पिछले एक महीने से नासा का CAPSTONE उपग्रह चंद्रमा के चारों ओर एक प्रायोगिक कक्षा के रास्ते में एक त्रुटि का सामना करने के बाद अंतरिक्ष में घूम रहा है। लेकिन अब, इंजीनियरों ने उपग्रह को स्थिर करने में कामयाबी हासिल की है, इसके स्पिन को रोक दिया है और इसके रवैये को वापस नियंत्रण में ले लिया है।
एक प्रक्षेपवक्र सुधार पैंतरेबाज़ी के बाद, 8 सितंबर को त्रुटि हुई । त्रुटि के कारण अंतरिक्ष यान सुरक्षित मोड में चला गया, और इस बारे में चिंताएँ थीं कि क्या इसके सौर पैनलों के माध्यम से प्रणोदन प्रणाली में गर्मी बनाए रखने के लिए पर्याप्त शक्ति आ रही है। शुक्रवार, 7 अक्टूबर को, टीम के सदस्यों ने अंतरिक्ष यान को पुनर्प्राप्ति आदेश भेजे, जो इसके चक्कर को रोकने में सफल रहा।
नासा ने एक अद्यतन में कहा, "कैप्सटोन से प्रारंभिक टेलीमेट्री और अवलोकन डेटा एक सफल युद्धाभ्यास की ओर इशारा करता है, यह दर्शाता है कि अंतरिक्ष यान ने अपनी स्पिन को रोक दिया है और पूर्ण 3-अक्ष रवैया नियंत्रण हासिल कर लिया है, जिसका अर्थ है कि कैपस्टोन की स्थिति अनियोजित रोटेशन के बिना नियंत्रित है।" एजेंसी ने कहा कि इससे बिजली की चिंताओं में मदद मिलेगी क्योंकि सौर पैनल अब उन्मुख हो सकते हैं। "CAPSTONE ने अब अपने सौर सरणियों को सूर्य की ओर उन्मुख किया है और पृथ्वी को बेहतर डेटा कनेक्शन प्रदान करने के लिए अपने एंटेना की ओर इशारा करते हुए समायोजित किया है।"
नासा की ओर से उपग्रह का स्वामित्व रखने वाली कंपनी एडवांस्ड स्पेस के अनुसार, रिकवरी ऑपरेशन करना जोखिम भरा था। इसलिए आदेश भेजे जाने से पहले इस प्रक्रिया का बड़े पैमाने पर परीक्षण किया गया था, और अब टीम यह जांचने के लिए उपग्रह की बारीकी से निगरानी करना जारी रखेगी कि सब कुछ ठीक उसी तरह चल रहा है जैसा उसे होना चाहिए।
कंपनी ने इस मुद्दे के अंतर्निहित कारण के बारे में भी जानकारी साझा की, जिसमें लगता है कि अंतरिक्ष यान के थ्रस्टर्स में से एक पर वाल्व के साथ समस्या है। नासा ने कहा, "अंतरिक्ष यान के डेटा से पता चलता है कि सबसे संभावित कारण अंतरिक्ष यान के आठ थ्रस्टरों में से एक में वाल्व से संबंधित समस्या थी।" "आंशिक रूप से खुले वाल्व का मतलब है कि जब भी प्रणोदन प्रणाली पर दबाव डाला जाता है तो जोर से जोर पैदा होता है।" यही कारण था कि प्रक्षेपवक्र सुधार पैंतरेबाज़ी के बाद अंतरिक्ष यान नियंत्रण से बाहर हो गया, जिसमें अंतरिक्ष यान के पाठ्यक्रम को समायोजित करने के लिए थ्रस्टर्स को निकाल दिया जाता है।
अब, कैपस्टोन चंद्रमा के चारों ओर एक विशेष कक्षा में अपनी यात्रा जारी रखेगा, जो 13 नवंबर को प्रवेश करने के लिए तैयार है। जैसे-जैसे यह यात्रा करेगा, टीम मूल्य मुद्दे के संभावित सुधारों पर काम करना जारी रखेगी।