ब्रह्मांड में हमने जिन हजारों आकाशगंगाओं की खोज की है उनमें से अधिकांश अपेक्षाकृत अच्छी तरह से परिभाषित श्रेणियों में फिट होती हैं: हमारी आकाशगंगा जैसी सर्पिल आकाशगंगाएं, अंडाकार आकाशगंगाएं जो लंबी और पतली होती हैं, और लेंसिकुलर आकाशगंगाएं जो दोनों के बीच कुछ हद तक आधी होती हैं। लेकिन कुछ आकाशगंगाएँ विषमताएँ हैं जो इन स्पष्ट आकृतियों में फिट नहीं होती हैं, और उन्हें अनियमित आकाशगंगाएँ कहा जाता है। ये आकाशगंगाएँ अराजक और गैर-सममित हो सकती हैं और नियमित आकाशगंगाओं को अजीब आकार में खींचने वाले गुरुत्वाकर्षण बलों द्वारा बनाई जा सकती हैं।
हबल स्पेस टेलीस्कॉप से इस सप्ताह की छवि एनजीसी 1156 नामक एक ऐसी अनियमित आकाशगंगा को दिखाती है। इसमें सर्पिल आकाशगंगा की पहुंच वाली भुजाएं नहीं हैं और न ही अंडाकार की लंबी आकृति है, लेकिन इसमें दोनों की विशेषताएं हैं। इसमें हजारों चमकीले तारे हैं जिनमें व्यस्त तारा निर्माण के क्षेत्र हैं जैसे आप एक सर्पिल आकाशगंगा में देखने की उम्मीद करते हैं और इसके केंद्र के चारों ओर नरम विसरित चमक एक अण्डाकार का सुझाव देती है। यह एक छोटी आकाशगंगा भी है, इसलिए इसे अनियमित बौनी आकाशगंगा के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
लेकिन एनजीसी 1156 की असामान्य संरचना ही इसकी एकमात्र विशेषता नहीं है जो इसे पेचीदा बनाती है।" इसमें विभिन्न प्रकार की विशेषताएं हैं जो खगोलविदों के लिए रुचिकर हैं, "हबल वैज्ञानिक लिखते हैं। "एक बौनी अनियमित आकाशगंगा, इसे पृथक के रूप में भी वर्गीकृत किया गया है, जिसका अर्थ है कि कोई अन्य आकाशगंगा इसके विषम आकार और निरंतर स्टार गठन को प्रभावित करने के लिए पर्याप्त नहीं है। ताजा बने युवा सितारों की चरम ऊर्जा आयनित हाइड्रोजन गैस की लाल चमक के खिलाफ आकाशगंगा को रंग देती है, जबकि इसका केंद्र सितारों की पुरानी पीढ़ियों से घनी होती है। ”
यह छवि 2019 में जारी आकाशगंगा की पिछली हबल छवि के बाद, नए डेटा के साथ एक अद्यतन संस्करण है। हबल जैसा टेलिस्कोप बहुत अधिक सब्सक्राइब किया गया है, जिसका अर्थ है कि कई और शोधकर्ता इसका उपयोग करना चाहते हैं, इसलिए अवलोकन समय का हर मिनट कीमती है। हालांकि, कई अवलोकन कार्यक्रमों को विस्तारित अवधि के लिए दूरबीन का उपयोग करने की आवश्यकता होती है, या केवल निश्चित समय पर ही किया जा सकता है। इसलिए कुछ खाली समय है जब हबल का उपयोग अन्य परियोजनाओं के लिए नहीं किया जा रहा है जब इसे हर ज्ञात निकटवर्ती गैलेक्सी जैसे अंतराल भरने वाले कार्यक्रमों को दिया जाता है। यह परियोजना उनके भीतर रहने वाले सितारों के प्रकार के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए एनजीसी 1156 जैसी आस-पास की आकाशगंगाओं का अवलोकन करती है।