ईंधन की बचत बरकरार है, गौरव बना हुआ है! फोर्ड जीटी एमके आईवी ने नूर्बर्गिंग लैप टाइम में श्याओमी को पीछे छोड़ते हुए तीसरा स्थान हासिल कर लिया है।

नूर्बर्गिंग लैप टाइम रैंकिंग उन कुछ सूचियों में से एक है जो समान मानकों का उपयोग करके विभिन्न पावरट्रेन और इंजीनियरिंग दृष्टिकोण वाली कारों की सीधे तुलना करती है।

इससे पहले, पोर्श 919 हाइब्रिड इवो 5 मिनट 19.546 सेकंड के समय के साथ पहले स्थान पर थी, जो एक हाइब्रिड वाहन है; वोक्सवैगन आईडी.आर 6 मिनट 05.336 सेकंड के समय के साथ दूसरे स्थान पर थी, जो एक पूर्ण इलेक्ट्रिक वाहन है; श्याओमी एसयू7 अल्ट्रा प्रोटोटाइप तीसरे स्थान पर थी, जो एक पूर्ण इलेक्ट्रिक वाहन है; और लोटस एविया एक्स चौथे स्थान पर थी, जो भी एक पूर्ण इलेक्ट्रिक वाहन है।

लेकिन आज, इस सूची को संयुक्त राज्य अमेरिका की एक विशुद्ध गैसोलीन-चालित परफॉर्मेंस कार ने फिर से लिख दिया है।

फोर्ड जीटी एमके आईवी ने 6 मिनट 15.977 सेकंड के समय के साथ श्याओमी को पीछे छोड़ दिया, तीसरे स्थान पर पहुंच गई और नूर्बर्गिंग पर सबसे तेज ऑल-फ्यूल कार होने के साथ-साथ नूर्बर्गिंग पर सबसे तेज प्रोडक्शन कार भी बन गई।

हाइब्रिड और प्योर इलेक्ट्रिक वाहनों से भरी सूची में, फोर्ड जीटी एमके आईवी, एक प्योर गैसोलीन कार के रूप में जो आंतरिक दहन इंजन की दमदार गर्जना पर जोर देती है, ने पारंपरिक गैसोलीन कारों के लिए एक रास्ता बनाया है और अपनी बेहद मजबूत यांत्रिक गुणवत्ता और बेहतरीन इंजीनियरिंग ट्यूनिंग के साथ अपना एक अलग स्थान सुरक्षित किया है।

लेई जून ने भी फोर्ड को बधाई देने के लिए उस पोस्ट को रीट्वीट किया।

जीटी एमके आईवी, तीसरी पीढ़ी की फोर्ड जीटी का अंतिम विकसित रूप है, जिसे एक विशुद्ध ट्रैक कार के रूप में स्थापित किया गया है, और दुनिया भर में इसकी केवल 67 यूनिट्स का सीमित उत्पादन किया गया है।

इसकी शक्ति ट्विन-टर्बोचार्ज्ड इकोबूस्ट वी6 इंजन से आती है, जिसे विशेष रूप से इस कार के लिए विकसित किया गया था। इंजीनियरों ने बड़े पैमाने पर उत्पादित इंजनों की कई सीमाओं को दूर करते हुए अधिकतम शक्ति को 800 हॉर्सपावर से अधिक तक बढ़ा दिया।

इस इंजन को विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए रेसिंग-ग्रेड ट्रांसमिशन के साथ जोड़ा गया है। इसका कैलिब्रेशन लॉजिक लगभग पूरी तरह से ट्रैक पर दक्षता पर केंद्रित है, और इसमें आम वाहनों में जोर दी जाने वाली स्मूथ शिफ्टिंग को नजरअंदाज किया गया है।

प्रत्येक गियर लगाने से सबसे मौलिक यांत्रिक प्रभाव पड़ता है, और इसका एकमात्र उद्देश्य इंजन की शक्ति को यथासंभव तेज और अधिक सटीक ट्रैक प्रतिक्रिया में परिवर्तित करना है।

हालांकि, नूर्बर्गिंग ट्रैक पर केवल शारीरिक बल ही पर्याप्त नहीं है। नूर्बर्गिंग 20 किलोमीटर से अधिक लंबा है, जिसमें 300 मीटर से अधिक की ऊंचाई का अंतर है, और इसमें सौ से अधिक बेहद चुनौतीपूर्ण मोड़ हैं। तेज गति से गाड़ी चलाते समय सड़क का भार लगातार बढ़ता और तेजी से बदलता रहता है। प्रस्थान से पहले निर्धारित मापदंडों वाले पारंपरिक शॉक एब्जॉर्बर ऐसी जटिल और विविध परिस्थितियों का सामना करने में असमर्थ हैं।

