लामासॉफ्ट: द जेफ़ मिन्टर स्टोरी वीडियो गेम के इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है

इस पर निर्भर करते हुए कि आप गेमिंग के किस युग में पले-बढ़े हैं, जेफ़ मिन्टर नाम का आपके लिए सब कुछ या कुछ भी मतलब नहीं हो सकता है।

उद्योग के सबसे उदार स्टूडियो में से एक, लामासॉफ्ट के दूरदर्शी डेवलपर, 1980 के दशक से 90 के दशक के मध्य तक व्यावहारिक रूप से गेमिंग रॉयल्टी थे। 1994 के टेम्पेस्ट 2000 में एक सच्ची महान रचना बनाने से पहले उन्होंने ग्रिडरनर और रिवेंज ऑफ द म्यूटेंट कैमल्स जैसे शीर्षकों के साथ अपना नाम बनाया। हालाँकि उन्होंने तब से गेम बनाना बंद नहीं किया है (उन्होंने पिछले सप्ताह एक नया गेम भी जारी किया था), मिन्टर इन दिनों गेम इतिहास प्रेमियों के बाहर एक घरेलू नाम नहीं है। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि वह अब महान कार्य नहीं कर रहा है; यह उस व्यावसायीकरण उद्योग की कड़वी सच्चाई है जिसके खिलाफ उसने हमेशा विद्रोह किया है।

अब, मिन्टर को लामासॉफ्ट: द जेफ़ मिन्टर स्टोरी में उसका हक मिल रहा है, जो डिजिटल एक्लिप्स की गोल्ड मास्टर सीरीज़ की नवीनतम इंटरैक्टिव डॉक्यूमेंट्री है। पिछले साल के द मेकिंग ऑफ कराटेका की तरह, अद्वितीय परियोजना मिन्टर के क्लासिक खेलों को संरक्षित करती है और उन्हें ढेर सारी अभिलेखीय सामग्री के साथ प्रासंगिक बनाती है। परिणाम, आश्चर्यजनक रूप से, वीडियो गेम के इतिहास में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक और आवश्यक पैकेज है।

हालाँकि, जो अधिक महत्वपूर्ण है, वह बेहद प्रासंगिक कहानी है जो खेलों के बीच बुनी गई है। लामासॉफ्ट संग्रह लगभग एक भविष्यवक्ता मिन्टर पर प्रकाश डालता है जिसने व्यावसायीकरण के लिए खेल उद्योग की खोज के समापन बिंदु की सटीक भविष्यवाणी की थी। यह इस बात का एक गंभीर स्नैपशॉट है कि हम आज जहां हैं वहां तक ​​कैसे पहुंचे, भले ही इसका अटारी-धोया हुआ सुखद अंत सच्चाई को थोड़ा अस्पष्ट कर देता है।

क्या ट्रिप था!

लामासॉफ्ट: जेफ मिन्टर स्टोरी दो अलग-अलग कार्य करती है। अपने सबसे बुनियादी स्तर पर, यह एक शानदार रेट्रो गेम संग्रह है जो 1981 और 1994 के बीच जारी किए गए 42 लामासॉफ्ट गेम (साथ ही डिजिटल एक्लिप्स का ग्रिडरनर का अपना आधुनिक रीमेक) को एक साथ खींचता है। ये उस प्रकार के गेम नहीं हैं जिन्हें आप वर्तमान में डिजिटल बाज़ारों में तैर रहे एक दर्जन रेट्रो गेम संग्रहों में खरीद सकते हैं। यह इरिडिस अल्फा जैसी करियर-परिभाषित हिट से लेकर 90 के दशक की शुरुआत के शेयरवेयर रिलीज तक मिंटर विचित्रताओं का एक पूरी तरह से क्यूरेटेड संग्रह है।

भले ही आप यहां शामिल सभी वृत्तचित्र सुविधाओं को छोड़ दें, लेकिन शीर्षकों के शानदार सूट को कालानुक्रमिक रूप से चलाने से बहुत कुछ सीखने को मिलता है। वे मिन्टर के मानस में एक खिड़की पेश करते हैं, जो वास्तविक समय में उसके रचनात्मक विकास को दर्शाता है। टाइमलाइन की शुरुआत सेंटीपीड जैसे क्लासिक्स के अपरिष्कृत मनोरंजन से होती है (एक प्रोजेक्ट मिन्टर जो वास्तव में मूल को बजाए बिना बनाया गया था), लेकिन प्रत्येक गेम धीरे-धीरे एक अलग आकार लेता है क्योंकि कलाकार को अपनी आवाज मिल जाती है। उस समय के स्थापित खेलों पर रिफ्स मिंटर के मोंटी पाइथॉन-प्रेरित बेतुकेपन, साइकेडेलिक कला और पौराणिक परिणामों वाले जानवरों के प्यार के साथ जुड़ते हैं।

