिक्ष यान के शौचालय में कुछ छोटी-मोटी समस्याओं को छोड़कर, मिशन अब तक योजना के अनुसार चल रहा है और चालक दल अब घर लौट रहा है, ऐसे में आर्टेमिस II मिशन द्वारा अब तक बनाए गए कुछ रिकॉर्डों को साझा करने का यह सबसे अच्छा समय है।
1 – पृथ्वी से मनुष्य द्वारा तय की गई अब तक की सबसे लंबी दूरी : सोमवार को, आर्टेमिस II के चालक दल ने घर वापसी की यात्रा शुरू करने से पहले पृथ्वी से रिकॉर्ड 252,756 मील (406,771 किमी) की दूरी तय की। इससे पहले का रिकॉर्ड 248,655 मील (400,171 किमी) था, जो अप्रैल 1970 में अपोलो 13 द्वारा बनाया गया था।
2 – 50 वर्षों से अधिक समय में पृथ्वी की निचली कक्षा से परे पहले मानव : 1972 में अपोलो 17 के बाद से किसी ने भी इतनी लंबी दूरी तय नहीं की है।
3 – एसएलएस रॉकेट और ओरियन अंतरिक्ष यान की पहली मानवयुक्त उड़ान : यह पहली बार है जब मनुष्य नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट और ओरियन अंतरिक्ष यान पर उड़ान भर रहे हैं, जो नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम की सफलता के लिए महत्वपूर्ण हैं, जिसका उद्देश्य चंद्र सतह पर एक स्थायी चंद्र बेस बनाना और मंगल ग्रह पर पहली मानव उड़ान हासिल करना है।
4 – आर्टेमिस कार्यक्रम का पहला मानवयुक्त चंद्र मिशन : आर्टेमिस I में एसएलएस और ओरियन के लिए एक चालकरहित उड़ान शामिल थी, जिसने पृथ्वी पर लौटने से पहले चंद्रमा का दौरा भी किया था। इसका अर्थ है कि आर्टेमिस II, आर्टेमिस युग का पहला मानव मिशन है।
5 – गहरे अंतरिक्ष में यात्रा करने वाली पहली महिला : आर्टेमिस II के चालक दल के हिस्से के रूप में, क्रिस्टीना कोच निम्न-पृथ्वी कक्षा को छोड़ने वाली पहली महिला बन गई हैं।
6 – गहरे अंतरिक्ष में यात्रा करने वाले पहले अश्वेत अंतरिक्ष यात्री : इसी प्रकार, विक्टर ग्लोवर चंद्र दूरी तक पहुंचने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति बन गए हैं।
7 – चंद्रमा क्षेत्र की यात्रा करने वाले पहले गैर-अमेरिकी : एक कनाडाई नागरिक के रूप में, जेरेमी हैनसेन चंद्र मिशन में भाग लेने वाले पहले गैर-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री बन गए हैं।
8 – पहली बार चार लोगों का दल चंद्रमा पर गया है : सभी 10 चंद्र-आधारित अपोलो मिशनों में तीन दल के सदस्य थे, जबकि आर्टेमिस II में चार अंतरिक्ष यात्री शामिल हैं।
इन रोमांचक उपलब्धियों के साथ, आर्टेमिस कार्यक्रम अभी तो बस शुरुआत है, और आगे कई और ऐतिहासिक मील के पत्थर हासिल करने का वादा करता है।