बोइंग स्पेस के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान को अपनी पहली चालक दल उड़ान पर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) से जुड़े हुए लगभग दो महीने हो गए हैं।
मिशन केवल एक सप्ताह तक चलने वाला था, लेकिन अंतरिक्ष यान के थ्रस्टर्स के साथ-साथ हीलियम रिसाव के मुद्दों ने इंजीनियरों को वापसी की उड़ान स्थगित करने के लिए मजबूर कर दिया है जब तक कि वे निश्चित नहीं हो जाते कि स्टारलाइनर इसके लिए तैयार है।
स्टारलाइनर की वर्तमान स्थिति को समझने की कोशिश करने के काम के हिस्से के रूप में, नासा ने कई दिन पहले स्टारलाइनर के थ्रस्टर्स को शामिल करते हुए एक गर्म अग्नि परीक्षण किया था, जो अंतरिक्ष यान को पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करने के लिए सही प्रक्षेप पथ में डालने के लिए महत्वपूर्ण है जब यह अंततः चालक दल को घर ले आता है। सदस्य सुनी विलियम्स और बुच विल्मोर।
बुधवार को साझा किए गए एक नए अपडेट में, बोइंग स्पेस ने कहा : "अभ्यास किया गया, तैयार किया गया, चेक आउट किया गया, रिफिल किया गया और निरीक्षण किया गया – स्टारलाइनर टीम तारीख चुने जाने पर वापसी के लिए तैयार रहने के लिए चेकलिस्ट के माध्यम से आगे बढ़ रही है।"
मंगलवार को अनडॉकिंग प्रक्रिया के लिए प्रक्रियाओं से गुजरने में बिताया गया, जिसमें जमीन पर मौजूद टीमों ने ह्यूस्टन में मिशन नियंत्रण केंद्र और कैनेडी स्पेस सेंटर में बोइंग के मिशन नियंत्रण केंद्र (बीएमसीसी) में अपने कंसोल पर कब्जा कर लिया।
बोइंग ने कहा, "रविवार को, स्टारलाइनर और नासा की टीमों ने बोइंग की एवियोनिक्स और सॉफ्टवेयर इंटीग्रेशन लैब (एएसआईएल) में पूरे अगस्त में संभावित रिटर्न के लिए अद्यतन डेटा मापदंडों को विकसित करने, परीक्षण करने और वितरित करने के लिए एक साथ काम किया।" "चालक दल ने अपने जल प्रणालियों को फिर से भरने और अपने स्पेससूट पर दबाव की जांच करने के लिए सोमवार को अपने अंतरिक्ष यान में प्रवेश किया।"
विलियम्स और विल्मोर ने अंतरिक्ष स्टेशन के बाहर स्थित रोबोटिक कैनाडर्म का उपयोग करके स्टारलाइनर का नियमित बाहरी निरीक्षण भी पूरा किया।
विशेष रूप से, स्टारलाइनर की बैटरियों को मूल रूप से अंतरिक्ष में 45 दिनों के लिए साफ़ किया गया था, लेकिन इंजीनियरों ने अब कहा है कि बैटरियाँ 90 दिनों के लिए अच्छी हैं। यह सीमा अगस्त के अंत तक बढ़ जाएगी, इसलिए हमें अगले कुछ हफ्तों में चल रहे मुद्दे के समाधान की उम्मीद करनी चाहिए।
इसके अनेक संभावित परिणाम हैं। नासा स्टारलाइनर को चालक दल की वापसी के लिए सुरक्षित मान सकता है और योजना के अनुसार आगे बढ़ सकता है। वैकल्पिक रूप से, अंतरिक्ष एजेंसी अत्यधिक सावधानी बरतते हुए, स्टारलाइनर को चालक रहित घर लाने का निर्णय ले सकती है। उस स्थिति में, विलियम्स और विल्मोर को या तो स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन के साथ यात्रा करनी होगी जो वर्तमान में आईएसएस पर डॉक किया गया है, या उन्हें इकट्ठा करने के लिए स्पेसएक्स द्वारा खाली क्रू ड्रैगन भेजने की प्रतीक्षा करनी होगी। नासा ने जोर देकर कहा है कि दोनों अंतरिक्ष यात्री फंसे नहीं हैं ।