मैंने आर्क रेडर्स में चूहे की तरह खेलने की योजना नहीं बनाई थी। कुछ खराब प्रदर्शनों के बाद, मैंने अपना कुछ अच्छा सामान खो दिया था और बस खेल के अनौपचारिक PvP मैदान "स्टेला मोंटिस" में थोड़ा गुस्सा निकालना चाहता था। सबसे अच्छी स्थिति में, मेरा लक्ष्य था कि मैं पूरी ताकत से हमला करूं, साथी रेडर्स से कुछ बढ़िया उपकरण उधार लूं और सुरक्षित बाहर निकल जाऊं। सबसे बुरी स्थिति, जिसमें मैं सब कुछ खो देता, उससे भी मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता था क्योंकि मैं मुफ्त में मिलने वाले सामान का इस्तेमाल कर रहा था।
स्टेला मोंटिस की एक खास पहचान है। इसे तंग और तनावपूर्ण गलियारों के लिए बनाया गया है जो खिलाड़ियों को खेल में पूरी तरह से शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। लेकिन इसकी बदनामी का एक और कारण यह है कि यह इस खेल के प्रति खिलाड़ियों की सबसे बड़ी निराशाओं में से एक को उजागर करता है, जो कि फ्री लोडआउट की समस्या है। फ्री लोडआउट वाले खिलाड़ी एक साधारण बंदूक, गोला-बारूद, ढाल और स्वास्थ्य के साथ आते हैं, जो देखने में तो कम लगता है, लेकिन जब उनके पास खोने के लिए कुछ खास नहीं होता तो खतरनाक साबित हो सकता है।
और यही वो तर्क था जिसे मेरे एक साथी ने अपनाने का सुझाव दिया। योजना यह थी कि लड़ाई-झगड़े में न उलझें, बल्कि अंत में जो भी जीते, उसके साथ "चौथे" पक्ष के रूप में शामिल हों। धैर्य ही कुंजी थी—और इस तरह, प्रतीक्षा का खेल शुरू हुआ।
ये सब हुआ।
दूर से गोलियों की आवाज सुनकर हम तुरंत कार्रवाई के करीब पहुंच गए। कुछ मिनटों तक हम वहीं बैठे रहे जबकि दूसरी टीमें कड़ी मेहनत कर रही थीं। वे आपस में लड़ रहे थे, शोर मचा रहे थे, संसाधनों का दोहन कर रहे थे, आर्क दुश्मनों को मार रहे थे, लाशों से सामान लूट रहे थे और धीरे-धीरे सारा कीमती सामान कम बैगों में भर रहे थे। जब अफरा-तफरी कम हुई और एक टीम बच निकली, तो हम अपने कमजोर हथियारों के साथ आगे बढ़े और उन्हें स्पेरांज़ा वापस भेज दिया। क्या यह कायरतापूर्ण और घिनौना था? हाँ। लेकिन यह बहुत ही कारगर साबित हुआ।
इस मिशन के अंत तक, मुझे चार हथियारों के ब्लूप्रिंट मिल गए, जिनमें गेम के पौराणिक हथियारों में से एक, एपेलियन भी शामिल था। इस मिशन में मैंने लगभग कुछ भी जोखिम नहीं उठाया था, फिर भी मुझे जो मिला उसका मूल्य अविश्वसनीय था।
स्टेला मोंटिस धैर्य को एक हथियार में बदल देती है।
एक्सट्रैक्शन शूटर गेम जोखिम और इनाम के सिद्धांत पर आधारित होते हैं। आप जितना बेहतर गियर लाएंगे, आपके जीवित रहने और बेहतर लूट हासिल करने की संभावना उतनी ही बढ़ जाएगी। हालांकि, एक ही प्रयास में अपना सारा सामान खोने का जोखिम भी बना रहता है। इसलिए, लड़ाई से बचने का मतलब है अपने उपकरणों को लंबे समय तक बचाए रखना, जबकि टीमों पर हमला करने से ऐसे इनाम मिल सकते हैं जो फायदेमंद साबित हों। असली चुनौती यह जानना है कि हर निर्णय की एक कीमत होती है।
दूसरी ओर, रैटिंग इस समीकरण को पूरी तरह से उलट देती है। स्टेला मोंटिस पर, नक्शा पहले ही आधा काम कर देता है। खिलाड़ी स्वाभाविक रूप से उच्च-मूल्य वाले लूट क्षेत्रों की ओर आकर्षित होते हैं, जो तुरंत युद्धक्षेत्र बन जाते हैं। कई टीमों के आपस में भिड़ने के बाद, एक धैर्यवान टीम को बाकी सभी से तकनीकी रूप से बेहतर होने की आवश्यकता नहीं होती है। उसे बस शांत रहना होता है। मेरी टीम और मैंने दुश्मनों को लड़ने का मौका ही नहीं दिया। हमने लॉबी को आपस में ही लड़ने दिया, और फिर उसके बाद की स्थिति का फायदा उठाया—और यह सब मुफ्त किट का उपयोग करते हुए किया।
फ्री लोडआउट की जरूरत तो है, लेकिन इनाम का संतुलन बिगड़ा हुआ सा लगता है।
