जब एक्सोप्लैनेट, या हमारे सौर मंडल से परे ग्रहों के बारे में जानने की बात आती है, तो जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप पहले से कहीं अधिक जानकारी प्रदान कर रहा है। पिछले लगभग एक दशक में, हजारों एक्सोप्लैनेट की खोज की गई है, इन दुनियाओं के बारे में विवरण उपलब्ध हैं, जैसे कि उनकी कक्षाएँ और उनका आकार या द्रव्यमान। लेकिन अब हम यह जानना शुरू कर रहे हैं कि ये ग्रह वास्तव में कैसे हैं, जिसमें उनके वायुमंडल का विवरण भी शामिल है। वेब ने हाल ही में एक्सोप्लैनेट 55 कैनक्री ई के आसपास के वातावरण की जांच की, जिससे पता चला कि सौर मंडल के बाहर खोजे गए चट्टानी ग्रह का पहला वातावरण क्या हो सकता है।
विचाराधीन ग्रह, 55 कैनक्री ई, स्वागत योग्य स्थान नहीं है। जो तारा इसे होस्ट करता है वह सूर्य जैसा है, लेकिन ग्रह की कक्षा इसके इतने करीब है, केवल 1.4 मिलियन मील दूर है, कि इसकी सतह मैग्मा का एक उबलता हुआ महासागर होने की संभावना है। इसे " नरक ग्रह " भी कहा जाता है। लेकिन वहां की चरम स्थितियों के बावजूद, खगोलविदों ने लंबे समय से सोचा है कि क्या ग्रह एक वातावरण की मेजबानी कर सकता है या क्या यह बहुत गर्म है और बहुत अधिक विकिरण से भरा हुआ है।
नए शोध की सह-लेखिका, न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय की डायना ड्रैगोमिर ने एक बयान में कहा, "मैंने इस ग्रह पर एक दशक से अधिक समय तक काम किया है।" “यह वास्तव में निराशाजनक है कि हमें जो भी अवलोकन मिल रहे हैं उनमें से किसी ने भी इन रहस्यों को मजबूती से नहीं सुलझाया है। मैं रोमांचित हूं कि आखिरकार हमें कुछ उत्तर मिल रहे हैं!”
बड़े, फूले हुए गैस दानवों की तुलना में चट्टानी ग्रहों के आसपास के वातावरण को पहचानना कठिन है क्योंकि वे पतले हैं, लेकिन वेब के NIRCam (नियर-इन्फ्रारेड कैमरा) और MIRI (मिड-इन्फ्रारेड इंस्ट्रूमेंट) का उपयोग करने वाले शोधकर्ता अस्थिर-समृद्ध वातावरण के संकेत देखने में सक्षम थे। , यह दर्शाता है कि कार्बन मोनोऑक्साइड या कार्बन डाइऑक्साइड हो सकता है।
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि ग्रह का वह भाग जो अपने तारे के सामने है, जिसे दिन का किनारा कहा जाता है, अपेक्षा से अधिक ठंडा है। इससे पता चलता है कि संभवतः वातावरण द्वारा गर्मी को रात के ठंडे हिस्से में स्थानांतरित किया जा रहा है। अब सवाल यह है कि वह वायुमंडल कैसे बना, क्योंकि ग्रह के निर्माण के समय अत्यधिक तापमान ने संभवतया वहां मौजूद सभी गैसों को छीन लिया होगा। शोधकर्ताओं का मानना है कि वायुमंडल का निर्माण ग्रह के अंदर से आने वाली गैसों से हो सकता है।
नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के सह-लेखक आरोन बेल्लो-अरुफे ने कहा, "उच्च तापमान और तारे से तीव्र विकिरण के कारण प्राथमिक वातावरण लंबे समय तक समाप्त हो जाएगा।" “यह एक द्वितीयक वातावरण होगा जो मैग्मा महासागर द्वारा लगातार भरा जाता है। मैग्मा केवल क्रिस्टल और तरल चट्टान ही नहीं है, इसमें बहुत अधिक मात्रा में घुली हुई गैस भी होती है।”
यह शोध नेचर जर्नल में प्रकाशित हुआ है।