स्टार वार्स के वीडियो गेम संस्करण से प्रेरित एक परियोजना: द एम्पायर स्ट्राइक्स बैक और इसकी एटी-एटी लड़ाई एक विशाल ऊंट की शूटिंग के बारे में एक जंगली आर्केड गेम में बदल जाती है। वह बाद में रिवेंज ऑफ द म्यूटेंट कैमल्स में बदल जाता है, जो खिलाड़ियों को उस पर हमला करने के बजाय विशाल जानवर को नियंत्रित करने की अनुमति देकर स्टार वार्स फॉर्मूले को उलट देता है। हर बार जब मिन्टर किसी विचार पर काम करता है, तो वह विचित्र हो जाता है, चौंकाने वाले विचित्र मामा लामा से लेकर शानदार लामाट्रॉन: 2112 तक। द मेकिंग ऑफ कराटेका की तरह, डिजिटल एक्लिप्स एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक दस्तावेज तैयार करता है जो नवाचार और पुनरावृत्ति के महत्व पर जोर देता है।

इसका सबसे अच्छा उदाहरण पैकेज की उसके मुकुट मणि, टेम्पेस्ट 2000 तक की यात्रा है। अटारी जगुआर हिट आज के मानकों के हिसाब से अभी भी ताज़ा लगता है, एक पूरी तरह से अद्वितीय अंतरिक्ष शूटर प्रदान करता है जो अंतरिक्ष के साथ प्रयोग करता है। आप इसे खेलकर महसूस कर सकते हैं, लेकिन इसका प्रभाव इससे पहले आए खेलों के संदर्भ में रखने पर अधिक मजबूत होता है। मैंने ग्रिडरनर और लेज़र ज़ोन जैसे शुरुआती मिन्टर कार्यों के बीच बिंदुओं को जोड़ना शुरू किया, दोनों ने उस समय के डिज़ाइन विचारों को चुनौती दी ताकि यह फिर से कल्पना की जा सके कि खिलाड़ी खेल में कैसे आगे बढ़ते हैं। उस लेंस के माध्यम से, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है जब वे विचार टेम्पेस्ट 2000 जैसे सिस्टम-परिभाषित क्लासिक में परिणत होते हैं। यह रेट्रो गेम संग्रह में समाहित एक गेम डिज़ाइन सेमिनार है।

मेगागेम का उदय

उतना ही मूल्यवान वह अभिलेखीय सामग्री है जिसे डिजिटल एक्लिप्स ने रिलीज़ के लिए एकत्रित किया है। लामासॉफ्ट संग्रह तस्वीरों, डिज़ाइन दस्तावेजों, पत्रिका की कतरनों, समाचार पत्रों और बहुत कुछ के माध्यम से मिन्टर की कहानी बताता है। वे परिवर्धन प्रत्येक गेम को महत्वपूर्ण संदर्भ देते हैं, यह समझाते हुए कि अटारी के 8-बिट सिस्टम के लिए कलरस्पेस , मिन्टर का डिजिटल लाइट सिंथेसाइज़र टूल, कैसे अस्तित्व में आया। इतने सारे गेम होने का एकमात्र नकारात्मक पहलू यह है कि डिजिटल एक्लिप्स केवल कुछ प्रमुख शीर्षकों में ही गहराई से उतरता है, जबकि उसके कुछ सबसे अजीब प्रोजेक्ट थोड़े अतिरिक्त संदर्भ के साथ पास हो जाते हैं।

यहां वह अतिरिक्त बातचीत भी गायब है जिसने द मेकिंग ऑफ कराटेका को ऐसे रहस्योद्घाटन जैसा महसूस कराया। उस परियोजना में ऐसे सरल उपकरण शामिल थे जिन्होंने विकास प्रक्रिया को व्यावहारिक संग्रहालय प्रदर्शनी में बदल दिया। लामासॉफ्ट पैकेज में ऐसा कुछ भी शामिल नहीं है, इसके बजाय इसके अधिकांश केंद्रीय वृत्तचित्र को लंबे मिंटर न्यूज़लेटर्स में रखा गया है। शुक्र है, वे दस्तावेज़ उतने ही मनोरंजक हैं जितने उन खेलों के बारे में जिनमें उन्होंने लिखा था।

