टोबी ब्लोच आपके औसत इंटरनेट इंस्टॉलेशन तकनीशियन की तरह नहीं दिखता है। एक कॉर्पोरेट लोगो के साथ एक वर्दी के बजाय, वह पहना हुआ जींस और एक मोटी कैनवास जैकेट पहनता है। एक वैन के बजाय, वह एक सुबारू चलाता है – जिसके पीछे हाथ के औजारों, केबलों और अजीब इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के एक अव्यवस्थित ढेर के साथ गलफड़ों में भरा हुआ है, जिसमें एंटेना चिपके हुए हैं। और अधिकांश तकनीशियनों के विपरीत, वह ब्रुकलिन में जिस नियुक्ति के लिए नेतृत्व कर रहे हैं, उसके लिए वह एक पैसा भी अर्जित नहीं करने जा रहा है।
लेकिन अजीब तरह से पर्याप्त है, ठीक यही बात है। बलोच एक सामान्य इंटरनेट इंस्टाल तकनीक की तरह काम नहीं करता क्योंकि वह ऐसा नहीं है। वह Comcast या Spectrum या Verizon या किसी अन्य बड़े इंटरनेट सेवा प्रदाता ( ISP ) के लिए काम नहीं करता है। वह एनवाईसी मेश में एक स्वयंसेवक है: एक गुरिल्ला इंटरनेट प्रदाता जो निवासियों को उपरोक्त दूरसंचार कंपनियों को मासिक शुल्क का भुगतान किए बिना ऑनलाइन प्राप्त करने में मदद करता है।
समूह पिछले कुछ वर्षों में अपने DIY ब्रॉडबैंड नेटवर्क का निर्माण करके न्यूयॉर्क शहर में लहरें बना रहा है – लेकिन वैकल्पिक इंटरनेट का उपयोग केवल NYC मेश का निर्माण नहीं है। जैसा कि यह पूरे शहर में फैलता है, नोड दर नोड, यह एक खाका भी बना रहा है – एक जिसे देश भर के अन्य समुदाय अनुसरण कर सकते हैं क्योंकि वे एकाधिकार आईएसपी के लिए खड़े हैं।
बलोच डिजिटल ट्रेंड्स को बताता है, "यह वास्तव में मेरे लिए आंखें खोलने वाला रहा है कि वेरिज़ोन और स्पेक्ट्रम बैंडविड्थ के मामले में अपने नेटवर्क को कितने खराब तरीके से चलाते हैं।"
DIY इंटरनेट के लिए मामला
संयुक्त राज्य अमेरिका में इंटरनेट कनेक्टिविटी सबसे कम है। फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन (FCC) के अनुसार, 19 मिलियन अमेरिकी विश्वसनीय इंटरनेट तक पहुंच के बिना हैं। सीधे शब्दों में कहें तो, यह पूरे देश की आबादी का 6% है और लगभग पूरी तरह से देश की चौथी सबसे अधिक आबादी वाले न्यूयॉर्क राज्य की आबादी है।
COVID-19 महामारी के दौरान, इंटरनेट की गति कम हो गई क्योंकि अधिक लोगों ने घर से काम किया। अगर आपको ऐसा लगता है कि महामारी के दौरान आपकी इंटरनेट स्पीड कम हो गई है, तो आप चीजों की कल्पना नहीं कर रहे हैं। न्यूयॉर्क में, गति में 24% की गिरावट आई है।
फिर भी स्थिर या घटती गति के साथ, हाल के वर्षों में ब्रॉडबैंड की कीमतों में वृद्धि हुई है। न्यू अमेरिका की 2020 की एक रिपोर्ट के अनुसार, इंटरनेट योजनाओं की औसत कीमत राष्ट्रीय स्तर पर $62/माह से अधिक थी। अटलांटा जैसी जगहों पर, यह काफी अधिक है – औसतन $ 100 प्रति माह से अधिक।
इन ऊंची कीमतों के पीछे क्या है? यह संभवतः प्रतिस्पर्धा की कमी है। अमेरिका भर में अधिकांश इंटरनेट सेवाओं को केवल कुछ बड़ी कंपनियों द्वारा नियंत्रित किया जाता है। इंस्टिट्यूट फॉर लोकल सेल्फ रिलायंस की 2020 की एक रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 50 मिलियन लोगों के पास केवल एक प्रदाता के माध्यम से ब्रॉडबैंड इंटरनेट तक पहुंच है। अतिरिक्त 47 मिलियन के पास केवल कॉमकास्ट या चार्टर के माध्यम से ही पहुंच है।