मुझे नहीं लगता कि मुफ़्त लोडआउट देना कोई बुरा विचार है। इनका एक खास मकसद है। जब खिलाड़ियों के पास संसाधन खत्म हो जाते हैं, तो एक्सट्रैक्शन गेम बेहद उबाऊ हो जाते हैं। मुफ़्त किट देने से लोग फिर से खेल में शामिल हो पाते हैं। इससे नए खिलाड़ी मैप सीख पाते हैं, साथ ही संघर्ष कर रहे खिलाड़ी भी सक्रिय रहते हैं और कुछ खराब रेड के बाद लाइन में लगने का डर कम हो जाता है। लेकिन अब यह एक समस्या बन गई है। यह अब बैकअप विकल्प होने के बजाय, खेलने के बेहतर तरीकों में से एक बन गया है।
अगर आप आर्क रेडर्स कम्युनिटी में सक्रिय रहे हैं या उससे जुड़े रहे हैं, तो आपने फ्री लोडआउट्स के खिलाफ कई शिकायतें देखी होंगी। चाहे आपके पास कितना भी बढ़िया गियर क्यों न हो, फ्री किट वाला खिलाड़ी आप पर अचानक हमला करके आपको मार सकता है। यह इस तरह के गेम्स के "हाई रिस्क, हाई रिवॉर्ड" फॉर्मूले में फिट बैठता है, लेकिन फ्री लोडआउट्स पर यह बात उतनी लागू नहीं होती। एम्बार्क ने इस समस्या को कुछ इस तरह से हल किया है कि फ्री किट वाले खिलाड़ी लॉबी में देर से शामिल होते हैं, उनके बैकपैक में जगह कम कर दी जाती है और साथ ही सेफ पॉकेट्स भी पूरी तरह से हटा दी जाती हैं। ये बड़े समझौते हैं, लेकिन फिर भी यह काफी नहीं लगता।
बेसिक किट भले ही कमजोर हो, लेकिन यह खिलाड़ियों को लड़ने के लिए काफी कुछ देती है और उन्हें कहीं अधिक आक्रामक तरीके से खेलने की आजादी देती है क्योंकि उनका कोई भी असली सामान दांव पर नहीं लगा होता, खासकर स्टेला मोंटिस जैसे मैप्स पर। यह मेरे अपने अनुभव से मेल खाता है, जहां लेवल 1 स्टिचर ने मुझे कुछ बेहतरीन लूट दिलाई जो मैंने काफी समय से नहीं देखी थी। और मैं इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि कोने में छिपकर और तीसरे पक्ष के हमले के लिए सही समय का इंतजार करना ही मुझे लॉबी के सबसे अच्छे इनाम दिलाने में मददगार साबित हुआ।
जब यह कारगर हो जाता है, तो खेल लोगों को अपने सबसे कम दिलचस्प संस्करण की ओर धकेलने लगता है। जब मैं किसी और को बंदूक चलाने दे सकता हूँ और फिर बेकार के हथियारों से उस पर हमला कर सकता हूँ, तो फिर PvP से भरे मैप में असली बंदूक क्यों लाऊँ?
इस बारे में समुदाय की क्या राय है?
एक आम सुझाव यह है कि फ्री लोडआउट वाले खिलाड़ियों को बाद में स्पॉन दिया जाए, जिससे कस्टम लोडआउट वाले खिलाड़ियों को नए रेड्स में प्राथमिकता मिल सके। फ्लैशपॉइंट अपडेट के अनुसार, जो खिलाड़ी वास्तव में अपने उपकरण जोखिम में डालते हैं, उनके नए सर्वरों में शामिल होने की संभावना अधिक होती है, जबकि फ्री लोडआउट वाले रेडर्स बाद में शामिल होते हैं।
समुदाय के अन्य सुझावों में मुफ्त किटों पर सख्त सीमाएं लगाना, बिना किसी जोखिम के प्रवेश करने वाले खिलाड़ियों के लिए इनाम की संभावना कम करना, या बेहतर मैचमेकिंग व्यवस्था शामिल हैं। ये सभी सुझाव कहने में आसान हैं, लेकिन करने में मुश्किल। मुफ्त लोडआउट को बहुत कमजोर बनाने से संघर्षरत खिलाड़ी निराश हो सकते हैं। यदि उन्हें बहुत उदार बनाया जाए, तो खेल का तरीका नीरस हो जाता है। असली ध्यान कस्टम गियर लाने को प्रोत्साहित करने पर होना चाहिए।
स्टेला मोंटिस के साथ मेरा खेल शुरू में तो बेहद मजेदार था। गटर के जीव की तरह खेलने के बाद कई सारे ब्लूप्रिंट लेकर बाहर निकलना, ऐसी कहानी थी जो एक्सट्रैक्शन गेम्स को यादगार बनाती है। लेकिन रैट स्ट्रैटेजी से ज्यादा संतुलन की समस्या और किसी चीज ने उजागर नहीं की। आर्क रेडर्स तब सबसे बेहतरीन होता है जब जोखिम और इनाम आपके दिमाग में आपस में बहस कर रहे हों। जब सबसे सुरक्षित रणनीति सबसे ज्यादा फायदेमंद बन जाती है, तो रोमांच कम हो जाता है और जोखिम और इनाम का संतुलन बिगड़ने लगता है।