सेल्फ-ड्राइविंग कारों के साथ एक समस्या सामने आई है, जिस पर पहले किसी ने विचार नहीं किया था: दर्जन भर यात्री।
वायर्ड ने बताया कि सैन फ्रांसिस्को में अधिकारियों ने, जहां अल्फाबेट की वायमो कंपनी और जीएम-समर्थित क्रूज वर्तमान में चल रहे परीक्षणों के हिस्से के रूप में रोबोटैक्सि सेवाओं का संचालन कर रहे हैं, ने नियामक को हाल ही में एक पत्र में समस्या पर प्रकाश डाला।
सैन फ़्रांसिस्को म्युनिसिपल ट्रांसपोर्टेशन एजेंसी, सैन फ़्रांसिस्को काउंटी ट्रांसपोर्टेशन अथॉरिटी, और मेयर ऑफ़िस ऑन डिसएबिलिटी द्वारा हस्ताक्षरित, कैलिफ़ोर्निया पब्लिक यूटिलिटीज़ कमीशन (CPUC) को लिखे पत्र में स्पष्ट किया गया है कि केवल पिछले कुछ महीनों में, ऐसी तीन घटनाएं हुई हैं जहाँ क्रूज कर्मचारियों को 911 पर कॉल करने के लिए मजबूर किया गया था, क्योंकि इसके चालक रहित वाहनों में से एक वाहन के अंदर दो-तरफ़ा वॉयस लिंक के माध्यम से उनकी कॉल का जवाब देने में विफल रहा।
जब पुलिस और अग्निशामक घटनास्थल पर पहुंचे, तो उन्हें एक दर्जन यात्री आनंद लेने से ज्यादा कुछ नहीं मिला – जाहिर तौर पर बहुत ज्यादा – चालक रहित सवारी के आराम।
कहानी पहली बार में मनोरंजक लग सकती है, लेकिन जैसा कि एजेंसियों ने नियामक को लिखे अपने पत्र में बताया है, ऐसे एपिसोड न केवल सार्वजनिक धन को बर्बाद करते हैं, बल्कि महत्वपूर्ण संसाधनों को दूसरों से दूर कर देते हैं, जिन्हें वास्तव में सहायता की आवश्यकता हो सकती है।
एनबीसी ने बताया कि यह पत्र सैन फ्रांसिस्को में रोबोटैक्सि पायलट परीक्षणों के विस्तार को धीमा करने के लिए सीपीयूसी नियामक को कॉल करने वाली एजेंसियों के व्यापक प्रयास का हिस्सा है।
यात्रियों को सूँघने के मुद्दे के अलावा, पत्र में पिछले वर्ष की घटनाओं का भी हवाला दिया गया है जहाँ स्वायत्त कारें सड़कों पर समस्याएँ पैदा कर रही हैं।
इनमें वह शामिल है जहां पांच क्रूज वाहनों ने शहर की सड़क को अवरुद्ध कर दिया, एक यात्री बस को गुजरने से रोक दिया, और सेवा में देरी का कारण बना। यह घटना पिछले साल जून में हुई एक और घटना की याद दिलाती है ।
कंपनी के वाहनों ने अग्निशामकों के काम में भी समस्याएँ पैदा की हैं, उदाहरण के लिए, अपने कर्तव्यों का पालन करने की कोशिश करते समय होज़ पर गाड़ी चलाना।
वहाँ भी विचित्र घटना हो रही थी जहाँ सैन फ्रांसिस्को पुलिस ने एक खाली स्वायत्त कार से निपटने के लिए समय निकाला, जिसने स्पष्ट रूप से यातायात उल्लंघन किया था। जैसा कि अधिकारी आस-पास खड़े होकर चर्चा कर रहे थे कि क्या करना है, थोड़ी दूर पर पार्किंग करने से पहले कार चली गई।
उन्हीं एजेंसियों के एक अन्य पत्र में उल्लेख किया गया है कि रिपोर्ट किए गए अनियोजित वाहन के "बड़े बहुमत" में वेमो के बजाय क्रूज़ कार शामिल हैं, लेकिन कहा गया है कि वेमो वाहनों के संबंध में शिकायतों की कम दर "वेमो चालक रहित वाहन मील की यात्रा की केवल कम मात्रा को दर्शा सकती है। बेहतर वेमो प्रदर्शन के बजाय – या वाहन मील की यात्रा और प्रदर्शन अंतर दोनों को प्रतिबिंबित कर सकता है।
एजेंसियों ने कहा कि वे वायमो और क्रूज के लिए अपने चालक रहित वाहनों का परीक्षण जारी रखने के लिए खुश हैं, लेकिन इस तरह की गतिविधियों का विस्तार सावधानीपूर्वक गति से और विशेष परिस्थितियों के साथ किया जाना चाहिए ताकि "ड्राइविंग ऑटोमेशन और उद्योग की सफलता में जनता के विश्वास की ओर सबसे अच्छा रास्ता बनाया जा सके।" सैन फ्रांसिस्को और उससे आगे।
क्रूज़ ने पिछले साल जून में 30 वाहनों को रोबोटैक्सिस – सैंस बैकअप ड्राइवरों के रूप में उपयोग करने के लिए परमिट प्राप्त किया – सैन फ्रांसिस्को के निर्दिष्ट भागों में रात 10 बजे से सुबह 6 बजे के बीच कंपनी को हाल ही में चौबीसों घंटे चालक रहित कारों का परीक्षण करने की अनुमति मिली, हालांकि इसे अभी भी अंतिम आवश्यकता है सीपीयूसी से अनुमोदन। थोड़ी देर बाद, नवंबर में, वायमो को यात्रियों को पूरी तरह से चालक रहित सवारी की पेशकश करने का परमिट भी मिला, हालांकि, क्रूज के विपरीत, वायमो को वर्तमान में ऐसी सवारी के लिए चार्ज करने की अनुमति नहीं है।