Microsoft इस समय Xbox गेमिंग इकोसिस्टम को लेकर एक अजीबोगरीब स्थिति में है। एक महीने के भीतर, कंपनी ने Xbox कंसोल और Xbox गेम पास सब्सक्रिप्शन की कीमत अमेरिका में 50% तक बढ़ा दी है। दूसरी ओर, Xbox गेम पास की उपलब्धता के कारण, कंपनी को कॉल ऑफ़ ड्यूटी की संभावित बिक्री में लगभग 300 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ है। लेकिन ऐसा लगता है कि कंपनी नए उपयोगकर्ताओं को बेताब चाहती है, और इन रणनीतियों में से एक में कुछ और मुफ़्त चीज़ें शामिल हो सकती हैं, एक शर्त के साथ।
बड़ा बदलाव क्या है?
माइक्रोसॉफ्ट अपनी एक्सबॉक्स क्लाउड गेमिंग सेवा के विस्तार की होड़ में है, और हाल ही में इसे टीवी से लेकर कारों तक, हर जगह विस्तारित किया है। अक्टूबर में, कंपनी ने लॉन्च के पाँच साल बाद, आखिरकार इस सेवा से "बीटा" प्रीव्यू टैग हटा दिया, और कुछ गेम्स के लिए 1440p रेज़ोल्यूशन का अतिरिक्त लाभ भी जोड़ा। अगला रास्ता अति-आक्रामक मार्केटिंग है, और इसका मतलब है कि इस सेवा का मुफ़्त अनुभव देना — जिसमें विज्ञापन भी शामिल हैं।
द वर्ज की एक रिपोर्ट में कहा गया है, "मैं समझता हूं कि एक्सबॉक्स क्लाउड गेमिंग के मुफ्त विज्ञापन-समर्थित संस्करण में आपके स्वामित्व वाले कुछ गेम को स्ट्रीम करने की क्षमता शामिल होगी, साथ ही योग्य फ्री प्ले डे टाइटल भी होंगे, जो एक्सबॉक्स खिलाड़ियों को सप्ताहांत में गेम आज़माने की सुविधा देते हैं।" रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि आगामी सेवा रेट्रो टाइटल का भी समर्थन करेगी।
आउटलेट ने आगे बताया कि मुफ़्त विज्ञापन-समर्थित टियर लॉन्च होने वाला है और इसका आंतरिक परीक्षण पहले ही किया जा चुका है। मूल विचार यह है कि उपयोगकर्ता अपनी पसंद की स्क्रीन पर कुछ चुनिंदा गेम स्ट्रीम कर पाएँगे।
यह कैसे संभव हो सकता है?
माइक्रोसॉफ्ट कथित तौर पर मुफ़्त क्लाउड-आधारित गेम स्ट्रीमिंग के अनुभव के लिए विभिन्न तरीकों का परीक्षण कर रहा है। इनमें से एक तरीका प्रति सत्र केवल एक घंटे का मुफ़्त गेमिंग प्रदान करना है, जबकि मासिक सीमा पाँच घंटे निर्धारित की गई है। एक अन्य तरीका गेम लॉन्च से पहले विज्ञापन दिखाना है, जो YouTube और Spotify जैसे मीडिया स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म जैसी ही रणनीति है।
प्री-रोल के रूप में दिखाए जाने वाले विज्ञापनों की अवधि लगभग दो मिनट होगी। उपलब्धता की बात करें तो, यह मुफ़्त गेम स्ट्रीमिंग सुविधा Xbox प्रशंसकों के लिए कंसोल, पीसी, Xbox ROG Ally X जैसे हैंडहेल्ड डिवाइस और वेब पर उपलब्ध होगी।
माइक्रोसॉफ्ट की मुफ़्त सेवा कथित तौर पर पहले बीटा के रूप में लॉन्च होगी, उसके बाद आने वाले महीनों में व्यापक रूप से जारी की जाएगी। पिछले कुछ वर्षों में, अधिकारियों ने बार-बार Xbox सेवा को गेमर्स के लिए और अधिक सुलभ बनाने की बात की है, और संकेत दिया है कि विज्ञापन-समर्थित स्तर की संभावना है, खासकर उन बाज़ारों में जहाँ प्रति खिलाड़ी खर्च अमेरिका और यूरोपीय संघ के क्षेत्रों की तुलना में कम है।