एरियनस्पेस और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने नए एरियन 6 हेवी-लिफ्ट रॉकेट का पहला प्रक्षेपण सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है।
दो चरणों वाला रॉकेट मंगलवार को दोपहर 3 बजे ईटी के ठीक बाद यूरोप के फ्रेंच गुयाना के स्पेसपोर्ट से रवाना हुआ। एक वीडियो (ऊपर) में ऐतिहासिक घटना को देखने वालों की भीड़ के साथ रॉकेट को आसमान की ओर चढ़ते हुए दिखाया गया है।
उद्घाटन उड़ान का उद्देश्य पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण से बचने और अंतरिक्ष में संचालन करने में एरियन 6 की क्षमताओं का प्रदर्शन करना था। इस उद्घाटन उड़ान में विभिन्न अंतरिक्ष एजेंसियों, कंपनियों, अनुसंधान संस्थानों, विश्वविद्यालयों और युवा पेशेवरों के उपग्रह और प्रयोग शामिल थे। उड़ान भरने के ठीक एक घंटे बाद, उपग्रहों का पहला सेट ऊपरी चरण से छोड़ा गया और पृथ्वी से 373 मील (600 किलोमीटर) ऊपर की कक्षा में स्थापित किया गया।
ईएसए के महानिदेशक जोसेफ एशबैकर ने मिशन के बाद कहा , "एक पूरी तरह से नया रॉकेट अक्सर लॉन्च नहीं किया जाता है, और सफलता की गारंटी नहीं होती है।" "मुझे इस ऐतिहासिक क्षण का गवाह बनने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है जब यूरोप के एरियन परिवार की नई पीढ़ी ने अंतरिक्ष में यूरोपीय पहुंच को सफलतापूर्वक – प्रभावी ढंग से बहाल किया है।"
एशबैकर ने कहा: “उद्घाटन लॉन्च उन हजारों लोगों का एक बड़ा उपक्रम है जिन्होंने वर्षों तक लगातार काम किया है। पहले प्रयास में इसे शानदार प्रदर्शन करते देखना उनके समर्पण का प्रमाण है और इंजीनियरिंग और प्रौद्योगिकी में यूरोपीय उत्कृष्टता का प्रदर्शन है।''
इसमें शामिल लोगों के लिए वर्षों की देरी के बाद आखिरकार एरियन 6 को लॉन्चपैड से बाहर होते देखना एक बड़ी राहत थी। रॉकेट पर काम 10 साल पहले शुरू हुआ था और 2020 में इसके पहले प्रक्षेपण का लक्ष्य रखा गया था। लेकिन विभिन्न तकनीकी समस्याओं के साथ-साथ महामारी जैसी अन्य चुनौतियों के कारण तारीख खिसक गई।
164 फुट लंबा (50 मीटर) एरियान 6, एरियान 5 की जगह लेता है, जिसने कई दशकों की विश्वसनीय सेवा के बादजुलाई 2023 में अपनी अंतिम उड़ान भरी। ईएसए ने कहा कि एरियन 6 की पहली व्यावसायिक उड़ान भी इसी साल होगी।