एक चालू विषय है जो संग्रह में प्रदर्शित संपूर्ण लेखन के दौरान सामने आता है। मिन्टर ने 1980 के दशक के वीडियो गेम उद्योग का एक गंभीर दृष्टिकोण प्रस्तुत किया है, जिसके बारे में उनका मानना ​​है कि यह धीरे-धीरे व्यावसायीकरण के हानिकारक रूप की ओर बढ़ रहा है। उस समय उनका लेखन बताता है कि कैसे गेमिंग की बढ़ती लोकप्रियता ने उच्च गुणवत्ता वाले गेम की तलाश करने वाली विशेष तकनीकी दुकानों को अपना शिकार बना लिया था। जैसे-जैसे उद्योग अधिक लाभदायक होता गया, चेन स्टोर्स ने कब्ज़ा कर लिया और जो कुछ भी लोकप्रिय था उसे आगे बढ़ाना शुरू कर दिया। इसने स्टूडियो को अधिक सुरक्षित भीड़-प्रसन्नता बनाने के लिए प्रेरित किया, जो नवाचार-केंद्रित जुआ के बजाय दुकानों में आएंगे, जिन्हें छोटी दुकानें बेचना चाहेंगी।

"बहुत सारे लोग उद्योग से पैसा कमाने की कोशिश कर रहे हैं," मिन्टर ने अपने नेचर ऑफ़ द बीस्ट न्यूज़लेटर के तीसरे अंक में लगभग 1984 में लिखा है। "कंपनियाँ 'मेगागेम्स' के बारे में बात करती हैं और उत्पादों के तैयार होने से बहुत पहले ही उनका विज्ञापन कर देती हैं, और अक्सर मौलिकता का त्याग सिर्फ इसलिए किया जाता है ताकि अधिक 'विपणन योग्य' उत्पाद जारी किया जा सके… पूरा दृश्य वास्तव में भारी और व्यावसायिक हो गया है। वे सभी कमाऊ लोग दस लाख पाउंड कमाने की कोशिश कर रहे हैं और खेलों की परवाह नहीं करते। यह बहुत घृणित है।"

यदि आप उस उद्धरण को बिना किसी संदर्भ के पढ़ते हैं, तो आप सोच सकते हैं कि यह आज ही लिखा गया था। मिन्टर द्वारा चर्चा की गई हर बात 2024 में आकर्षक गेम उद्योग पर लागू होती है; हो सकता है कि वह सुसाइड स्क्वाड: किल द जस्टिस लीग या स्कल एंड बोन्स के बारे में भी लिख रहा हो। अपने लेखन के माध्यम से, मिंटर एक ऐसे उद्योग की भविष्यवाणी करते हैं जहां डिजाइन नवाचार किनारे पर गिर जाता है क्योंकि स्टूडियो आजमाई हुई और सच्ची सफलताओं को फिर से बनाने की कोशिश करते हैं। इस तरह आप टेम्पेस्ट 2000 तक नहीं पहुँच सकते।

अटारी-धुलाई का इतिहास

डिजिटल एक्लिप्स मिन्टर के पूरे करियर में उस सूत्र का अनुसरण करता है, धीरे-धीरे एक वास्तविक प्रतिभा की तस्वीर पेश करता है जिसे एक ऐसे उद्योग से बाहर कर दिया जाता है जो अब उन डेवलपर्स के लिए अनुकूल नहीं है जो आपके पड़ोसी के लॉन घास काटने की मशीन को चुराने के बारे में एक गेम बनाना चाहते हैं। हालाँकि अजीब बात है, डिजिटल एक्लिप्स उस कहानी को उसके निष्कर्ष तक नहीं पहुँचाता है। यह संग्रह कमोबेश टेम्पेस्ट 2000 की सफलता का जश्न मनाने के साथ समाप्त होता है, यह समझाते हुए कि लामासॉफ्ट आज भी फल-फूल रहा है और खिलाड़ियों के पास मिंटर के काम के बारे में एक उचित फिल्म वृत्तचित्र के लिए ट्रेलर छोड़ रहा है। यह सब थोड़ा अजीब है, लगभग ऐसा जैसे स्टूडियो अपने विषय के इतना करीब हो कि उसकी घटती सितारा शक्ति को स्वीकार न कर सके।

