नासा के पर्सवेरेंस रोवर ने हाल ही में मंगल के एक क्षेत्र की खोज शुरू की जिसे जेजेरो क्रेटर डेल्टा कहा जाता है, और इस सप्ताह इसने अब तक अपना नौवां नमूना एकत्र किया। डेल्टा से चट्टान के नमूने विशेष रूप से रोमांचक हैं क्योंकि यह प्राचीन जीवन के साक्ष्य की खोज के लिए सबसे आशाजनक स्थानों में से एक है, और इस क्षेत्र से एकत्र किए गए नमूने भविष्य के नमूना वापसी मिशन के लिए प्रमुख लक्ष्य हैं।
नौवें मंगल का नमूना गुरुवार, 9 जुलाई को एकत्र किया गया था, और नासा दृढ़ता टीम ने ट्विटर पर नमूने के सफल संग्रह की घोषणा की।
रॉक नमूना #9 बैग में है! (ठीक है, ट्यूब में, वैसे भी।)
मेरी टीम ने इस नदी के डेल्टा के करीब पहुंचने और मंगल ग्रह पर पिछले जीवन के बारे में यह देखने के लिए वर्षों तक इंतजार किया है। इस नमूने को भविष्य में पृथ्वी पर एकतरफा टिकट मिल सकता है! #SamplingMars pic.twitter.com/GCQ51UzUtg
— नासा का दृढ़ता मंगल रोवर (@NASAPersevere) 7 जुलाई, 2022
रोवर अप्रैल में अपना डेल्टा फ्रंट अभियान शुरू करने के लिए जेज़ेरो क्रेटर में डेल्टा पर पहुंचा । यह क्षेत्र एक प्राचीन नदी डेल्टा का स्थल है जिसमें लाखों साल पहले पानी बहता था। वहाँ अब तलछटी चट्टानों की परतें हैं जो प्राचीन माइक्रोबियल जीवन के साक्ष्य की तलाश के लिए दृढ़ता का नमूना ले रही हैं।
"ये तलछट अरबों साल पहले जमा की गई थी, जब पानी मंगल की सतह पर बहता था और एक नदी नीचे के प्राचीन गड्ढे में बह जाती थी," डेनिस बकनर ने उस समय नासा के एक ब्लॉग पोस्ट में बताया। "यदि इस समय के दौरान मंगल ग्रह ने जीवन की मेजबानी की, तो उन जीवों के अवशेष या हस्ताक्षर इन प्राचीन चट्टानों में से कुछ में संरक्षित किए जा सकते हैं।"
दृढ़ता रोवर में कैमरे और स्पेक्ट्रोस्कोपी उपकरणों जैसे वैज्ञानिक उपकरण हैं जो चट्टानों की संरचना का विश्लेषण कर सकते हैं। लेकिन सीटू में डेटा एकत्र करना इसके मिशन का ही हिस्सा है। रोवर के काम का दूसरा हिस्सा नमूने एकत्र करना और उन्हें ट्यूबों के अंदर सील करना है, जिसे मंगल की सतह पर छोड़ दिया जाएगा। फिर इन नमूनों को लेने के लिए भविष्य के मिशनों को भेजा जाएगा, उन्हें एक चढ़ाई वाहन पर ले जाया जाएगा, और उन्हें कक्षा में भेज दिया जाएगा और अंततः अध्ययन के लिए पृथ्वी पर वापस भेज दिया जाएगा। इसे सैंपल रिटर्न मिशन कहा जाता है और यह मंगल की खोज में अगला बड़ा कदम है।
नासा वर्षों से एक नमूना वापसी मिशन की योजनाओं पर काम कर रहा है और हाल ही में इस तरह के एक मिशन की तरह दिखने और हार्डवेयर का परीक्षण करने के विवरण को परिष्कृत कर रहा है जिसका वह उपयोग कर सकता है। हालांकि, नासा इस तरह के मिशन में दिलचस्पी रखने वाली एकमात्र अंतरिक्ष एजेंसी नहीं है, और चीन ने हाल ही में कहा है कि वह नासा की लक्ष्य तिथि से दो साल पहले 2031 तक मंगल के नमूने वापस लाने के लिए एक महत्वाकांक्षी मिशन शुरू करने की योजना बना रहा है।