इवेंट होराइजन टेलीस्कोप (EHT) प्रोजेक्ट, जिसने 2019 में ब्लैक होल की पहली छवि को प्रसिद्ध रूप से कैप्चर किया, ने इसे फिर से किया है – इस बार हमारी अपनी आकाशगंगा के भीतर एक ब्लैक होल की छवि को कैप्चर करना।
उन्होंने आकाशगंगा के केंद्र में विशाल सुपरमैसिव ब्लैक होल की एक छवि जारी की है, जिसे धनु A* या Sgr A* (उच्चारण "sadge-ay-star") कहा जाता है। इस राक्षस ब्लैक होल का द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान का 4.3 मिलियन गुना है – हालांकि यह इसे मेसियर 87 के केंद्र में पहले चित्रित किए गए ब्लैक होल से काफी छोटा बनाता है, जो कि सूर्य के द्रव्यमान का लगभग समझ से बाहर 2.4 बिलियन गुना है।
ब्लैक होल की छवि बनाना कोई आसान काम नहीं है क्योंकि ये वस्तुएँ इतनी घनी होती हैं कि वे अपने पास आने वाली किसी भी चीज़ को, यहाँ तक कि प्रकाश को भी, अवशोषित कर लेती हैं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे अदृश्य हैं, क्योंकि गैस जो उनके करीब आती है, लेकिन अभी तक उनमें नहीं समाई है, तेज चमकती है।
यह चमकती गैस है जिसे ईएचटी खगोलविदों ने खोजा है, जो केंद्र में एक विशिष्ट अंधेरे छाया क्षेत्र के साथ एक अंगूठी बनाती है जो स्वयं ब्लैक होल का प्रतिनिधित्व करती है।
इंस्टीट्यूट ऑफ एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स, एकेडेमिया सिनिका, ताइपेई के ईएचटी प्रोजेक्ट साइंटिस्ट जेफ्री बोवर ने एक बयान में कहा, "आइंस्टीन के थ्योरी ऑफ जनरल रिलेटिविटी की भविष्यवाणियों के साथ रिंग का आकार कितनी अच्छी तरह सहमत था, इससे हम दंग रह गए।" "इन अभूतपूर्व अवलोकनों ने हमारी आकाशगंगा के केंद्र में क्या होता है, इस बारे में हमारी समझ में काफी सुधार किया है, और इस पर नई अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं कि ये विशाल ब्लैक होल अपने परिवेश के साथ कैसे बातचीत करते हैं।"
इस ब्लैक होल की इमेजिंग के लिए अंतरराष्ट्रीय सहयोग की आवश्यकता थी, क्योंकि ईएचटी परियोजना पूरे ग्रह से खगोलविदों और दूरबीनों को एक साथ लाती है। पृथ्वी से 27,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित धनु A* की छवि बनाने के लिए, EHT परियोजना ने पूरे ग्रह के आकार के बराबर एक विशाल आभासी दूरबीन बनाने के लिए दुनिया भर के आठ रेडियो वेधशालाओं के डेटा का उपयोग किया। यह इस आभासी दूरबीन की शक्ति थी जो कई रातों में डेटा एकत्र करती थी जो ऊपर देखी गई छवि बनाने में सक्षम थी।
भले ही धनु A* मेसियर 87 की तुलना में पृथ्वी के बहुत करीब है, लेकिन धनु A* के छोटे आकार के कारण इसकी इमेजिंग करना बहुत कठिन था, इसके चारों ओर की गैस बहुत तेजी से एक कक्षा को पूरा करती है। इसका मतलब था कि गैस चली गई और बदल गई क्योंकि खगोलविदों ने इसे देखने की कोशिश की, इसलिए उन्हें इसकी अनुमति देने के लिए नए सॉफ्टवेयर विकसित करने पड़े। कुल मिलाकर इस परियोजना में पांच साल से अधिक का समय लगा और 80 विभिन्न संस्थानों के 300 से अधिक शोधकर्ताओं ने काम किया।
नतीजा यह उल्लेखनीय छवि है, जो सहयोगी विज्ञान के मूल्य का एक आश्चर्यजनक प्रदर्शन है जिसे प्राप्त करने में पहले असंभव माना जाता था। इस खोज की दुनिया भर के अंतरिक्ष समुदाय के सदस्यों ने सराहना की है, जिसमें नासा के प्रशासक बिल नेल्सन भी शामिल हैं:
नेल्सन ने एक ईमेल बयान में कहा, "इवेंट होराइजन टेलीस्कोप ने हमारी अपनी घरेलू आकाशगंगा के केंद्र में विशाल ब्लैक होल की इस बार एक और उल्लेखनीय छवि पर कब्जा कर लिया है।" "इस ब्लैक होल को और अधिक व्यापक रूप से देखने से हमें इसके पर्यावरण पर इसके ब्रह्मांडीय प्रभावों के बारे में अधिक जानने में मदद मिलेगी, और अंतरराष्ट्रीय सहयोग का उदाहरण है जो हमें भविष्य में ले जाएगा और उन खोजों को प्रकट करेगा जिनकी हमने कभी कल्पना भी नहीं की थी।"
यह शोध द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित हुआ है।