एरियन 5 रॉकेट ने जून में अपना आखिरी मिशन पूरा किया, जिससे यूरोप में अंतरिक्ष यान को कक्षा में ले जाने के लिए कोई भारी-भरकम वाहन नहीं रह गया।
इसका संचालक, एरियनस्पेस, रॉकेट के उत्तराधिकारी, एरियन 6 पर काम कर रहा है, और पिछले सप्ताह खुलासा किया कि यह 15 जून, 2024 से पहले अपनी पहली परीक्षण उड़ान नहीं भरेगा।
रविवार को, फ्रांस स्थित एयरोस्पेस कंपनी ने एक एनीमेशन (नीचे) साझा किया, जिसमें दिखाया गया है कि एक सामान्य प्रक्षेपण कैसा दिखेगा, जिसमें वाहन के कक्षा में प्रवेश के दौरान उड़ान के विभिन्न चरण शामिल होंगे।
एरियनस्पेस एरियन 6 के दो संस्करण बना रहा है। एरियन 62 दो स्ट्रैप-ऑन बूस्टर के साथ उड़ान भरेगा जबकि अधिक शक्तिशाली एरियन 64 चार के साथ उड़ान भरेगा।
एरियनस्पेस ने वीडियो के साथ टिप्पणियों में कहा, "60 मीटर से अधिक ऊंचे एरियन 6 का वजन पूरे पेलोड के साथ लॉन्च होने पर लगभग 900 टन होगा – जो लगभग डेढ़ एयरबस ए380 यात्री विमान के बराबर है।"
रॉकेट का ऊपरी चरण का इंजन, जिसे विंची कहा जाता है, तरल हाइड्रोजन और ऑक्सीजन से संचालित होता है और इसे कई बार रोका और पुनः चालू किया जा सकता है, जो इसे उन मिशनों के लिए आदर्श बनाता है जिनमें कई उपग्रहों को विभिन्न कक्षाओं में स्थापित करने की आवश्यकता होती है।
यह तथाकथित "राइडशेयर" मिशनों में विशेष रूप से उपयोगी होगा जो कई कंपनियों को एक ही उड़ान में शामिल होने की अनुमति देगा, जिससे ग्राहकों को अंतरिक्ष में छोटे उपग्रहों को तैनात करने का अधिक लागत प्रभावी तरीका प्रदान किया जाएगा।
उपग्रह परिनियोजन के बाद, एरियन 6 का ऊपरी चरण पृथ्वी के वायुमंडल में नष्ट हो जाएगा और जल जाएगा, यह सुनिश्चित करते हुए कि यह खतरनाक अंतरिक्ष कबाड़ नहीं बनेगा जो अन्यथा पृथ्वी के निकट कक्षा में परिचालन उपग्रहों को खतरे में डाल सकता है।
एरियन 6 का विकास एक विशाल परियोजना है, जिसमें प्रमुख ठेकेदार एरियनग्रुप के नेतृत्व में 13 यूरोपीय देशों की कई सौ कंपनियां शामिल हैं।
फ्रांस की अंतरिक्ष एजेंसी, सीएनईएस, वर्तमान में फ्रेंच गुयाना में यूरोप के स्पेसपोर्ट में एरियन 6 लॉन्च सुविधाओं पर काम कर रही है, वही साइट जहां से एरियन 5 पांच महीने पहले अपने अंतिम लॉन्च में रवाना हुआ था।
2014 से विकास में, एरियन 6 की पहली उड़ान 2020 में होने वाली थी, लेकिन कई देरी ने तारीख को अगले साल तक बढ़ा दिया।