अब तक जिन हजारों एक्सोप्लैनेट का पता चला है, उनमें से सभी मिल्की वे के भीतर हैं। लेकिन अब, पहली बार किसी अन्य आकाशगंगा में किसी ग्रह की संभावित पहचान के सबूत सामने आए हैं।
संभावित एक्सोप्लैनेट को मेसियर 51 आकाशगंगा में नासा के चंद्र एक्स-रे वेधशाला का उपयोग करके देखा गया था, जिसे व्हर्लपूल आकाशगंगा के रूप में भी जाना जाता है, इसके सुंदर घुमावदार आकार के लिए धन्यवाद।
28 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर, संभावित एक्सोप्लैनेट अब तक खोजे गए किसी भी अन्य ग्रह की तुलना में बहुत दूर है। ग्रहों का पता लगाना बहुत कठिन है क्योंकि वे उन तारों की तुलना में बहुत छोटे हैं जिनकी वे परिक्रमा करते हैं, और वे बहुत कम प्रकाश को परावर्तित करते हैं। इसलिए अधिकांश एक्सोप्लैनेट का पता उन तारों की चमक पर पड़ने वाले छोटे-छोटे प्रभावों को देखकर लगाया जाता है, जिनके चारों ओर वे परिक्रमा करते हैं।
हालांकि, मेसियर 51 में इस नए संभावित एक्सोप्लैनेट को दृश्यमान प्रकाश तरंग दैर्ध्य के बजाय एक्स-रे तरंग दैर्ध्य में देखकर देखा गया था। शोधकर्ताओं की टीम ने एक्स-रे बायनेरिज़ नामक प्रणालियों को देखा, जिसमें एक ब्लैक होल या न्यूट्रॉन स्टार द्वारा एक सामान्य स्टार का उपभोग किया जा रहा है, और एक्स-रे दे रहा है। घने ब्लैक होल या न्यूट्रॉन स्टार जो एक्स-रे का उत्पादन कर रहे हैं, एक छोटा क्षेत्र है, इसलिए यदि कोई ग्रह सिस्टम के सामने से गुजरता है तो वह लगभग सभी एक्स-रे को अवरुद्ध कर सकता है – जिससे इसे देखा जाना संभव हो जाता है पृथ्वी से।
"हम एक्स-रे तरंग दैर्ध्य में ग्रह उम्मीदवारों की खोज करके अन्य दुनिया को खोजने के लिए एक नया क्षेत्र खोलने की कोशिश कर रहे हैं, एक रणनीति जो उन्हें अन्य आकाशगंगाओं में खोजना संभव बनाती है," सेंटर फॉर सेंटर के प्रमुख लेखक रोसने डि स्टेफानो ने कहा। एस्ट्रोफिजिक्स, हार्वर्ड एंड स्मिथसोनियन (सीएफए) ने एक बयान में कहा ।
टीम मेसियर 51 आकाशगंगा में M51-ULS-1 नामक एक्स-रे बाइनरी से एक्स-रे में इस तरह की गिरावट को देखने में सक्षम थी। उन्हें तीन घंटे की अवधि मिली, जिसके दौरान इस बाइनरी से उत्सर्जित एक्स-रे शून्य हो गया, जो शनि के आकार के आसपास एक ग्रह की उपस्थिति का सुझाव देता है। उन्होंने इस बात पर विचार किया कि क्या एक्स-रे में गिरावट किसी अन्य स्रोत, जैसे धूल के बादल के कारण हो सकती है, लेकिन उन्होंने पाया कि उनके डेटा के साथ सबसे उपयुक्त स्पष्टीकरण एक ग्रह का गुजरना था।
यह खोज रोमांचक है क्योंकि यह बहुत दूर के एक्सोप्लैनेट का पता लगाने के एक नए तरीके को इंगित करता है, हालांकि, लेखक यह बताने में सावधानी बरतते हैं कि यह केवल एक संभावित खोज है, और वे यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि यह निश्चित रूप से एक ग्रह है जब तक कि वे अधिक शोध नहीं कर सकते। . समस्या यह है कि इसमें एक लंबा समय लगेगा – लगभग 70 साल – जब तक कि संभावित ग्रह एक बार फिर बाइनरी के सामने से नहीं गुजरता।
सांताक्रूज में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के सह-लेखक निया इमारा ने कहा, "दुर्भाग्य से यह पुष्टि करने के लिए कि हम एक ग्रह देख रहे हैं, हमें एक और पारगमन देखने के लिए दशकों तक इंतजार करना होगा।" "और इस बारे में अनिश्चितताओं के कारण कि इसे कक्षा में कितना समय लगता है, हमें नहीं पता होगा कि कब देखना है।"
लेकिन शोधकर्ता इससे हार नहीं पाएंगे, और वे अन्य आकाशगंगाओं में अधिक उम्मीदवार एक्सोप्लैनेट की तलाश के लिए एक्स-रे डेटा के संग्रह को खोजते रहना चाहते हैं। "अब जब हमारे पास अन्य आकाशगंगाओं में संभावित ग्रह उम्मीदवारों को खोजने के लिए यह नई विधि है, तो हमारी आशा है कि अभिलेखागार में सभी उपलब्ध एक्स-रे डेटा को देखकर, हम उनमें से कई और पाते हैं। भविष्य में हम उनके अस्तित्व की पुष्टि करने में भी सक्षम हो सकते हैं," डि स्टेफानो ने कहा ।