इसी उद्देश्य से, फोर्ड ने जीटी एमके आईवी को मल्टीमैटिक द्वारा प्रदान किए गए अनुकूली स्पूल वाल्व सस्पेंशन सिस्टम से लैस किया। यह सिस्टम प्रत्येक शॉक एब्जॉर्बर को सड़क की ऊबड़-खाबड़ सतह और वाहन की स्थिति को वास्तविक समय में महसूस करने और मिलीसेकंड में स्वतंत्र, निरंतर डैम्पिंग समायोजन करने की अनुमति देता है।

फोर्ड ने एयरोडायनामिक्स के मामले में भी नई ऊंचाइयों को छुआ है। लंबा व्हीलबेस सीधे तौर पर बेहद तेज़ गति पर वाहन की स्थिरता को बेहतर बनाता है, जबकि कार्बन फाइबर से बनी आकर्षक टेल डिज़ाइन "सौंदर्यशास्त्र" को पूरी तरह से गौण बना देती है। बॉडी पर लगभग हर डिटेल का एक ही लक्ष्य है: ड्रैग एफिशिएंसी और समग्र प्रदर्शन के बीच संतुलन बनाए रखते हुए डाउनफोर्स को अधिकतम करना।

कार के ढांचे का हर एक हिस्सा अनगिनत विंड टनल परीक्षणों के बाद सर्वोत्तम समाधान के रूप में तैयार किया गया है। डाउनफोर्स उत्पन्न करते समय, वे हवा के प्रतिरोध की दक्षता में भी एक नाजुक संतुलन बनाए रखते हैं।

बेशक, सबसे शक्तिशाली मशीनों को भी उनकी चरम सीमा तक ले जाने के लिए इंसानों की ज़रूरत होती है। इस फोर्ड जीटी एमके IV में रिकॉर्ड बनाने वाले शीर्ष स्तर के ड्राइवर फ्रेडरिक वेरविश थे, जिन्हें नूर्बर्गिंग 24 आवर्स एंड्योरेंस रेस का व्यापक अनुभव था। इस मशीनी दंपत्ति के साथ उनके बेहतरीन तालमेल ने अंततः 6 मिनट और 15.977 सेकंड का लैप टाइम हासिल किया, जो लैप टाइम लीडरबोर्ड पर अभी भी दर्ज है।

जीटी एमके आईवी का प्रदर्शन कोई अचानक या आकस्मिक सफलता नहीं थी।

दिसंबर 2024 में, 5.2-लीटर सुपरचार्ज्ड वी8 इंजन से लैस फोर्ड मस्टैंग जीटीडी ने 6 मिनट और 57.685 सेकंड का समय हासिल कर लिया था, आधिकारिक तौर पर 7 मिनट की बाधा को तोड़ते हुए और ऐसा करने वाली दुनिया की कुछ चुनिंदा बड़े पैमाने पर उत्पादित स्पोर्ट्स कारों में से एक बन गई थी।

और पीछे जाएं तो, चरम रेसिंग में फोर्ड के निवेश का पता 1966 से लगाया जा सकता है, जब एफई सीरीज वी8 इंजन से लैस फोर्ड जीटी40 ने रेस जीतकर ले मैन्स में फेरारी के लगभग अटूट वर्चस्व को समाप्त कर दिया था।

फोर्ड ने लगातार चार वर्षों तक ले मैन्स रेस जीती। आज तक, यह ले मैन्स सीरीज़ की सर्वोच्च श्रेणी जीतने वाली एकमात्र अमेरिकी ऑटोमोबाइल कंपनी बनी हुई है।

फॉर्मूला 1 सर्किट पर, इंजन निर्माता के रूप में फोर्ड ने भाग लेने वाली टीमों को 174 ग्रांड प्रिक्स जीत और 10 कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप जीतने में मदद की है, जिससे यह एफ1 इतिहास में तीसरा सबसे सफल इंजन आपूर्तिकर्ता बन गया है।

