ब्लू ओरिजिन ने पुष्टि की है कि वह मंगल ग्रह के लिए अपने हेवी-लिफ्ट न्यू ग्लेन रॉकेट की पहली उड़ान के लिए 13 अक्टूबर से पहले लक्ष्य बना रहा है।
अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस द्वारा 2000 में स्थापित स्पेसफ्लाइट कंपनी ने अब तक केवल सिंगल-स्टेज सबऑर्बिटल न्यू शेपर्ड रॉकेट उड़ाया है, इसलिए काफी अधिक शक्तिशाली और जटिल न्यू ग्लेन की ओर कदम एक बड़ा कदम है।
रॉकेट की उद्घाटन उड़ान फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से रवाना होगी, जो नासा के एस्केपेड मिशन के लिए रॉकेट लैब द्वारा निर्मित दो समान अंतरिक्ष यान लॉन्च करेगी। अंतरिक्ष यान इस बारे में अधिक जानने के लिए डेटा एकत्र करेगा कि सौर हवा मंगल के चुंबकीय वातावरण के साथ कैसे संपर्क करती है, और यह संपर्क ग्रह के वायुमंडलीय पलायन को कैसे संचालित करता है।
अक्टूबर में रॉकेट को प्रसारित करने के अपने लक्ष्य की ब्लू ओरिजिन की पुष्टि ब्लूमबर्ग द्वारा रिपोर्ट किए जाने के कुछ ही दिनों बाद आई कि कंपनी को हाल ही में परीक्षण के दौरान दो विफलताओं का सामना करना पड़ा, जिससे रॉकेट की दूसरी और तीसरी उड़ान के लिए निर्धारित न्यू ग्लेन हार्डवेयर को नुकसान हुआ।
अवांछित व्यवधान के कारण ब्लू ओरिजिन पर अक्टूबर के लिए सब कुछ तैयार रखने का दबाव बढ़ गया है, क्योंकि अगर यह पृथ्वी और मंगल के आदर्श रूप से संरेखित होने पर फ़ॉल लॉन्च विंडो से चूक जाता है, तो अगले दो वर्षों तक लॉन्च करने का मौका नहीं मिलेगा।
हालिया परीक्षण दुर्घटनाओं के बावजूद, ब्लू ओरिजिन के प्रवक्ता ने ब्लूमबर्ग को बताया कि वह अभी भी इस पतझड़ में मंगल मिशन लॉन्च करने की राह पर है।
ब्लू ओरिजिन के न्यू ग्लेन रॉकेट को पहली बार फरवरी में कैनेडी स्पेस सेंटर लॉन्चपैड पर उठाया गया था। वाहन लगभग 320 फीट (98 मीटर) लंबा है, और इसमें मानक पांच-मीटर श्रेणी के वाणिज्यिक लॉन्च सिस्टम की दोगुनी मात्रा के साथ सात-मीटर पेलोड फेयरिंग शामिल है। कंपनी ने फेयरिंग को "तीन स्कूल बसें रखने के लिए पर्याप्त बड़ा" बताया है।
न्यू ग्लेन का उपयोग स्पेसएक्स की स्टारलिंक सेवा के समान एक पहल में कई वर्षों में अमेज़ॅन के प्रोजेक्ट कुइपर इंटरनेट उपग्रहों को तैनात करने के लिए 27 मिशनों तक किया जाएगा।