शैडो लेबिरिंथ शायद अपनी अजीबोगरीब एलेवेटर पिच को खींच ले

पैक-मैन की रिलीज़ के 45 साल बाद, बैंडाई नामको आखिरकार उस पुराने सवाल का जवाब दे रहा है: "यह 2D मेट्रोइडवानिया के रूप में कैसे चलेगा?" निश्चित रूप से आप सभी इस बारे में सोच रहे होंगे, है न? खैर, अब और मत पूछिए क्योंकि 18 जुलाई को शैडो लेबिरिंथ के साथ हमें जल्द ही इस सिर-खुजलाने वाले सवाल का जवाब मिल जाएगा।

PAX East 2025 में, डिजिटल ट्रेंड्स ने आगामी गेम के साथ हाथ मिलाया और Bandai Namco के निर्माता सेइगो आइजावा से Pac-Man के नए रूप के बारे में बातचीत की। आइजावा ने हमें दिखाया कि कैसे यह अजीबोगरीब गेम पहली नज़र में दिखने से कहीं ज़्यादा Pac-Man के मूल सिद्धांतों के प्रति सच्चा है। यह तीव्र बॉस फाइट्स के साथ एक कठोर मेट्रोइडवानिया हो सकता है, लेकिन यह अभी भी वही भूलभुलैया-नेविगेटिंग ईट-एम-अप है जिसे आप दशकों से खेल रहे हैं, हालाँकि बहुत अलग रोशनी में।

भूलभुलैया में प्रवेश करें

शैडो लेबिरिंथ में, खिलाड़ी एक अजीब दुनिया में जागते हैं जहाँ सब कुछ उन्हें मारने की कोशिश कर रहा है। उनके जीवित रहने में मदद करने वाली एकमात्र चीज़ एक पैक-मैन जैसा प्राणी है जो उन्हें क्षमताएँ देता है और उन्हें एक जंगली ग्रह के माध्यम से मार्गदर्शन करता है। पैक-मैन अभिनीत अमेज़ॅन का सीक्रेट लेवल एपिसोड शैडो लेबिरिंथ के प्रीक्वल के रूप में कार्य करता है, और इसे देखने से खिलाड़ियों को बेहतर समझ मिलेगी कि उन्हें क्या उम्मीद करनी है।

"अपने दर्शकों का विस्तार करने के लिए, हम कुछ नया बनाना चाहते थे," आइज़ावा ने डिजिटल ट्रेंड्स को बताया। "हम उन लोगों को आकर्षित करना चाहते थे जिन्होंने कभी पैक-मैन गेम नहीं खेला है, वे [ शैडो लेबिरिंथ ] खेलें। जब हमने गेम की अवधारणा के बारे में सोचा, तो 'डार्क पैक-मैन' का ख्याल आया। जब आप एक अंधेरे माहौल और भूलभुलैया की अवधारणा के बारे में सोचते हैं, तो मेट्रोइडवानिया [शैली] पूरी तरह से मेल खाती है।"

शैडो लेबिरिंथ इस शैली के लिए विशेष रूप से तेज़ गति वाला है। हर हमले को दिमाग में एक योजना के साथ अंजाम दिया जाना चाहिए। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि शैडो लेबिरिंथ अभी भी अपने मूल में एक पैक-मैन गेम नहीं है। खिलाड़ियों के लिए अभी भी एक भूलभुलैया है, जिसमें से होकर गुजरना है, बस आप इसे पक्षी की नज़र से नहीं देख पाएंगे। इसके बजाय, खिलाड़ी 2D वातावरण में नेविगेट करते हैं और आपको यह पता लगाना होता है कि वे कहाँ जा रहे हैं।

पैक-मैन की हर चीज़ को खाने की प्रवृत्ति यहाँ भी एक भूमिका निभाती है, हालाँकि बहुत ज़्यादा भयावह तरीके से। जब खिलाड़ी आपके दुश्मनों को काट कर खत्म कर देते हैं, तो वे एक ऐसी कार्रवाई कर सकते हैं जो अनिवार्य रूप से आपको पैक-मैन किजू में बदल देती है जो उन्हें क्षमताएँ हासिल करने के लिए अपने दुश्मनों को खाने देता है। ऐज़ावा ने खुलासा किया कि यह डिज़ाइन के अनुसार था, क्योंकि गेम को तीन प्रमुख स्तंभों की आवश्यकता थी जिसके लिए पैक-मैन जाना जाता है: खाना, भूलभुलैया और पावर अप।

