ऐसा हुआ करता था कि यदि आप एक शक्तिशाली दूरबीन चाहते हैं, तो आपको इसे बड़ा बनाना होगा – वास्तव में बड़ा । लेकिन अब, एक बड़े क्षेत्र में फैले कई छोटे एंटेना का उपयोग करके एक बहुत शक्तिशाली टेलीस्कोप बनाना संभव है, इसी तरह इवेंट होराइजन टेलीस्कोप जैसी परियोजनाएं जिसने ब्लैक होल के काम की प्रसिद्ध पहली छवि ली।
स्क्वायर किलोमीटर एरे ऑब्जर्वेटरी (SKAO) नामक एक आगामी परियोजना दुनिया का सबसे बड़ा रेडियो टेलीस्कोप बनने के लिए तैयार है, जिसमें एंटीना दक्षिण अफ्रीका से ऑस्ट्रेलिया तक लगाया जाएगा। अंततः एक वर्ग किलोमीटर से अधिक के कुल प्राप्त क्षेत्र के साथ हजारों एंटेना होने का इरादा है, जिससे यह इतनी दूर देखने की इजाजत देता है कि यह ब्रह्मांड के शुरुआती चरणों में वापस देख सकता है।
एसकेए वर्तमान में निर्माणाधीन है, लेकिन इससे पहले कि इसे विज्ञान के लिए इस्तेमाल किया जा सके, डिजाइन सिद्धांतों पर काम करने की जरूरत है। यह मीरकैट का काम है, दक्षिण अफ्रीका में 64 एंटेना की एक सरणी जो अंततः एसकेएओ प्रणाली का हिस्सा बन जाएगी। आम तौर पर, सभी दूरबीन एक सरणी के हिस्से के रूप में एक साथ काम करेंगे। लेकिन हाल ही में, यूके में जोडरेल बैंक में एसकेएओ के मुख्यालय में खगोलविदों ने इन 64 व्यंजनों के डेटा का अलग-अलग तरीके से उपयोग किया, ताकि वे बड़े पैमाने पर चित्र बनाने के लिए आकाश के विभिन्न पैच को देखने के लिए व्यक्तिगत रूप से उपयोग कर सकें। .
शोधकर्ताओं ने आकाश के रेडियो मानचित्र बनाने के लिए 64 एंटीना का उपयोग किया, जो ऑप्टिकल टेलीस्कोप द्वारा देखी गई आकाशगंगा की स्थिति पर मैप किया गया। इससे पता चलता है कि सरणी ब्रह्मांड को बड़े पैमाने पर देखने के लिए कई व्यक्तिगत एंटेना से डेटा एक साथ लाने में सक्षम है।
मैनचेस्टर विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक स्टीवन कनिंगटन ने एक बयान में कहा, "यह पता लगाने के लिए पायलट सर्वेक्षण डेटा की एक छोटी राशि के साथ किया गया था।" "यह कल्पना करना उत्साहजनक है कि क्या हासिल किया जाएगा क्योंकि मीरकैट लगातार बड़े पैमाने पर अवलोकन कर रहा है।
"कई वर्षों से मैंने एसकेएओ की भविष्य की क्षमता का पूर्वानुमान लगाने की दिशा में काम किया है। अब एक ऐसे चरण तक पहुँचने के लिए जहाँ हम उन उपकरणों को विकसित कर रहे हैं जिनकी हमें आवश्यकता होगी और वास्तविक डेटा के साथ उनकी सफलता का प्रदर्शन करना अविश्वसनीय रूप से रोमांचक है। यह केवल उस चीज की शुरुआत का प्रतीक है जिसकी हम आशा करते हैं कि यह परिणामों का एक निरंतर प्रदर्शन होगा जो ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को आगे बढ़ाता है।"
शोध प्रीप्रिंट आर्काइव arXiv पर उपलब्ध है।