परियोजना पर लंबे समय तक चुप्पी और संकटपूर्ण और परेशान विकास की कई रिपोर्टों के बाद, नॉटी डॉग ने आखिरकार अपने द लास्ट ऑफ अस ऑनलाइन मल्टीप्लेयर प्रोजेक्ट पर रोक लगा दी है। इसे मूल रूप से द लास्ट ऑफ अस पार्ट II के साथ जोड़े गए एक ऑनलाइन मोड के रूप में योजनाबद्ध किया गया था, ठीक उसी तरह जैसे पहले गेम में फैक्शंस था। लेकिन कुछ बिंदु पर, विधा का दायरा और दिशा बदल दी गई और यह निर्णय लिया गया कि यह एक स्टैंडअलोन शीर्षक होगा। तीन साल से अधिक समय के बाद, खेल से दिखाई गई अवधारणा कला के अलावा कुछ भी नहीं, इसे आधिकारिक तौर पर समाप्त कर दिया गया है।
हालांकि यह उन नॉटी डॉग प्रशंसकों के लिए निराशा की बात हो सकती है जो द लास्ट ऑफ अस ब्रह्मांड में स्थापित एक लाइव-सर्विस गेम में इसके शामिल होने का इंतजार कर रहे हैं, लेकिन इसे रद्द करना कंपनी के लिए एक आवश्यकता है। यह एक कठिन निर्णय है जो स्टूडियो को ट्रेंडी चीज़ों के आगे झुकने के बजाय वह काम जारी रखने की अनुमति देगा जो वह सबसे अच्छा करता है।
घाटे में कटौती
इस परियोजना पर उत्पादन रोकने का फैसला क्यों किया गया, इस पर नॉटी डॉग का आधिकारिक बयान एक बहुत स्पष्ट तस्वीर पेश करता है: स्टूडियो द लास्ट ऑफ अस ऑनलाइन के हर घटक में उतना ही समय, देखभाल और महत्वाकांक्षा लगाना चाहता था जितना कि यह एकल- खिलाड़ी का शीर्षक. पूर्ण लाइव-सेवा प्रयास में विकसित होने के बाद, गुणवत्ता के उस स्तर को बनाए रखना स्टूडियो का एकमात्र फोकस बन गया होगा। यह देखते हुए कि वह किस रास्ते पर चलने वाला था, नॉटी डॉग को एक स्टूडियो बनने के बीच चयन करना था जिसने केवल द लास्ट ऑफ अस ऑनलाइन बनाया था, या एक ऐसा जो एकल-खिलाड़ी अनुभव बनाना जारी रख सकता था जिसने PlayStation की आधुनिक छवि को परिभाषित करने में मदद की है। यह एक कठिन निर्णय और एक स्पष्ट विकल्प दोनों था।
भविष्य में PlayStation के पास लाइव-सर्विस टाइटल की कोई कमी नहीं होगी। यदि रिपोर्टों पर विश्वास किया जाए, तो वर्तमान में 12 पर काम चल रहा है (हालाँकि यह संख्या अब 11 हो सकती है), जिनमें से आधे के 2025 के अंत तक रिलीज़ होने की भविष्यवाणी की गई है। नॉटी डॉग ने अनचार्टेड 2 के बाद से सफल मल्टीप्लेयर पेशकशों के साथ प्रयोग किया है, लेकिन कभी कुछ नहीं लाइव सेवा के दायरे में. हालांकि प्रशंसकों में यह देखने के लिए निश्चित रूप से कुछ हद तक उत्साह था कि इतनी मजबूत कथा और प्रस्तुतिकरण कौशल वाला स्टूडियो इस शैली से कैसे निपटेगा, लेकिन इस बात का कोई वास्तविक सबूत नहीं था कि यह एक जीत का फॉर्मूला होगा। कुछ भी हो, रिपोर्टें इसके विपरीत सुझाव देती हैं । वर्षों की देरी, पुनर्कार्य, और बंगी की नकारात्मक सहकर्मी समीक्षा किसी न किसी रूप में किसी परियोजना में परेशानी की ओर इशारा करती है। हालाँकि, सबसे अधिक नुकसानदेह चुप्पी थी। कुछ भटकी हुई अवधारणा कला के अलावा, खेल के बारे में वस्तुतः कुछ भी सामने नहीं आया।
नॉटी डॉग ने महीनों पहले ही इस खबर की नींव रख दी थी जब उसने खुलासा किया था कि, जब वह द लास्ट ऑफ अस ऑनलाइन पर काम कर रहा था, तो उसके पास एक एकल-खिलाड़ी गेम भी विकास में प्रवेश कर रहा था । खेल में अपने नुकसान को पूरी तरह से कम करने के लिए निर्णय तब या बाद में किया गया था या नहीं, यह अज्ञात है, लेकिन यह प्रशंसकों के लिए एक स्पष्ट संकेत था कि वह अपनी जड़ें नहीं छोड़ने वाला था। द लास्ट ऑफ अस ऑनलाइन के रद्द होने की घोषणा इस बयान के साथ समाप्त होती है कि स्टूडियो में अब "एक से अधिक महत्वाकांक्षी, बिल्कुल नए एकल-खिलाड़ी गेम हैं जिन पर हम काम कर रहे हैं," प्रशंसकों को यह भी आश्वासन दिया गया है कि शरारती कुत्ता उन्हें पसंद है के साथ वापस आ रहा है.
एक ऐसे प्रोजेक्ट पर तीन से अधिक साल खर्च करना जो कभी दिन का उजाला नहीं देख पाता, कई स्टूडियो इसे बर्दाश्त नहीं कर सकते। जो लोग सबसे अधिक पीड़ित होंगे वे डेवलपर्स हैं जिन्होंने खेल में अपना जुनून और प्रयास डालने में इतने साल बिताए, केवल इसके गायब होने के लिए और उनके काम के लिए दिखाने के लिए कुछ भी नहीं था – और यह उन लोगों के लिए और भी बुरा है जिन्हें नौकरी से हटा दिया गया था। यह कभी भी ऐसी कीमत नहीं होनी चाहिए जो किसी स्टूडियो को यह एहसास करने के लिए चुकानी पड़े कि वह उस दिशा में जा रहा है जिसके लिए वह तैयार नहीं था। रद्द किए गए खेल पर कोई निराशा मानवीय सहानुभूति की कीमत पर नहीं आनी चाहिए।
हम नहीं जानते कि एकल-खिलाड़ी खिताबों की वापसी के अलावा नॉटी डॉग के लिए आगे क्या है, लेकिन यह बुरी खबर नहीं है। यदि कुछ भी हो, तो यह जानने से बेहतर है कि आधे दशक या उससे अधिक समय से गेमिंग के सबसे महत्वपूर्ण स्टूडियो में से एक से हम केवल एक चीज की उम्मीद कर सकते हैं, वह है माइक्रोट्रांसएक्शन से भरा मल्टीप्लेयर शूटर।