ओरियन रात के आकाश में सबसे पहचानने योग्य नक्षत्रों में से एक है, और नक्षत्र के भीतर एक सुंदर नेबुला है जो स्टार गठन का एक व्यस्त क्षेत्र है। ओरियन नेबुला की एक आश्चर्यजनक छवि हाल ही में नासा द्वारा जारी की गई थी, जो इस तारकीय नर्सरी को बनाने वाली धूल और गैस की नाजुक संरचनाओं को दिखाती है।
नेबुला की संरचना बड़े सितारों द्वारा बनाई गई है जो विकिरण छोड़ते हैं जो धूल के बादलों को प्रभावित करते हैं। नासा बताते हैं , "बादल पर हावी होने वाली दो विशाल गुफाओं को विशाल सितारों (इस छवि में अनदेखी) द्वारा उकेरा गया है, जो हमारे सूरज की तुलना में एक लाख गुना अधिक प्रकाश छोड़ सकते हैं।" "वह सब विकिरण वहाँ धूल के दानों को तोड़ता है, जिससे गुहाओं की जोड़ी बनाने में मदद मिलती है। बची हुई धूल का अधिकांश भाग तारों से आने वाली हवाओं द्वारा या सुपरनोवा के रूप में तारों की विस्फोटक मृत्यु के समय बह जाता है।
छवि अब-सेवानिवृत्त स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप और वर्तमान वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे एक्सप्लोरर (WISE) से डेटा को जोड़ती है, जिसे अब NEOWISE के रूप में जाना जाता है। स्पिट्जर, जो 2020 में सेवानिवृत हो गया , उसने धूल के माध्यम से देखने और नेबुला जैसी वस्तुओं की आंतरिक संरचना को देखने के लिए इन्फ्रारेड वेवलेंथ में देखा। जहां तक NEOWISE की बात है, टेलीस्कोप अब क्षुद्रग्रहों जैसी पृथ्वी के निकट की वस्तुओं के लिए आकाश को देखता है, लेकिन यह सभी-आकाश मानचित्र भी बनाता है जो दिखाता है कि समय के साथ आकाश कैसे बदल रहा है।
छवि के लिए अतिरिक्त डेटा यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अब-सेवानिवृत्त हर्शल स्पेस टेलीस्कोप से आया है, जिसमें दूर-अवरक्त और माइक्रोवेव तरंग दैर्ध्य पर डेटा जोड़ा गया है, जो लाल और हरे रंग में दिखाया गया है। ओरियन नेबुला की छवि में, नीले प्रकाश के क्षेत्र गर्म धूल के क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि लाल रंग के क्षेत्र ठंडी धूल का प्रतिनिधित्व करते हैं। लाल क्षेत्र माइनस 440 फ़ारेनहाइट (माइनस 260 सेल्सियस) जितना ठंडा होता है, और नेबुला के बाहरी किनारे के आसपास होता है, जबकि नेबुला के केंद्र में सितारों के बनने के कारण धूल अधिक गर्म होती है।
इस क्षेत्र में तारे बनते रहेंगे क्योंकि धूल और गैस आपस में मिलकर गांठें बनाते हैं, जो तब तक अधिक सामग्री को आकर्षित करती हैं जब तक कि वे अंततः गुरुत्वाकर्षण के तहत एक नए तारे का दिल बनाने के लिए ढह नहीं जातीं।