आकाश के सबसे चमकीले तारों में से एक, पास का लाल सुपरजायंट बेटेलग्यूज़, पिछले कुछ वर्षों में आकर्षण का स्रोत रहा है क्योंकि यह मंद हो गया और फिर नाटकीय रूप से फिर से चमक गया। अब, हबल स्पेस टेलीस्कोप के नए डेटा से पता चलता है कि तारे ने 2019 में अपने द्रव्यमान का एक बड़ा हिस्सा उड़ा दिया, जिससे धूल का एक बादल बन गया जिसने इसके प्रकाश को अस्पष्ट कर दिया और इसके प्रभाव को कम कर दिया।
पदार्थ के इतने बड़े हिस्से का विस्फोट एक दुर्लभ घटना है जिसे सतह द्रव्यमान इजेक्शन कहा जाता है, जो हमारे सूर्य और अन्य सितारों में देखी जाने वाली कोरोनल मास इजेक्शन घटनाओं के समान है, लेकिन बहुत अधिक है। सतह द्रव्यमान इजेक्शन ने एक मानक कोरोनल मास इजेक्शन के रूप में लगभग 400 अरब गुना अधिक द्रव्यमान को उड़ा दिया, जिससे स्टार की संरचना और व्यवहार में भारी बदलाव आया।
इस चित्रण को बनाने के लिए हबल डेटा का उपयोग ग्राउंड-आधारित दूरबीनों के डेटा के साथ किया गया था, यह दर्शाता है कि बड़े पैमाने पर फेंकने और एक बड़े धूल के बादल के रूप में तारे की चमक कैसे नाटकीय रूप से बदल गई। यह घटना बेतेल्यूज़ जैसे विशाल लाल सितारों के जीवन में एक नई अंतर्दृष्टि है, जो अपने जीवन की अंतिम अवधि की ओर आ रही है और अंततः सुपरनोवा में जाएगी।
सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स, हार्वर्ड और स्मिथसोनियन के प्रमुख शोधकर्ता एंड्रिया डुप्री ने एक बयान में कहा, "हमने पहले कभी किसी तारे की सतह का एक बड़ा द्रव्यमान निष्कासन नहीं देखा है।" "हमारे पास कुछ ऐसा चल रहा है जिसे हम पूरी तरह से समझ नहीं पाते हैं। यह एक पूरी तरह से नई घटना है जिसे हम हबल के साथ प्रत्यक्ष रूप से देख सकते हैं और सतह के विवरण को हल कर सकते हैं। हम वास्तविक समय में तारकीय विकास देख रहे हैं।"
डुप्री ने यह भी कहा कि इस घटना ने बेटेलगेस की संरचना पर अपनी छाप छोड़ी थी, जिसमें इंटीरियर विशेष रूप से अजीब और "उछलने वाला" व्यवहार कर रहा था। तारे से उड़ाए गए पदार्थ का द्रव्यमान हमारे चंद्रमा के द्रव्यमान का कई गुना था, और इसके नुकसान से तारे की चमक स्पंदन की दर भी बदल जाएगी। पहले, Betelgeuse 400-दिवसीय चक्र में धीरे-धीरे चमकीला और मंद हो गया था, लेकिन अब यह चक्र बाधित हो गया है और वैज्ञानिक अनिश्चित हैं कि भविष्य में तारा कैसे विकसित होगा।