वर्डल को एनबीसी पर एक टीवी शो मिल रहा है, और यह पहले से ही एक विश्वासघात जैसा लग रहा है।

हर सुबह, लाखों लोग वर्डल खोलते हैं, एक खाली ग्रिड को घूरते हैं, और कुछ शांत मिनट पांच अक्षरों के साथ एक निजी लड़ाई में बिताते हैं।

यहां कोई होस्ट नहीं है जो आपके हर कदम का ब्यौरा दे, कोई स्टूडियो दर्शक नहीं है जो आपके गलत अनुमान पर हैरानी जताए, और न ही कोई आपको प्रोत्साहित कर रहा है। बस आप, शब्द, और तीन प्रयासों के भीतर सही उत्तर देने की थोड़ी सी संतुष्टि।

हालांकि, न्यूयॉर्क टाइम्स इसे एनबीसी के प्राइमटाइम पर लाकर इस धारणा को बदलना चाहता है। वर्डले एक गेम शो बनने जा रहा है, जिसे टुडे की एंकर सवाना गुथरी होस्ट करेंगी और जिमी फॉलन प्रोड्यूस करेंगे। इसकी शूटिंग इस गर्मी में शुरू होगी और 2027 में इसका प्रसारण होने की संभावना है ( बीबीसी के अनुसार)।

तो वर्डले टीवी शो कैसा दिखेगा?

अभी तक पूरी जानकारी उपलब्ध नहीं है, लेकिन इतना पता है कि शो को "तेज़ गति वाला" और "एक बेहतरीन पारिवारिक गेम" बताया जाएगा। इसकी शूटिंग इंग्लैंड के मैनचेस्टर में होगी और इसमें वर्डले के सिग्नेचर फॉन्ट और कलर स्कीम का इस्तेमाल किया जाएगा।

न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए यह एक अभूतपूर्व घटना है। इससे पहले कंपनी ने कभी भी प्राइमटाइम मनोरंजन कार्यक्रम के लिए किसी ब्रॉडकास्ट नेटवर्क के साथ साझेदारी नहीं की है। यह कंपनी के भविष्य की दिशा का भी स्पष्ट संकेत है।

इसका गेम्स डिवीज़न, जिसमें वर्डले, क्रॉसवर्ड और स्पेलिंग बी शामिल हैं, इसके सबसे लोकप्रिय उत्पादों में से एक है। पिछले साल ही NYT के सभी गेम्स में मिलाकर 11 अरब से ज़्यादा पहेलियाँ खेली गईं। वर्डले को टीवी फ्रैंचाइज़ी में बदलना व्यावसायिक दृष्टि से तो समझदारी भरा कदम है, लेकिन रचनात्मक दृष्टि से यह कितना सही है, यह एक अलग सवाल है।

मैं कई सालों से वर्डले खेल रहा हूं, लेकिन यह घोषणा मेरे लिए एक नुकसान की तरह है।

वर्डल की लोकप्रियता इसकी नियमित प्रक्रिया में निहित है । आप इसे दिन में एक बार, बाकी सभी की तरह एक ही शब्द के साथ करते हैं, और फिर अपने छोटे हरे और पीले चौकोर बॉक्स को अपने ग्रुप चैट में मौजूद सभी लोगों के साथ साझा करते हैं। बस इतना ही है, और यही सरलता इसकी खासियत है।

एक तंत्रिका वैज्ञानिक ने एक बार पाया था कि लोगों में यह पहचानने की अद्भुत क्षमता होती है कि ऑनलाइन कोई चीज़ उन्हें लुभाने, कुछ बेचने या चुपचाप उनका ध्यान आकर्षित करके लाभ कमाने के लिए बनाई गई है। वर्डले की सादगी, जिसमें कोई विज्ञापन नहीं, कोई पुश नोटिफिकेशन नहीं और एक सरल वेबसाइट है, इसकी सफलता का एक बड़ा कारण है।

मूल गेम बनाने वाले सॉफ्टवेयर इंजीनियर जोश वार्डले ने कहा कि वर्डले ने यह साबित कर दिया कि इंटरनेट का इस्तेमाल सिर्फ पैसे के लिए ही नहीं किया जा सकता। स्टूडियो दर्शकों, मशहूर हस्तियों और नकद पुरस्कार के साथ एक प्राइमटाइम एनबीसी गेम शो, उस मूल भावना से बिल्कुल अलग है।

यह शो कई लोगों के लिए मनोरंजक साबित हो सकता है, क्योंकि गुथरी वर्डले के सच्चे प्रशंसक हैं और फैलन दर्शकों को मनोरंजन देना जानते हैं। लेकिन अगले साल आपके टीवी स्क्रीन पर आने वाला वर्डले का संस्करण शायद वह न हो जिससे आपको सुबह की कॉफी के साथ प्यार हो गया था। वह संस्करण तो हमेशा सिर्फ आपके लिए ही था।