इस साल जून में, नासा ने खुलासा किया कि जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कॉप एक माइक्रोमेटेरॉयड प्रभाव से पीड़ित था, जिसमें एक छोटी सी अंतरिक्ष चट्टान ने टेलीस्कोप के 18 प्राथमिक दर्पण खंडों में से एक को कुछ नुकसान पहुंचाया था। हालांकि यह क्षति इतनी गंभीर नहीं थी कि विज्ञान के कार्यों में बाधा उत्पन्न कर सके, इसने इस बात पर चिंता जताई कि भविष्य में इसी तरह के प्रभावों से टेलीस्कोप को कितना नुकसान हो सकता है। अब, नासा ने वेब युग जैसे प्रभावों के मुद्दे से निपटने के लिए अपनी योजना साझा की है।
वेब टीम को पता था कि माइक्रोमीटरोइड्स से कुछ प्रभाव अपरिहार्य होंगे, क्योंकि उस क्षेत्र में ऐसे कई छोटे कण हैं जहां वेब सूर्य के चारों ओर परिक्रमा करता है। टेलीस्कोप को छोटे प्रभावों का सामना करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन नासा के एक कार्यकारी समूह ने निष्कर्ष निकाला कि यह केवल दुर्भाग्य था कि दिसंबर 2021 में लॉन्च होने के तुरंत बाद इसे एक बड़े प्रभाव से प्रभावित किया गया। उस आकार का एक प्रभाव "दुर्लभ सांख्यिकीय घटना" था। नासा ने कहा, दोनों में यह इस तरह के अधिकांश प्रभावों से बड़ा था और यह टेलीस्कोप के विशेष रूप से संवेदनशील हिस्से को हिट करने के लिए हुआ था।
"हमने अपने प्राथमिक दर्पण पर 14 औसत दर्जे के माइक्रोमीटरोइड हिट का अनुभव किया है, और अनुमानित रूप से प्रति माह औसतन एक से दो हैं। सभी से परिणामी ऑप्टिकल त्रुटियां, लेकिन इनमें से एक वेधशाला के निर्माण के दौरान हमने जो बजट और अपेक्षा की थी, उसके भीतर अच्छी तरह से थी, "एक बयान में माइक मेनजेल, वेब लीड मिशन सिस्टम इंजीनियर ने कहा। “इनमें से एक हमारी अपेक्षाओं और प्रीलॉन्च मॉडल से अधिक था; हालाँकि, इस घटना के बाद भी हमारा वर्तमान ऑप्टिकल प्रदर्शन हमारी आवश्यकताओं से दोगुना अच्छा है।
वेब को भविष्य में इस तरह के प्रभावों से बचाने के लिए, टेलीस्कोप का उपयोग इस तरह से किया जाएगा कि यह "माइक्रोमेटेरोएड परिहार क्षेत्र" का सामना करने से बचा जाए। यह टेलीस्कोप के प्राथमिक दर्पण के सिर पर प्रहार करने वाले माइक्रोमीटरोरियोड्स से बचने में मदद करता है, क्योंकि ये हमले आम तौर पर तेज़ होते हैं और विशेष रूप से हानिकारक होते हैं। टेलिस्कोप अभी भी आकाश के सभी क्षेत्रों की छवि लेने में सक्षम होगा, लेकिन यह प्रभावों के जोखिम को कम करने के लिए वर्ष के अलग-अलग समय में अलग-अलग क्षेत्रों को इंगित करेगा। यह वेब विज्ञान अवलोकन के दूसरे वर्ष से शुरू होगा, जिसे साइकिल 2 कहा जाता है, जो जुलाई 2023 में शुरू होगा।