कोहरे में उड़ते हुए इस फाल्कन 9 रॉकेट से ज़्यादा अजीबोगरीब रॉकेट लॉन्च आपको शायद ही देखने को मिले।

स्पेसएक्स अपने हर रॉकेट लॉन्च का लाइवस्ट्रीम करता है, जिनमें से अधिकांश में उसका सबसे भरोसेमंद फाल्कन 9 वाहन शामिल होता है।

फाल्कन 9 के अधिकांश प्रक्षेपण फ्लोरिडा के स्पेस कोस्ट से होते हैं, लेकिन कंपनी कभी-कभार मिशनों के लिए कैलिफोर्निया में वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस का भी उपयोग करती है।

पश्चिमी तट से इसका नवीनतम प्रक्षेपण शनिवार को हुआ, जिसमें फाल्कन 9 रॉकेट ने 27 स्टारलिंक इंटरनेट उपग्रहों को पृथ्वी की निचली कक्षा में स्थापित किया।

इस विशेष प्रथम-चरण बूस्टर की यह नौवीं उड़ान थी, जिसने पहले एसडीए टी1टीएल-बी , एसडीए टी1टीएल-सी और अब तक सात स्टारलिंक मिशनों को लॉन्च किया है।

स्टेज सेपरेशन के बाद, रॉकेट का पहला चरण प्रशांत महासागर में तैनात 'ऑफ कोर्स आई स्टिल लव यू' ड्रोनशिप पर उतरा, जिससे उसी बूस्टर का उपयोग करके और अधिक उड़ानों का मार्ग प्रशस्त हुआ।

शनिवार के प्रक्षेपण की खासियत यह थी कि यह घने कोहरे में हुआ। इसका मतलब यह था कि रॉकेट के इंजन चालू होते ही और लॉन्चपैड से निकलते ही उसे देखा तक नहीं जा सका। इसके बजाय, प्रक्षेपण स्थल के चारों ओर छाए घने बादल नारंगी रंग में चमक रहे थे, जैसे ही रॉकेट आकाश की ओर बढ़ा। स्पेसएक्स के लाइवस्ट्रीम पर कैमरे का दृश्य बूस्टर के नज़रिए से दिखाया गया और रॉकेट को तेज़ी से घने बादलों को पार करते हुए कक्षा की ओर बढ़ते हुए दिखाया गया।

कुछ प्रकार के बादल, जैसे कि घने क्यूमुलस या एनविल बादल, रॉकेट के लॉन्चपैड से निकलते समय प्राकृतिक बिजली गिरने के जोखिम के कारण मिशन नियंत्रकों को प्रक्षेपण स्थगित करने के लिए मजबूर कर सकते हैं। सावधानीपूर्वक बनाए गए प्रक्षेपण नियमों के अनुसार, रॉकेट को ऐसे बादलों से नहीं गुजरना चाहिए जिनका तापमान हिमांक तक पहुँच गया हो या जिनसे वर्षा हो रही हो, क्योंकि रॉकेट के घर्षण से विद्युत निर्वहन हो सकता है या जहाज के इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को नुकसान पहुँच सकता है।

दूसरी ओर, कोहरा कम चुनौतियाँ पेश करता है, जिससे मिशन नियंत्रक प्रक्षेपण को आगे बढ़ा सकते हैं। कोहरे में निचले स्तर के, उथले स्ट्रैटस बादल होते हैं जो आमतौर पर गर्म होते हैं और हिमांक बिंदु से काफी नीचे होते हैं, इसलिए इसमें उच्च बादलों में होने वाला विद्युत संचय नहीं होता है।

इसका मतलब यह है कि रॉकेट सतह पर मौजूद कोहरे से सुरक्षित रूप से गुजर सकते हैं, हालांकि मिशन नियंत्रकों को उड़ान के शुरुआती हिस्से के लिए दृश्य अवलोकन की तुलना में रडार और उपकरणों पर अधिक निर्भर रहना होगा।

कोहरे में उड़ते इस फाल्कन 9 रॉकेट के प्रक्षेपण से ज्यादा अजीब प्रक्षेपण आपको देखने को नहीं मिलेगा – यह पोस्ट सबसे पहले डिजिटल ट्रेंड्स पर प्रकाशित हुई थी।