अंतरिक्ष में अधिकांश वस्तुओं, जैसे कि तारे, का जीवन चक्र सैकड़ों हजारों वर्षों या उससे अधिक तक फैला होता है, इसलिए आकाश में ऐसी वस्तुओं को देखना दुर्लभ है जो कुछ वर्षों जैसी छोटी अवधि में काफी भिन्न दिखती हैं जब तक कि कोई नाटकीय क्षणिक घटना न हो एक सुपरनोवा. हालाँकि, इसका मतलब यह नहीं है कि वस्तुएँ स्थिर हैं: निहारिका जैसी वस्तुएँ प्रवाह में हो सकती हैं, और, जब बारीकी से देखा जाता है, तो उन्हें समय के साथ बदलते हुए देखा जा सकता है।
यह हाल ही में नासा के चंद्रा एक्स-रे वेधशाला द्वारा साझा किए गए दो आश्चर्यजनक समय अंतरालों द्वारा प्रदर्शित किया गया है, जो दर्शाता है कि पिछले दो दशकों में दो प्रसिद्ध वस्तुएं कैसे बदल गई हैं।
समय अंतराल प्रसिद्ध क्रैब नेबुला को दर्शाता है, जो 6,500 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित एक अत्यंत सुंदर निहारिका है, और कैसिओपिया ए, 11,000 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित एक विस्फोटित तारे का बचा हुआ अवशेष है ।
यहां बाईं ओर देखे गए कैसिओपिया ए में परिवर्तन सूक्ष्म हैं। 2000 और 2019 के बीच एकत्र किए गए डेटा का उपयोग करते हुए, अवशेष अंतरिक्ष में फैलते समय लगभग सांस लेता हुआ प्रतीत होता है। अवशेष बढ़ रहा है क्योंकि यह एक तारे की विस्फोटक मृत्यु से बना था, जिसने शक्तिशाली शॉकवेव्स फेंकी जो आसपास के अंतरिक्ष में फैल गईं। यह वस्तु की सीमा का विस्तार करता है, लेकिन जैसे ही शॉकवेव पास के धूल और गैस के बादलों से टकराती है, इसके कुछ हिस्से भी दूसरी दिशा में परावर्तित हो जाते हैं, जिससे अवशेष की संरचना में परिवर्तन होता है।
क्रैब नेबुला में परिवर्तन अधिक स्पष्ट हैं, यहां एक्स-रे तरंग दैर्ध्य में देखा गया है। इस प्रसिद्ध वस्तु के बड़ी संख्या में किए गए अवलोकन, विशेष रूप से निहारिका के केंद्र में होने वाले परिवर्तनों को दर्शाते हैं। टाइम लैप्स में 2000 से 2005 तक का डेटा, फिर 2010 से 2011 तक और अंत में 2022 का हालिया अवलोकन शामिल है।
यह संरचना भी एक सुपरनोवा विस्फोट द्वारा बनाई गई थी, और यहाँ तारे का कोर एक अत्यंत सघन वस्तु के रूप में रहता है जिसे न्यूट्रॉन तारा कहा जाता है। यह वस्तु घूमती है, जिससे विकिरण की किरणें निकलती हैं जिन्हें छवि के केंद्र में जेट के रूप में देखा जा सकता है, लेकिन जैसे-जैसे यह धीमी होती जाती है, इसकी कुछ ऊर्जा इसके तत्काल वातावरण में चली जाती है। यही कारण है कि एक शॉकवेव बाहर की ओर जाती है, जो रिंग के रूप में दिखाई देती है जिसे विस्तारित होते देखा जा सकता है।
आप चंद्रा वेबसाइट पर टाइम लैप्स के और भी संस्करण देख सकते हैं, जिनमें जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप जैसे अन्य स्रोतों से डेटा शामिल करना भी शामिल है।