नासा के पर्सवेरेंस रोवर ने पिछले साल इतिहास रचा था जब उसने पहली बार मार्स रॉक का नमूना एकत्र किया था। लेकिन आगे के नमूने एकत्र करने के कई सफल प्रयासों के बाद, रोवर दिसंबर के अंत में एक समस्या में पड़ गया जब नमूने एकत्र करने के लिए कंकड़ मशीनरी के अंदर जमा हो गए। अब, नासा ने कंकड़ को हटाने की प्रगति पर एक अपडेट साझा किया है, और रोवर के निरंतर मिशन के लिए संकेत अच्छे दिख रहे हैं।
समस्या तब पैदा हुई जब Perseverance ने अपना सातवां नमूना संग्रह किया। रोवर द्वारा चट्टान में ड्रिलिंग और एक ट्यूब में एक नमूना कैप्चर करने के साथ सब कुछ ठीक हो गया। लेकिन जब वह ट्यूब को अपने चेसिस के अंदर हिंडोला में डालने गया, तो सेंसर ने असामान्य प्रतिरोध का पता लगाया। यह पता चला कि कुछ कंकड़ संभवतः नमूना ट्यूब से बाहर गिर गए थे और हिंडोला में गिर गए थे, इसे गम कर रहे थे। टीम ने कंकड़ को हटाने की कोशिश करने के लिए नमूने को बाहर निकालने और हिंडोला घुमाने का फैसला किया।
इन पुनर्प्राप्ति चरणों को करने के बाद, रोवर पर लगे कैमरों से पता चलता है कि दो कंकड़ सफलतापूर्वक हटा दिए गए हैं। एक मिशन अपडेट में , नासा ने पुष्टि की कि बिट हिंडोला घुमाकर ऊपरी दो कंकड़ निकाल दिए गए थे। हिंडोला के नीचे अभी भी दो कंकड़ शेष हैं, लेकिन पृथ्वी पर किए गए परीक्षणों से पता चलता है कि ये भविष्य के नमूना संग्रह के लिए एक महत्वपूर्ण समस्या पैदा नहीं करेंगे। टीम ने रोवर की रोबोटिक भुजा और उसकी रोटरी-टक्कर ड्रिल का उपयोग मूल नमूना ट्यूब में शेष चट्टानों को वापस मंगल ग्रह की सतह पर डंप करने के लिए किया, जिससे बाद की तारीख में एक पूर्ण नमूना एकत्र करने के लिए जगह बन गई।
यहां से, टीम यह सुनिश्चित करने के लिए परीक्षण जारी रखेगी कि रोवर अभी भी अंदर दो कंकड़ के साथ काम कर सकता है। नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के उप परियोजना प्रबंधक रिक वेल्च ने एक अपडेट में लिखा, "टीम अभी भी डेटा की समीक्षा कर रही है और अगले चरणों पर चर्चा कर रही है।" "सभी मंगल मिशनों की तरह, हमारे सामने कुछ अप्रत्याशित चुनौतियाँ हैं। हर बार, टीम और हमारा रोवर इस अवसर पर पहुंचे हैं। हम इस बार उसी परिणाम की उम्मीद करते हैं – वृद्धिशील कदम उठाकर, परिणामों का विश्लेषण करके, और फिर आगे बढ़ते हुए, हम इस चुनौती को पूरी तरह से हल करने की योजना बना रहे हैं और जेज़ेरो क्रेटर में अन्वेषण और नमूनाकरण पर वापस आ जाएंगे।"