न्यूयॉर्क में यह समस्या और भी बढ़ गई है। 2008 में, तत्कालीन मेयर माइकल ब्लूमबर्ग ने वेरिज़ोन के साथ एक सौदा किया, जो अमेरिका के सबसे बड़े शहर में इंटरनेट एक्सेस में क्रांति लाने वाला था। सौदे ने प्रदाता को टाइम वार्नर के स्थानीय एकाधिकार को लेने की अनुमति दी और इसे प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया। लेकिन मिश्रण में एक और आईएसपी जोड़ने से शहर की सभी समस्याएं ठीक नहीं हुईं। आज तक, न्यूयॉर्क के 20% लोगों के पास अभी भी अपने घरों में इंटरनेट नहीं है।
अब न्यू यॉर्कर तंग आ चुके हैं – और ठीक यहीं NYC मेश आता है।
गोइंग गुरिल्ला: DIY इंटरनेट इंस्टॉलेशन कैसे काम करता है
तो वास्तव में कोई गुरिल्ला ब्रॉडबैंड सेवा के लिए साइन अप कैसे करता है और इसे स्थापित करता है? मानो या न मानो, यह आश्चर्यजनक रूप से सरल है। जब कोई ग्राहक एनवाईसी मेश तक पहुंचता है, तो एक स्लैक चैनल को एक अनुरोध भेजा जाता है जिसमें स्वयंसेवी तकनीशियनों का एक नेटवर्क होता है। पूरा ऑपरेशन विकेंद्रीकृत है।
"मेष वास्तव में एक खुला जमीनी स्तर का लोकतांत्रिक संगठन है। मुझे लगता है कि यह उन चीजों में से एक है जो वास्तव में मुझे इसकी ओर आकर्षित करती है," बलोच ने कहा, "यह एक बहुत ही सपाट संगठन है। डिजाइन के अनुसार, यह स्वयंसेवकों का एक समूह है, कोई पूर्णकालिक कर्मचारी या वेतनभोगी कर्मचारी नहीं है।"
एक बार जब एक स्वयंसेवी तकनीक प्रतिक्रिया देती है, तो वे संभावित ग्राहक से अपनी छत पर कुछ पैनोरमा चित्र प्रदान करने के लिए कहते हैं ताकि मेष स्वयंसेवक यह देख सकें कि संभावित सदस्य की नेटवर्क तक पहुंच हो सकती है या नहीं। अगर मंजूरी मिल जाती है, तो नए सदस्य की छत पर एक वायरलेस नोड होगा। वह नोड दूसरे भवन के पड़ोसी नोड से जुड़ेगा।
अंततः, ये सभी नोड "सुपरनोड्स" नामक मुट्ठी भर प्राथमिक विनिमय बिंदुओं से जुड़ते हैं, जो इंटरनेट तक सीधी पहुंच प्रदान करते हैं – सभी बिना किसी बड़े इंटरनेट प्रदाता की आवश्यकता के जो बिचौलियों के रूप में कार्य करते हैं। एकमात्र सीमा, वास्तव में, यह है कि ग्राहक को काम करने के लिए एक नोड की सीमा के भीतर होना चाहिए।
इस तकनीक के साथ, मेश शहर के अधिकांश हिस्सों में विश्वसनीय और सस्ता इंटरनेट एक्सेस देने में सक्षम है। स्थापना के बाद, सदस्य भुगतान करते हैं जो वे कर सकते हैं – हालांकि यह सुझाव दिया जाता है कि वे कहीं $ 20 से $ 60 प्रति माह के बीच भुगतान करते हैं। यह समूह पूरी तरह से दान पर निर्भर है।
बैंड का विस्तार करना: NYC और उसके बाद में DIY इंटरनेट
एनवाईसी मेश पिछले कुछ वर्षों में काफी बढ़ गया है, लेकिन बलोच ने तुरंत बताया कि संगठन न्यूयॉर्क में जो कर रहा है वह बड़ी तस्वीर का सिर्फ एक छोटा सा हिस्सा है। अंततः, मेश बाढ़ के द्वार खोलना चाहता है और इस प्रकार की घरेलू इंटरनेट तकनीकों को जनता के लिए अधिक सुलभ बनाना चाहता है। समूह द्वारपाल नहीं बनना चाहता।
"हम जो कर रहे हैं वह वास्तव में इस तकनीक का लोकतंत्रीकरण कर रहा है और ज्ञान का लोकतंत्रीकरण कर रहा है," बलोच ने कहा, "हम इसका प्रचार कर रहे हैं और इसे अधिक से अधिक लोगों के हाथों में पहुंचा रहे हैं।"
सौभाग्य से, उन्हें कुछ मदद मिली है। जबकि मेश देश में बड़े वैकल्पिक आईएसपी में से एक है, यह निश्चित रूप से केवल एक ही नहीं है। NYC में पीपुल्स च्वाइस नामक एक अलग सामुदायिक ब्रॉडबैंड सहकारी संस्था भी है, जबकि Starry नामक एक समान संगठन बोस्टन के निवासियों की सेवा करता है।
तो क्या इस DIY इंटरनेट विद्रोह में देश भर में जाने के लिए क्या है?
