500 प्रकाश-वर्ष दूर एक नीहारिका की एक भव्य नई छवि तारे के निर्माण की प्रक्रिया की एक झलक देती है।
डार्क एनर्जी कैमरा की यह छवि ल्यूपस 3 के काले बादल और नेबुला बर्नस 149 के चमकीले चमकीले युवा सितारों को दिखाती है। यहां का काला बादल स्टार बनाने की प्रक्रिया के लिए आवश्यक है, क्योंकि यह गैस और धूल का एक संग्रह है जो प्रदान करता है नए सितारों के जन्म के लिए बिल्डिंग ब्लॉक्स। अपने घनत्व के कारण एक डार्क नेबुला के रूप में जाना जाता है, ल्यूपस 3 इसके पीछे के तारों के प्रकाश को अस्पष्ट करता है, जिससे तारों वाले आकाश में काले रंग की पट्टी का आभास होता है।
यहाँ दिखाया गया अन्य प्रकार का नीहारिका, बर्नेस 149, एक प्रकार है जिसे प्रतिबिंब नीहारिका कहा जाता है। यह भी धूल और गैस का एक बादल है, लेकिन डार्क नेबुला से कम घना है। तारों के प्रकाश को रोकने के बजाय, यह बादल उस प्रकाश को परावर्तित कर देता है, जिससे बादल चमकने लगता है। उत्सर्जन नीहारिका के विपरीत, जिसमें गैस वास्तव में चमकती है क्योंकि यह आयनित होती है, प्रतिबिंब नीहारिका स्वयं का प्रकाश उत्पन्न नहीं कर रही है लेकिन फिर भी दिखाई देने के लिए पर्याप्त प्रकाश को प्रतिबिंबित कर रही है।
निहारिका के भीतर, आप प्रकाश के चमकीले बिंदु देख सकते हैं जो युवा तारे हैं। छवि के ठीक बीच में दो पास-पास सितारे, एचआर 5999 और एचआर 6000 हैं, जो अपनी कम उम्र के कारण नीले हैं। वे सिर्फ 1 मिलियन वर्ष पुराने हैं और अभी तक इतने बड़े या पुराने नहीं हैं कि उनके कोर में परमाणु संलयन हो सके। इसका मतलब है कि वे अभी तक मुख्य अनुक्रम तारे नहीं हैं, बल्कि पूर्व-मुख्य-अनुक्रम तारे हैं जो मजबूत गुरुत्वाकर्षण के कारण चमकते हैं, जो उनके भीतर पदार्थ को संकुचित करते हैं, इसे गर्म करते हैं।
जब तारे पैदा होते हैं और युवा होते हैं, तो वे तेज़ तारकीय हवाएँ छोड़ते हैं जो अपने चारों ओर से धूल और गैस को उड़ा ले जाती हैं। यह अधिक सितारों को पास में पैदा होने से रोकता है , जो संतुलन में पैदा होने वाले नए सितारों की संख्या को बनाए रखने के लिए संतुलन बनाता है। इन नीहारिकाओं जैसे तारा निर्माण के स्थलों का अध्ययन करने से खगोलविदों को इस प्रक्रिया के बारे में और तारकीय जीवन चक्र के शुरुआती चरणों के बारे में अधिक जानने में मदद मिल सकती है।