मैंने पहली बार तब तक के बारे में एक दक्षिण पूर्व एशियाई डेवलपर से सीखा, जिससे मेरी मुलाकात पैक्स ईस्ट में हुई थी। हम उस खेल के बारे में बात कर रहे थे जिस पर उन्होंने काम किया था, ए स्पेस फॉर द अनबाउंड , और मैंने बताया कि मैं फिलिपिनो हूं। मैंने उस इंडोनेशियाई साहसिक खेल की सांस्कृतिक सेटिंग का आनंद लिया, भले ही यह कुछ ऐसा नहीं था जिसे मैं एक बाहरी व्यक्ति के रूप में पूरी तरह से समझ सकता था। मैं एक ऐसे ही अनुभव के लिए उत्सुक था जहां मैं उन संदर्भों को सामने ला सकूं जिन्हें मैं एक फिलिपिनो-अमेरिकी के रूप में जानता था। तो उसने मुझे तब तक के बारे में बताया।
तब तक , मेट्रो मनीला पर आधारित एक कथा-समृद्ध, सिनेमाई गेम, उस आवश्यकता को पूरा करता है जिसे मैं अपनी युवावस्था में अक्सर देखा करता था। पॉलीक्रोमा गेम्स ने इसे फिलीपींस में पले-बढ़े डेवलपर्स के अनुभवों और नाइट इन द वुड्स और योर लाई इन अप्रैल जैसी अतिरिक्त प्रेरणाओं पर आधारित किया। मुझे कभी भी हाई स्कूल की कक्षा में लंबी लकड़ी की मेजों पर बैठने, नेकटाई या लंबी स्कर्ट के साथ वर्दी पहनने और एक पर्यटक के रूप में अन्य विशिष्ट फिलिपिनो अनुभवों में भाग लेने का मौका नहीं मिला। इसके बावजूद, मैंने पुरानी यादों को वापस लाने और यहां तक कि मुझे फिलिपिनो संस्कृति के बारे में उस तरह से और अधिक सिखाने के लिए अनटिल थिन की सराहना की जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी।
अनटिल दैन खिलाड़ियों को इंटरैक्टिव वातावरण के माध्यम से ले जाता है जो उन्हें सेटिंग के बारे में सिखाता है और बीच-बीच में आकर्षक मिनीगेम्स फेंकता है। कुछ भाग मुझे इंटरैक्टिव ऑब्जेक्ट के सामने पॉप-अप आइकन पर प्रहार करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। अन्य क्षण सिर्फ पढ़ने के लिए हैं। हालाँकि, दृश्य कभी स्थिर नहीं होते; जैसे-जैसे एनिमेटेड दृश्य आगे बढ़ते हैं, मैं संवाद पर क्लिक करता हूँ। उस अर्थ में, तब तक दृश्य उपन्यासों से लेकर साहसिक खेलों तक कई शैलियों के साथ ओवरलैप होता है।
मार्क बोर्जा, एक प्रेरणाहीन लेकिन बुद्धिमान हाई स्कूल छात्र, उस तरह का जीवन जीता है जिससे विदेशी खिलाड़ी भी जुड़ाव महसूस कर सकते हैं। वह परीक्षणों और परियोजनाओं के लिए रटता है, अपने सबसे अच्छे दोस्तों के साथ स्थानीय अफवाहों के बारे में बात करता है, और एक प्रतिष्ठित पियानो प्रतियोगिता में भाग लेने का सपना देखता है। बात बस इतनी है कि ये विशिष्ट अनुभव उस देश में घटित होते हैं, जिस देश में मैं पला-बढ़ा हूं, उससे कहीं अलग। यह टोक्यो जैसे चमकते शहरों और द लैंड्स बिटवीन जैसी काल्पनिक दुनिया से भी अलग है, जो मुख्यधारा के खेलों की तरह अधिक विशिष्ट है।
मैं फिलीपींस में पले-बढ़े किसी व्यक्ति जैसा नहीं हूं। मेरे माता-पिता और चचेरे भाई-बहन इसके अनूठे उतार-चढ़ाव से इस तरह से गुज़रे जैसे मुझे कभी नहीं झेलना पड़ा। जबकि मैंने एक विदेशी आगंतुक की वित्तीय स्वतंत्रता के साथ दौरा किया, वे देश के कम ग्लैमरस पहलुओं से गुज़रे। यहां तक कि अमेरिका में जिस केंद्रीय वायु का आनंद मैंने लिया, वह ऐसी चीज़ नहीं थी जो उन्हें बचपन में प्राप्त होती थी।
'टिल दैन' 2014 में घटित होता है, इसलिए यह उस फिलीपींस को दर्शाता है जहाँ मैंने तब दौरा किया था जब मैं अपने माता-पिता के गृह देश की ग्रीष्मकालीन यात्रा पर हाई स्कूल का छात्र था। मैं, मार्क की तरह, जब भी मैं दूर रहता था, नियमित रूप से अपने दोस्तों से मिलने के लिए फेसबुक स्क्रॉल करता था। यह प्लेटफ़ॉर्म अब अमेरिका में उतना लोकप्रिय नहीं है, लेकिन कुछ चीज़ें हैं जो कभी पुरानी नहीं होंगी, जैसे मेट्रो मनीला में स्ट्रीट वेंडर स्नैक्स बेचते हैं। (मेरा परिवार विशेष रूप से ताहो, मीठा टोफू का शौकीन है।)
आप इन छोटी-छोटी जानकारियों को तब तक में देख सकते हैं, जैसे कक्षाओं के कोनों में लगे पंखे। तागालोग (फिलीपीनी भाषा) के टुकड़े विभिन्न संकेतों में दिखाई देते हैं, कभी-कभी अंग्रेजी के साथ मिश्रित होते हैं। क्रॉस और यीशु की क्रूस पर चढ़ाए गए चित्र जैसे कैथोलिक प्रतीक परिवार के घरों से लेकर स्कूलों तक की दीवारों पर लटके हुए हैं। जब मार्क स्कूल जाने के लिए जल्दी उठता है, तो दिन ढलने से पहले अंधेरे में मुर्गों की बांग से जेट लैग के कारण जागते रहने और अपना निनटेंडो डीएस खेलने की पुरानी यादें ताजा हो जाती हैं, जब तक कि मैं उनकी चीखें नहीं सुन लेता।
लेकिन तब तक फिलिपिनो होने के बारे में नहीं है। इसकी फिलीपीन-प्रेरित सेटिंग में हेरफेर करते समय, मैंने ज्यादातर मेरे सामने सामने आने वाली संपूर्ण हाई स्कूल कहानी और इसके अलौकिक मोड़ के पीछे के विवरण पर ध्यान दिया। फिलिपिनो होने के कारण निश्चित रूप से मुझे सेटिंग से इस तरह जुड़ने में मदद मिली कि मुझे इसकी सराहना हुई कि कहानी कहाँ से आई है। हालाँकि, यह उससे कहीं अधिक हृदय था जो अभी भी मेरे दिमाग में उभर कर आता है।
मैं इसे सार्वभौमिक रूप से संबंधित, भावनात्मक रूप से अंतरंग कहानी के साथ एक समृद्ध सांस्कृतिक सेटिंग की तलाश करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए अनुशंसित करूंगा। भले ही आपके पास समान सांस्कृतिक यादें न हों, हो सकता है कि आपको अपने फिलिपिनो दोस्तों से कुछ संदर्भ मिलें।
तब तक पीसी और प्लेस्टेशन 5 पर उपलब्ध है।