पहली बार, खगोलविद एक किलोनोवा के परिणाम का अध्ययन कर रहे हैं – ऊर्जा का एक महाकाव्य विस्फोट जो तब होता है जब दो न्यूट्रॉन तारे टकराते हैं और विलीन हो जाते हैं। नासा ने इसे चंद्रा एक्स-रे वेधशाला का उपयोग किलोनोवा GW170817 का निरीक्षण करने के लिए किया है, और टिप्पणियों ने कुछ अप्रत्याशित प्रश्न उठाए हैं।
न्यूट्रॉन तारे ब्रह्मांड में सबसे घनी वस्तुओं में से कुछ हैं, और जब वे टकराते हैं तो यह इतने बल के साथ होता है कि वे अंतरिक्ष समय में तरंगें बनाते हैं, जिन्हें गुरुत्वाकर्षण तरंगें कहा जाता है। इन गुरुत्वाकर्षण तरंगों का पहली बार 2017 में GW170817 नामक सिग्नल में पता चला था। चार साल बाद भी, खगोलविद एक्स-रे तरंग दैर्ध्य में इस घटना के परिणामों को देखने में सक्षम थे। नए शोध की प्रमुख लेखिका अपराजिता हजेला ने एक बयान में कहा, "हमने न्यूट्रॉन स्टार विलय के बाद के अध्ययन में यहां अज्ञात क्षेत्र में प्रवेश किया है।"
हालांकि इस घटना से एक्स-रे रीडिंग के बारे में कुछ अजीब था। जब पहली बार विलय का पता चला, तो चंद्रा जल्दी से जोड़ी का निरीक्षण करने के लिए चले गए, लेकिन टक्कर से दृश्यमान और अवरक्त प्रकाश दोनों के महाकाव्य फटने के बावजूद, कोई एक्स-रे नहीं देखा गया। लेकिन जब चंद्रा ने नौ दिन बाद फिर से देखा, तो उसे एक्स-रे मिले।
शोधकर्ताओं को लगता है कि ऐसा इसलिए हुआ होगा क्योंकि टक्कर के कारण एक्स-रे के जेट अलग-अलग कोणों पर निकले, यही वजह है कि चंद्रा ने उन्हें पहली बार में नहीं देखा क्योंकि वे पृथ्वी से दूर थे। समय के साथ, जेट धीमा हो गया और दिखाई देने तक चौड़ा हो गया। एक और अजीब खोज यह थी कि 2018 से एक्स-रे फीके पड़ रहे थे, लेकिन मार्च 2020 में वह बंद हो गया और एक्स-रे उसी चमक पर रहे। इससे शोधकर्ताओं को लगता है कि विलय से एक्स-रे का एकमात्र स्रोत जेट नहीं हैं।
बर्कले में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के सह-लेखक रैफैला मार्गुट्टी ने कहा, "तथ्य यह है कि एक्स-रे ने जल्दी से लुप्त होना बंद कर दिया, यह हमारा सबसे अच्छा सबूत था कि इस स्रोत में एक्स-रे में एक जेट के अलावा कुछ का पता लगाया जा रहा है।" "हम जो देख रहे हैं उसे समझाने के लिए एक्स-रे के एक पूरी तरह से अलग स्रोत की आवश्यकता प्रतीत होती है।"
इसके लिए दो संभावित स्पष्टीकरण हैं। या तो विलय से मलबा इस हद तक फैल गया था कि इसने एक शॉकवेव बनाई है, जैसे एक सोनिक बूम। या यह हो सकता है कि विलय ने एक नया ब्लैक होल बनाया है, और उत्सर्जन इस ब्लैक होल में गिरने वाली सामग्री से आता है। यह जानने के लिए कि इनमें से कौन सा सही है, शोधकर्ता स्रोत से एक्स-रे और रेडियो तरंगों दोनों को देखते रहेंगे।
"यह या तो पहली बार होगा जब हमने एक किलोनोवा आफ्टरग्लो देखा है या पहली बार हमने न्यूट्रॉन स्टार विलय के बाद सामग्री को ब्लैक होल पर गिरते हुए देखा है," सह-लेखक जो ब्राइट ने कहा, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय से भी बर्कले। "या तो परिणाम बेहद रोमांचक होगा।"