हालाँकि, अंत के लिए अधिक संभावित स्पष्टीकरण केवल व्यवसायिक हो सकता है। अक्टूबर 2023 में, अटारी ने घोषणा की कि उसने डिजिटल एक्लिप्स का अधिग्रहण करने की योजना बनाई है – यह देखते हुए एक समझदार कदम है कि स्टूडियो ने पहले कंपनी की 50 वीं वर्षगांठ के लिए समीक्षकों द्वारा प्रशंसित संग्रह बनाया था। जैसे ही मैं लामासॉफ्ट संग्रह के एंटीक्लाइमेक्टिक समापन बिंदु पर अपना सिर खुजाता हूं, वह व्यापारिक सौदा मेरे दिमाग में चिपक जाता है।

मिन्टर की महान रचना का निर्माण करने के बजाय, अंतिम अध्याय अटारी इतिहास के उत्सव की तरह लगता है। क्लाइमेक्स टेम्पेस्ट 2000 के बारे में कम और अटारी जगुआर के बारे में अधिक है। कोनिक्स, एक असफल ब्रिटिश वीडियो गेम प्रणाली, जो जगुआर के लिए मार्ग प्रशस्त करेगी, के बारे में बहुत अधिक जगह खाली है। केवल एक ही त्वरित उल्लेख है कि सिस्टम व्यावसायिक विफलता थी; अन्यथा, कहानी आपको यह सोचने पर मजबूर कर देगी कि जगुआर उद्योग के लिए एक बड़ा क्षण था जिसने मिंटर को अपना करियर दिया। यह पैकेज डेवलपर के लगभग 1995 के अभिलेखीय उद्धरणों की एक जोड़ी के साथ समाप्त होता है, जहां वह उसे मुख्यधारा के खेल निर्माण में वापस लाने के लिए कंपनी की प्रशंसा करता है। यह वह नोट है जिस पर सब कुछ समाप्त होता है, लगभग एक और अघोषित अटारी कंसोल पुनरुत्पादन के लिए एक विज्ञापन जैसा महसूस होता है।

लैमासॉफ्ट: द जेफ़ मिन्टर स्टोरी में संदर्भ ही सब कुछ है, इसलिए यहां कुछ विचार करने योग्य हैं: मिन्टर की विरासत को संरक्षित करने में अटारी का निहित स्वार्थ है। आख़िरकार, कंपनी ने लामासॉफ्ट की नवीनतम रिलीज़, अक्का अर्र और इसके नए रिलीज़ किए गए वीआर संस्करण दोनों को प्रकाशित किया। हालाँकि अटारी ने इस परियोजना को प्रकाशित नहीं किया है, और डिजिटल एक्लिप्स का 20 मिलियन डॉलर का अधिग्रहण अभी भी लंबित प्रतीत होता है, मैं मदद नहीं कर सकता, लेकिन आश्चर्य है कि क्या अंतिम सौदा स्टूडियो के पत्रकारिता प्रयासों के लिए हितों का टकराव पैदा कर सकता है। मुझे ऐसा लगता है कि मैं पहले से ही उस संभावना की झलक यहां देख रहा हूं जो अन्यथा महत्वपूर्ण संरक्षण प्रयास है।

बेशक, यह सब उस तरह की टिन फ़ॉइल हैट आलोचना है जिससे मिन्टर स्वयं घृणा करते हैं, जैसा कि ज़ज़ैप के साथ अच्छी तरह से प्रलेखित विवाद से प्रमाणित है! पत्रिका में मामा लामा की खराब समीक्षा को यहां शामिल किया गया है। शायद इसका सरल उत्तर यह है कि डिजिटल एक्लिप्स ने वही कहानी बताई है जो वह यहां प्रस्तुत करना चाहता था – कुछ ऐसा जो उसके विषय के स्वयं के अडिग रवैये को प्रतिबिंबित करेगा। अगर ऐसा मामला है, तो मैं लामासॉफ्ट: द जेफ मिन्टर स्टोरी की सराहना एक पागल वैज्ञानिक के आशावादी चित्र के रूप में कर सकता हूं, जो एक व्यावसायिक मशीन की अवहेलना में अपनी वामपंथी कला बनाना जारी रखता है। शायद हम सभी कुछ आशा कर सकते हैं कि वीडियो गेम उद्योग ने अभी तक जीवन को ख़त्म नहीं किया है।

लामासॉफ्ट: द जेफ़ मिन्टर स्टोरी अब PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo स्विच और PC पर उपलब्ध है।