हबल स्पेस टेलीस्कॉप से इस सप्ताह की छवि सितारों का एक आश्चर्यजनक क्षेत्र दिखाती है जिसे गोलाकार क्लस्टर कहा जाता है। हबल के वाइड फील्ड कैमरा 3 और सर्वेक्षण उपकरणों के लिए उन्नत कैमरा के साथ लिया गया, यह दृश्य धनु राशि के नक्षत्र में स्थित गोलाकार क्लस्टर NGC 6569 की सुंदर गहराई को दर्शाता है।
"गोलाकार समूह स्थिर, कसकर बंधे हुए समूह हैं जिनमें दसियों हज़ार से लाखों तारे होते हैं, और सभी प्रकार की आकाशगंगाओं से जुड़े होते हैं," हबल वैज्ञानिक बताते हैं। "सितारों के इन बारीकी से भरे समूहों के गहन गुरुत्वाकर्षण आकर्षण का मतलब है कि गोलाकार समूहों में घनी आबादी वाले केंद्र के साथ एक नियमित गोलाकार आकार होता है – जैसा कि इस स्टार-स्टडेड छवि के दिल में देखा जा सकता है।"
गोलाकार समूह अधिकांश आकाशगंगाओं में पाए जाते हैं, और हमारी आकाशगंगा आकाशगंगा में कई हैं। हमारी आकाशगंगा में गोलाकार समूह, अन्य सर्पिल आकाशगंगाओं की तरह, आकाशगंगा के बाहरी किनारों पर गैलेक्टिक प्रभामंडल नामक क्षेत्र में पाए जाते हैं। ये समूह कहीं और पाए जाने वाले समूहों की तुलना में बड़े और पुराने होते हैं।
लेकिन अन्य क्षेत्रों में भी गोलाकार क्लस्टर हैं, जिनमें आकाशगंगा के केंद्र के करीब भी शामिल हैं। सितारों के इन विशाल समूहों के बारे में अधिक जानने के लिए, हबल आकाशगंगा के केंद्र के करीब गोलाकार समूहों के एक सेट पर डेटा एकत्र कर रहा है ।
आकाशगंगा के केंद्र में क्षेत्र में देखना मुश्किल है, क्योंकि वहां बहुत अधिक धूल है जो प्रकाश को अवरुद्ध करके और प्रकाश के रंग को बदलकर अवलोकन के रास्ते में आती है जिसे देखा जा सकता है। इसे संबोधित करने के लिए, हबल वैज्ञानिकों ने दूरबीन के उपकरणों द्वारा एकत्र किए गए दोनों डेटा को खगोलीय अभिलेखागार से डेटा के साथ जोड़ा ताकि वे इन गोलाकार समूहों की उम्र और संरचना दोनों को बेहतर ढंग से समझ सकें।