स्पेसएक्स के प्रमुख एलोन मस्क ने एवरीडे एस्ट्रोनॉट यूट्यूबर टिम डोड को टेक्सास के बोका चिका में स्टारफैक्ट्री का एक व्यापक दौरा दिया है।
इस महीने की शुरुआत में स्टारशिप मेगारॉकेट की चौथी परीक्षण उड़ान से एक दिन पहले शूट किया गया, घंटे भर का वीडियो दर्शकों को उस सुविधा के अंदर ले जाता है जहां कार्यकर्ता विभिन्न रॉकेट घटकों का निर्माण कर रहे हैं और वाहन को स्वयं असेंबल कर रहे हैं।
मस्क ने कहा कि वह नई सुविधा की परिकल्पना करते हैं, जिसके कुछ हिस्से अभी भी निर्माणाधीन हैं, जिससे प्रति वर्ष 100 से अधिक स्टारशिप अंतरिक्ष यान बनाए जा सकेंगे, जबकि अंतिम लक्ष्य एक हजार से अधिक अंतरिक्ष यान बनाना है, हालांकि उस लक्ष्य तक पहुंचने के लिए अतिरिक्त उत्पादन सुविधाओं की आवश्यकता होगी।
मस्क दर्शकों को स्टारफैक्ट्री के कई हिस्सों में ले जाते हैं, जिसमें शक्तिशाली रैप्टर इंजन से भरा कमरा भी शामिल है जो सुपर हेवी बूस्टर को शक्ति प्रदान करता है जो स्टारशिप अंतरिक्ष यान को कक्षा में ले जाता है।
स्पेसएक्स बॉस बताते हैं कि अगली पीढ़ी का रैप्टर इंजन बिना हीट शील्ड के कैसे उड़ेगा। क्योंकि यह खुला है, इसके लिए इंजन के सभी हिस्सों में इंटीग्रल कूलिंग सर्किट की आवश्यकता होगी, "इसलिए यह बाहर से बहुत सरल दिखता है, लेकिन अंदर से यह जटिल है," मस्क ने कहा।
उन्होंने रॉकेट पुन: प्रयोज्यता के बारे में भी बात की, जो स्पेसएक्स प्रणाली का केंद्र है। उनका उद्देश्य एक पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य रॉकेट बनाना है जहां पहले चरण और दूसरे चरण को उतारा जा सके और एक बड़े विमान की तरह तेजी से फिर से उड़ाया जा सके। स्पेसएक्स ने अपने फाल्कन 9 रॉकेट के पहले चरण को पृथ्वी पर वापस लाकर और लॉन्च के तुरंत बाद सीधे लैंडिंग करके इसका पुन: उपयोग हासिल कर लिया है, लेकिन अंतरिक्ष से दूसरे चरण को वापस लाना पूरी तरह से एक और चुनौती है।
स्टारशिप के व्यवहार्य होने के लिए, स्पेसएक्स को पहले चरण के सुपर हेवी बूस्टर को उतारने में सक्षम होना चाहिए और साथ ही स्टारशिप को उसके गंतव्य पर सुरक्षित रूप से उतारना होगा – चाहे वह चंद्रमा हो या मंगल या कहीं और – क्योंकि यह चालक दल और कार्गो ले जाएगा। इसके बाद उसे स्टारशिप को सुरक्षित रूप से घर लाने में सक्षम होना होगा।
स्पेसएक्स स्टारफैक्ट्री में भारी रकम निवेश कर रहा है क्योंकि यह चंद्रमा पर चालक दल और कार्गो उड़ानों से पहले अपनी स्टारशिप प्रणाली का निर्माण करना चाहता है। हालाँकि, अभी भी बहुत परीक्षण की आवश्यकता है, स्टारशिप के अगले महीने की शुरुआत में अपनी पांचवीं परीक्षण उड़ान शुरू करने की उम्मीद है।