रेसिंग ट्रैक पर तकनीक हासिल करने और फिर उसके परिणामों को आम नागरिकों के लिए उपयोगी बनाने का यह तरीका फोर्ड के ब्रांड डीएनए में गहराई से समाया हुआ है। इकोबूस्ट सीरीज के इंजन, जिन्होंने कई अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार जीते हैं और फोर्ड के बड़े पैमाने पर उत्पादित मॉडलों में व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं, इस "रेसिंग ट्रैक तकनीक को आम नागरिकों के लिए उपयोगी बनाने" का सबसे प्रत्यक्ष उदाहरण हैं।

हालांकि, रेसिंग ट्रैक पर गैसोलीन से चलने वाले वाहनों की तकनीक में फोर्ड सर्वोच्च स्थान रखती है, लेकिन आम उपभोक्ता बाजार में, विशेष रूप से ऑटोमोटिव उद्योग में विद्युतीकरण की वैश्विक लहर के बीच, फोर्ड वर्तमान में समायोजन के एक कठिन दौर से गुजर रही है।

इस साल की पहली तिमाही में, फोर्ड की कुल बिक्री में पिछले वर्ष की तुलना में 8.8% की गिरावट आई, जो लगभग 44,000 वाहनों की कमी है।

इलेक्ट्रिक वाहनों के कारोबार पर दबाव विशेष रूप से स्पष्ट है। अमेरिकी संघीय कर क्रेडिट की समाप्ति, उपभोक्ताओं की बढ़ती झिझक और कुछ मॉडलों के बंद होने जैसे कारकों से प्रभावित होकर, फोर्ड के बहुप्रतीक्षित इलेक्ट्रिक फ्लैगशिप मॉडलों की बिक्री में उल्लेखनीय गिरावट आई है।

मस्टैंग मच-ई की बिक्री में 60% से अधिक की गिरावट आई; एक समय बहुप्रतीक्षित ऑल-इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रक एफ-150 लाइटनिंग की बिक्री में 71.3% की गिरावट देखी गई; और वाणिज्यिक इलेक्ट्रिक वाहन ई-ट्रांजिट लगभग ठप हो गया है।

वर्तमान में, फोर्ड के मुनाफे का मुख्य आधार अभी भी उसके पारंपरिक उत्पाद ही हैं। वित्तीय रिपोर्टों से पता चलता है कि एक्सपेडिशन और एक्सप्लोरर जैसी बड़ी पेट्रोल एसयूवी की बिक्री में रुझान के विपरीत लगभग 30% की वृद्धि हुई है; वहीं पारंपरिक पेट्रोल परफॉर्मेंस कार, मस्टैंग की बिक्री में 50% से अधिक की वृद्धि हुई है।

एक ओर, फोर्ड बिक्री के स्तर पर अपने विद्युतीकरण परिवर्तन को आगे बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रही है; दूसरी ओर, यह रेसिंग ट्रैक पर शुद्ध गैसोलीन तकनीक की चरम सीमा तक पहुँच रही है। इन दोनों मुद्दों के एक साथ घटित होने से ऐसा प्रतीत होता है कि फोर्ड एक चौराहे पर फंसी हुई है, अतीत की उपलब्धियों और भविष्य की अनिश्चितता के बीच।

हालांकि, फोर्ड ने आधिकारिक तौर पर दुनिया को घोषणा की है कि जीटी एमके IV की यह सीमित संस्करण वाली 67 कारें फोर्ड जीटी श्रृंखला का अंतिम अध्याय है।

पेट्रोल से चलने वाले वाहनों की सीमाओं को अभूतपूर्व और शायद बेजोड़ स्तर तक पहुंचाने के बाद, फोर्ड अब नई तकनीकी दिशाओं की ओर बढ़ रही है।

2026 में, फोर्ड ने आधिकारिक तौर पर एफ1 (फॉर्मूला वन चैम्पियनशिप) सर्किट में वापसी की, और उन्होंने रेड बुल टीम के साथ गहन सहयोग शुरू किया, जो वर्तमान में पैडॉक पर हावी है, ताकि संयुक्त रूप से हाइब्रिड सिस्टम की एक नई पीढ़ी विकसित की जा सके।

हालांकि पारंपरिक रूप से मौजूद आंतरिक दहन इंजनों की गर्जना अब इतिहास बन चुकी है, और इसकी जगह अत्यधिक जटिल हाइब्रिड सिस्टम और ऊर्जा पुनर्प्राप्ति प्रौद्योगिकियों ने ले ली है।

समय के साथ बदलाव आने से फोर्ड को इस बदलाव को स्वीकार करना पड़ा और अपनी तकनीकी नींव को एक नए रास्ते पर ले जाना पड़ा।

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