दुर्भाग्य से, उस प्रश्न का उत्तर कुछ अस्पष्ट है। नियामक परिदृश्य को देखते हुए, एनवाईसी मेश के लिए देश के अन्य हिस्सों में इसी तरह के संगठनों की तुलना में बड़े दूरसंचार बिजली खिलाड़ियों पर दबाव डालना बहुत आसान है। कई राज्यों – टेक्सास, मिनेसोटा और वाशिंगटन राज्य सहित – में नियामक बाधाएं हैं जो या तो समुदाय-आधारित वाई-फाई नेटवर्क के खिलाफ या एकमुश्त प्रतिबंध लगाने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।
उन्हें पूरी तरह से प्रतिबंधित करने के लिए 2021 में संघीय स्तर पर एक धक्का भी दिया गया था। यह कैथी मैकमोरिस रॉजर्स (आर-वॉश।) और बॉब लट्टा (आर-ओहियो) द्वारा पेश किया गया था, जो दोनों संचार और प्रौद्योगिकी के लिए हाउस कॉमर्स कमेटी और उपसमिति में काम करते हैं।
नतीजतन, मैकमोरिस रोजर्स के हितों का एक बड़ा संघर्ष है। अपने चुनाव प्रचार के लिए उन्हें अमेरिका की सबसे बड़ी टेलीकॉम कंपनियों से राजनीतिक चंदा पहले ही मिल चुका है. संघीय चुनाव आयोग के अनुसार, उनके मिश्रित PACS के माध्यम से, Verizon Communications ने एक संयुक्त $5,000 का दान दिया, Comcast ने $10,000 दिए और चार्टर ने अपनी 2022 प्राथमिक दौड़ से पहले $5,000 दिए।
संघीय स्तर से कानूनी चुनौतियों के साथ, घरेलू इंटरनेट सफलता के लिए नोड्स का नेटवर्क बनाने के लिए अपार्टमेंट इमारतों के उच्च बिंदुओं, डंडों और छतों तक पहुंच की आवश्यकता होती है। यह एक अधिक व्यापक आंदोलन को एक कठिन लड़ाई के रूप में और अधिक बनाता है, क्योंकि अमेरिका में हर शहर एनवाईसी के रूप में आबादी या ऊंची इमारतों से भरा नहीं है। एक चापलूसी, अधिक विशाल उपनगर में एक समुदाय द्वारा संचालित जाल नेटवर्क स्थापित करना मुश्किल होगा।
फिर भी, उम्मीद करने का अभी भी एक अच्छा कारण है कि एनवाईसी मेष के तरीके एक प्रवृत्ति को दूर कर सकते हैं।
हालांकि वे हर जगह काम नहीं कर सकते हैं, मेश जैसे संगठन सामूहिक रूप से प्रमुख महानगरीय क्षेत्रों में दूरसंचार दिग्गजों पर पर्याप्त दबाव डाल सकते हैं कि कॉमकास्ट और वेरिज़ोन जैसे बड़े आईएसपी जवाब देने के लिए मजबूर हो सकते हैं। और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कैसे चलता है, इसका मतलब है कि प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए अपने स्वयं के कवरेज या कीमतों को कम करना, परिणाम अंततः उपभोक्ताओं के लिए समान होगा: सस्ता, अधिक सुलभ, अधिक विश्वसनीय इंटरनेट।