यह एकमात्र ऐसी चीज़ नहीं है जो मेरा पैक-मैन साथी कर सकता है। जब मैं भूलभुलैया से गुज़र रहा था, तो मुझे ऐसे रास्ते दिखाए गए जिन पर रेल लगी हुई थी। उन्हें पार करने का एकमात्र तरीका आर्केड क्लासिक से उस प्रतिष्ठित पीले गोले में बदल जाना था। समस्या यह थी कि रेल सभी प्रकार के जाल से भरी हुई थी जो मुझे मारने की कोशिश कर रहे थे। अगर मैं ज़िंदा बचकर निकलना चाहता था, तो मुझे उनसे बचना था।

जबकि शैडो लेबिरिंथ अपने आप में एक नया स्थान है, फिर भी यह एक परिचित ब्रह्मांड से जुड़ता है। बैंडाई नामको ने यूजीएसएफ (यूनिवर्सल गेमिंग सिमुलेशन फ्रेमवर्क) के साथ खेलने का फैसला किया, एक कथात्मक उपकरण जिसका उपयोग कंपनी अपने कई खेलों को जोड़ने के लिए करती है। इसका एक स्पष्ट उदाहरण मेरे डेमो के अंत में दिखाई दिया। मुख्य बॉस को हराने के बाद, मैंने एक डिग-डग ईस्टर एग को उजागर किया, जिसने गेम का थोड़ा सा संगीत बजाया।

ऐजावा का कहना है कि यह सिर्फ़ एक उदाहरण है कि कैसे सभी खेल UGSF की बदौलत आपस में जुड़े हुए हैं। शैडो लेबिरिंथ दूर के भविष्य में घटित होता है, जबकि डिग डग इस खेल से 3,000 साल पहले हुआ था। जैसे-जैसे खिलाड़ी कहानी में आगे बढ़ते हैं, उन्हें अन्य प्रिय बैंडाई नामको संपत्तियों के अवशेष मिलेंगे। कभी-कभी ये अन्य खेलों के लिए सरल इशारे और इशारे होंगे, और कभी-कभी वे कहानी में एक बड़ी भूमिका निभाएंगे।

अब तक मैंने जो भी खेला है, उसके आधार पर कुल मिलाकर गेमप्ले निराश नहीं करता। मेट्रोइडवानिया प्रगति का एक स्पष्ट भाव है जो खिलाड़ियों को अनलॉक करने के लिए बहुत सारी नई क्षमताएँ देता है, उनके टूल सेट को बदलता है। बॉस फाइट्स जीवन से बड़े राक्षसों के खिलाफ आकर्षक संघर्ष हैं और प्लेटफ़ॉर्मिंग लगभग अपने आप में एक गेम की तरह लगता है। इसका हर पहलू अब तक मेरे लिए काम कर रहा है, जो कि एक सुखद आश्चर्य है, यह देखते हुए कि पिच कितनी लेफ्ट-फील्ड है।

शैडो लेबिरिंथ एक डार्क, नुकीला और गंभीर गेम है, लेकिन फिर भी यह अपने मूल में एक पैक-मैन गेम है। यह सीरीज के इतिहास में किसी भी अन्य गेम से अलग है, फिर भी मुझे दिन के अंत में भूलभुलैया की खोज करने और दुश्मनों को खाने में मज़ा आ रहा है। शैडो लेबिरिंथ एक बड़ा कदम उठा रहा है और पैक-मैन के अपने नवीनतम संस्करण के साथ नए दर्शकों को आकर्षित करने की उम्मीद करता है। मैंने जो खेला है, उससे लगता है कि बैंडाई नामको कुछ पूरी तरह से नए के साथ ऐसा कर सकता है।

शैडो लेबिरिंथ 18 जुलाई को पीसी, प्लेस्टेशन 5, एक्सबॉक्स सीरीज एक्स/एस, निन्टेंडो स्विच और निन्टेंडो स्विच 2 के लिए लॉन्च होगा।