अगले महीने अपनी उप-कक्षीय रॉकेट उड़ानों के लिए वाणिज्यिक सेवाओं को लॉन्च करने से पहले वर्जिन गैलेक्टिक ने सफलतापूर्वक पूरा कर लिया है जो इसकी अंतिम परीक्षण उड़ान होनी चाहिए।
गुरुवार का मिशन 2021 में पहले मिशन के बाद पूरी तरह से चालक दल के साथ दूसरी उड़ान थी, जब वर्जिन गैलेक्टिक के संस्थापक रिचर्ड ब्रैनसन ने रॉकेट-संचालित वीएसएस यूनिटी विमान में पांच अन्य लोगों के साथ अंतरिक्ष के किनारे उड़ान भरी थी ।
वर्जिन गैलेक्टिक ने एक हाइलाइट रील साझा की जिसमें यूनिटी ब्लास्टिंग आकाश की ओर और चालक दल पृथ्वी के ऊपर केबिन में तैरते हुए शामिल थे:
ब्रैनसन की उड़ान के समान कदमों के बाद, वीएमएस ईव विमान ने स्थानीय समयानुसार सुबह 10:37 बजे न्यू मैक्सिको में अपने स्पेसपोर्ट अमेरिका सुविधा से उड़ान भरने के बाद वीएसएस यूनिटी को 50,000 फीट की ऊंचाई तक पहुंचाया।
यूनिटी को 44,500 फीट पर छोड़ने के बाद, विमान ने अपने रॉकेट इंजन को निकाल दिया, जिससे चालक दल को 54.2 मील की ऊँचाई तक ले जाया गया, जो कि कर्मन लाइन से लगभग आठ मील की दूरी पर था, वह बिंदु जहाँ आमतौर पर अंतरिक्ष शुरू होता है।
कुछ मिनटों की भारहीनता और पृथ्वी के अद्भुत दृश्यों को देखने के लिए एक पल के बाद, चालक दल – सभी वर्जिन गैलेक्टिक कर्मचारी – स्पेसपोर्ट अमेरिका में रनवे के घर की सवारी के लिए अपनी सीटों पर लौट आए, स्थानीय समयानुसार सुबह 10:37 बजे स्पर्श किया। .
यूनिटी के सुरक्षित घर लौटने के बाद कंपनी के सीईओ माइकल कोलग्लाज़ियर ने कहा , "यूनिटी 25 मिशन वर्जिन गैलेक्टिक में सभी के लिए एक शानदार उपलब्धि थी।" "लैंडिंग पर हमारे प्रेरक चालक दल के शुद्ध आनंद को देखते हुए, मुझे अपने ग्राहकों के लिए बनाए गए अद्वितीय अंतरिक्ष यात्री अनुभव पर पूरा भरोसा है।"
वर्जिन गैलेक्टिक ने कहा कि टीम के लिए अगला काम ईव और यूनिटी वाहनों का सावधानीपूर्वक निरीक्षण करना और आने वाले हफ्तों में अन्य सभी एकत्रित आंकड़ों की समीक्षा करना है। उसके बाद, यह वर्जिन गैलेक्टिक की पहली वाणिज्यिक उड़ान – गैलेक्टिक 01 – की पुष्टि करने की स्थिति में होगा जो वर्तमान में जून के लिए निर्धारित है।
जबकि गुरुवार की उड़ान सुचारू थी, यहां तक पहुंचना वर्जिन गैलेक्टिक के लिए आसान नहीं रहा। 2014 में एक परीक्षण मिशन के दौरान एक इन-फ्लाइट ब्रेकअप ने पायलट माइकल अलस्बरी को मार डाला और परियोजना को कई वर्षों तक विलंबित कर दिया, अन्य मुद्दों की एक स्ट्रिंग ने भी चीजों को धीमा कर दिया।
लेकिन बैग में गुरुवार की उड़ान के साथ, वर्जिन गेलेक्टिक अब से कुछ ही हफ्तों में एक वाणिज्यिक सेवा शुरू करने के लिए हो सकता है, जो धनी लोगों और वित्त पोषित यात्रियों को अंतरिक्ष के किनारे पर अविस्मरणीय सवारी का मौका देता है।
सैकड़ों लोग पहले ही एक सीट के लिए $450,000 का भुगतान कर चुके हैं, और इसलिए वर्जिन गैलेक्टिक न केवल अपने रोगी ग्राहकों को खुश करने के लिए बल्कि व्यवसाय को बचाए रखने के लिए भी अंतरिक्ष पर्यटन सेवा शुरू करने के लिए उत्सुक होगा।