नासा की अगली पीढ़ी के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट द्वारा मंगलवार को रात भर की गई यात्रा 29 अगस्त को होने वाली यात्रा से अधिक भिन्न नहीं हो सकती है।
मंगलवार की यात्रा में नासा के मेगा मून रॉकेट ने केनेडी स्पेस सेंटर के वाहन असेंबली बिल्डिंग से पैड 39 बी लॉन्च करने के लिए घोंघे जैसी गति से क्रॉल किया, जो चार मील के मार्ग को केवल 10 घंटे से कम समय में कवर करता है।
लेकिन अगस्त में, नासा का नया वाहन उड़ान भरने वाला अब तक का सबसे शक्तिशाली रॉकेट बन जाएगा जब यह एक मिशन में चंद्रमा के लिए विस्फोट करेगा जो अंतरिक्ष अन्वेषण के एक नए युग की शुरुआत करेगा।
बुधवार की सुबह एसएलएस के लॉन्चपैड पर पहुंचने के कुछ ही समय बाद, नासा के रॉकेट के ऊपर बैठे ओरियन अंतरिक्ष यान के निर्माता बोइंग ने एक समय चूक वीडियो पोस्ट किया जो एसएलएस की 10 घंटे की यात्रा को मात्र 25 सेकंड में संपीड़ित करता है।
नासा के 332 फीट के रॉकेट को क्रॉलर ट्रांसपोर्टर -2 नामक एक विशाल, कम झुके हुए वाहन का उपयोग करके लॉन्चपैड तक पहुँचाया गया। चंकी-दिखने वाली मशीन बेसबॉल इन्फिल्ड के आकार की होती है और लोड होने पर इसकी शीर्ष गति 1 मील प्रति घंटे या अनलोड होने पर 2 मील प्रति घंटे होती है।
अब जबकि SLS रॉकेट लॉन्चपैड पर स्थापित हो गया है, इंजीनियर और तकनीशियन दो सप्ताह से भी कम समय में अत्यधिक प्रत्याशित लॉन्च के लिए तैयारी में सिस्टम को कॉन्फ़िगर करने में समय व्यतीत करेंगे।
लॉन्चपैड पर रॉकेट के आगमन के बाद नासा ने अपनी वेबसाइट पर एक संदेश में कहा, "टीमों ने संचालन और प्रक्रियाओं को परिष्कृत करने के लिए काम किया है और गीले ड्रेस रिहर्सल परीक्षण अभियान से सीखे गए पाठों को शामिल किया है।"
29 अगस्त को नासा का मानव रहित आर्टेमिस I मिशन एसएलएस रॉकेट और ओरियन अंतरिक्ष यान का पहला एकीकृत परीक्षण होगा। 42 दिनों तक चलने वाले एक मिशन में पृथ्वी पर लौटने से पहले ओरियन चंद्रमा का एक फ्लाईबाई करेगा।
यदि यह ठीक हो जाता है, तो आर्टेमिस II उसी मार्ग को अपनाएगा, लेकिन इस बार एक चालक दल के साथ, जबकि आर्टेमिस III, जो 2025 की शुरुआत में हो सकता है, चंद्र सतह पर पहली महिला और रंग की पहली व्यक्ति को रखेगा।
पांच दशक पहले चंद्रमा पर पहले इंसानों को रखने वाले अपोलो मिशन से इसे अलग करते हुए, नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम का लक्ष्य एक दीर्घकालिक चंद्र आधार बनाना है, जहां से अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा के नए हिस्सों का पता लगा सकते हैं, एक दीर्घकालिक योजना के साथ मंगल ग्रह पर पहले क्रू मिशन के लिए पृथ्वी के निकटतम पड़ोसी को एक कदम के रूप में उपयोग करें।