पांचवीं परीक्षण उड़ान से पहले स्पेसएक्स को स्टारशिप इंजनों को चालू करते हुए देखें

स्पेसएक्स ने अभी-अभी अपने स्टारशिप अंतरिक्ष यान के छह इंजनों को स्थिर रूप से जलाया है क्योंकि यह दुनिया के सबसे शक्तिशाली रॉकेट की पांचवीं परीक्षण उड़ान के लिए संघीय विमानन प्रशासन (एफएए) से अनुमति का इंतजार कर रहा है।

एलोन मस्क के नेतृत्व वाली स्पेसफ्लाइट कंपनी ने गुरुवार को एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर परीक्षण अग्नि की फुटेज और एक छवि साझा की। यह दिखाता है कि जब वाहन जमीन पर रहता है तो इंजन चालू हो जाता है।

उड़ानों के लिए, स्टारशिप अंतरिक्ष यान को पहले चरण के सुपर हेवी बूस्टर द्वारा कक्षा में ले जाया जाता है, जो लॉन्च के समय 17 मिलियन पाउंड का जोर पंप करता है, जिससे यह अब तक का सबसे शक्तिशाली रॉकेट बन जाता है।

सुपर हेवी बूस्टर और स्टारशिप अंतरिक्ष यान – जिसे सामूहिक रूप से स्टारशिप के रूप में जाना जाता है – अब तक चार बार लॉन्च किया गया है, प्रत्येक परीक्षण उड़ान के प्रदर्शन में पिछले परीक्षण की तुलना में सुधार देखा गया है।

उदाहरण के लिए, पिछले साल अप्रैल में टेक्सास के बोका चीका में स्पेसएक्स की स्टारबेस सुविधा से उड़ान भरने के तुरंत बाद पहला विस्फोट हुआ था, जबकि दूसरा प्रयास, जो सात महीने बाद हुआ, विस्फोट होने से पहले ही स्टेज अलग हो गया – एक ऐसी घटना जो नाटकीय फुटेज में कैद किया गया था. तीसरी और चौथी उड़ानें अधिक समय तक चलीं और मिशन के कई उद्देश्यों को हासिल किया, जिसमें स्टारशिप अंतरिक्ष यान को कक्षा में पहुंचाना भी शामिल था।

हालिया रिपोर्ट के मुताबिक पांचवीं परीक्षण उड़ान जल्द से जल्द नवंबर तक होने की संभावना नहीं है। इसमें लॉन्च क्षेत्र में लौटते समय सुपर हेवी बूस्टर को "पकड़ने" के लिए विशाल यांत्रिक हथियारों का उपयोग करने का पहला प्रयास शामिल होगा। स्पेसएक्स ने हाल ही में उस समय अत्यधिक निराशा व्यक्त की थी कि उसे एक जांच पूरी करने के लिए एफएए की आवश्यकता पड़ रही है जो पांचवें स्टारशिप परीक्षण का मार्ग प्रशस्त करेगी, और कहा है कि वह एफएए से अनुमति मिलने के कुछ दिनों के भीतर वाहन लॉन्च करने के लिए तैयार हो जाएगा।

एक बार परीक्षण पूरा हो जाने के बाद, नासा अपने स्वयं के स्पेस लॉन्च सिस्टम रॉकेट के साथ, चंद्रमा पर चालक दल और कार्गो को लॉन्च करने के लिए स्टारशिप का उपयोग करना चाहता है और, संभवतः, मंगल जैसे अंतरिक्ष में बहुत आगे के गंतव्यों के लिए। नासा पहले से ही आर्टेमिस III मिशन के हिस्से के रूप में पांच दशकों में चंद्र सतह पर पहले अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने के लिए स्टारशिप अंतरिक्ष यान के एक संशोधित संस्करण का उपयोग करने की योजना बना रहा है, जो वर्तमान में 2026 के लिए निर्धारित है।