मार्च 2023 की शुरुआत में, जाने-माने पेशेवर एस्पोर्ट्स और मनोरंजन संगठन फ़ेज़ क्लान ने घोषणा की कि उसने अपनी पहली सभी महिला एस्पोर्ट्स टीम पर हस्ताक्षर किए हैं। फ़ेज़ क्लैन के वैलोरेंट बैनर के तहत प्रतिस्पर्धा करते हुए, टीम में पांच समर्थक खिलाड़ी शामिल हैं जो पहले से ही एस्पोर्ट्स स्पेस के भीतर काफी प्रसिद्ध हैं: जेनिफर " रिफिनेज " ले, एम्मा " एमी " चो, वैनेसा एमिली " पैनीनी " एमोरी, मैडिसन " मैडीसुन " मान, और डायने " डी ^ " ट्रान। इस नई टीम की घोषणा से FaZe Clan की टीम रोस्टर में कुल 14 टीमें हो गई हैं।
फेज़ क्लैन में एस्पोर्ट्स के प्रमुख एरिक एंडरसन ने टीम की घोषणा प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "यह आने में काफी समय हो गया है, लेकिन हम आधिकारिक तौर पर वेलोरेंट के लिए अपनी पहली महिला एस्पोर्ट्स प्रो टीम लाने की घोषणा कर रहे हैं।" "प्रतिभाशाली महिलाओं के इस समूह को साइन करना फेज़ में महिला गेमर्स को सबसे आगे लाने की शुरुआत है और मैं उन्हें एक टीम के रूप में खेलते देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।"
एक टीम के रूप में उनकी पहली सार्वजनिक उपस्थिति पहले से ही उत्तरी अमेरिका की गेम चेंजर्स सीरीज़ I में हुई थी, जो अप्रैल 2023 में शुरू हुई थी। दंगा खेलों द्वारा होस्ट किया गया, गेम चेंजर्स विशेष रूप से महिलाओं और गैर-बाइनरी खिलाड़ियों के लिए एक टूर्नामेंट है और पूरे वर्ष चलता है। टीम गेम चेंजर्स में मुख्य कार्यक्रम के लिए क्वालीफाई कर चुकी है, जो सीरीज I में शीर्ष 8 में जगह बना रही है। और अपने पहले क्वालीफायर के पूरा होने के साथ, टीम भविष्य में आने वाली चीजों के लिए बेहद उत्साहित है।
टीम के भविष्य पर टीम के सदस्यों मैडिसन मान और जेनिफर ले के साथ डिजिटल ट्रेंड्स की एक त्वरित बातचीत में यह उत्साह स्पष्ट था और पहली सभी महिला टीम के रूप में संभावित रूप से उन्हें किस दबाव का सामना करना पड़ा था।
एक टीम के रूप में एक नई शुरुआत
मार्च में टीम की प्रारंभिक घोषणा के बाद, एस्पोर्ट्स समुदाय की प्रतिक्रिया अत्यधिक सकारात्मक थी। आधिकारिक घोषणा के तहत और खिलाड़ी के अपने खातों पर, प्रशंसक ट्विटर पर अपना उत्साह दिखा रहे थे। मान और ले दोनों सहमत थे कि वे विशेष रूप से एक साथ टीम में खेलकर बहुत अच्छा महसूस कर रहे थे। मान ने कहा, "यह न केवल फ़ेज़ का हिस्सा होना, बल्कि फ़ेज़ के लिए पहली महिला-समर्थक टीम होना भी एक सम्मान की बात है।"
लेकिन फ़ेज़ कबीले के तहत अपनी टीम बनाने से पहले भी, कई महिलाएँ दोस्त थीं और पिछले कुछ वर्षों में एक साथ अन्य समर्थक टीमों में खेली हैं।
ले, एमोरी और मान पहले कॉम्प्लेक्सिटी GX3 के लिए एक साथ खेले थे जबकि ट्रान, चोए और मान ने प्रतिस्पर्धी काउंटर-स्ट्राइक: ग्लोबल ऑफेंसिव फॉर काउंट लॉजिक गेमिंग रेड खेला था। फ़ेज़ क्लान में एक साथ अपने समय से पहले, पांच की टीम ने 2022 में चैंपियंस टूर गेम चेंजर्स सीरीज़ III: उत्तरी अमेरिका के लिए "हैम्बोइगास" टीम नाम के तहत एक साथ प्रतिस्पर्धा की। एक बार फिर से एक साथ खेलने के मौके ने टीम को यह जानने का मौका दिया कि वे पहले ही अच्छी तरह से खेल चुके हैं। और ले के लिए, एक बार फिर साथ खेलने का मौका उसे अपनी ओर खींचने के लिए काफी था।
ले ने कहा, "डायने और एमी के साथ फिर से जुड़ पाना अवास्तविक लगता है।" "मैंने उन्हें हमेशा प्यार किया है और हमारे पास मैडी और पाणिनि के साथ यह कोर है और मुझे पता है कि हम अपने लक्ष्यों को पूरा कर सकते हैं।"
दबाव को संभालने के लिए नीचे
एक ऐसे उद्योग में जो पेशेवर पुरुष और महिला खिलाड़ियों की संख्या के बीच व्यापक अंतर के लिए जाना जाता है, पिछले कुछ वर्षों में ईस्पोर्ट्स में महिलाओं की भागीदारी काफी सुर्खियां बटोर रही है। यह अंतर गेमिंग से पूरे उद्योग के रूप में फैला हुआ है – एक जो लंबे समय से महिलाओं के लिए सबसे स्वागत योग्य नहीं होने के लिए जाना जाता है। गेमिंग स्पेस के भीतर विषाक्तता का एक इतिहास है जहां महिला खिलाड़ी अक्सर खुद को समुदाय के बीच उत्पीड़न और अलगाव की स्थिति में पाती हैं, चाहे वे आकस्मिक या पेशेवर खिलाड़ी हों।
लेकिन पेशेवर महिला खिलाड़ियों का समावेश और आकर्षण बढ़ने लगा है। टीम वाइटैलिटी , G2, और गिल्ड एस्पोर्ट्स जैसे अन्य संगठनों की सभी महिला टीमों की घोषणा हाल ही में उद्योग में एक बदलाव दिखाती है। और जबकि ये नई टीम घोषणाएं खिलाड़ियों पर अतिरिक्त दबाव ला सकती हैं, मान और ले दोनों को खुद पर और टीम पर भरोसा है।
"किसी भी प्रकार के पेशेवर होने का हमेशा दबाव होता है। आप पर बहुत सारी निगाहें हैं," मान कहते हैं। "व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि मैं टीम के लिए भी यह कह सकता हूं, कि हम सभी प्रतिस्पर्धा के दबाव के साथ-साथ 'स्पॉटलाइट' होने के साथ-साथ जीतना चाहते हैं।"
ले कहते हैं, "मैं वास्तव में अब दबाव की परवाह नहीं करता हूं।"
जैसे-जैसे टीम एक साथ अभ्यास करना जारी रखती है, फ़ेज़ क्लैन के साथ हस्ताक्षर करने से पहले और उसके बाद, मान और ले दोनों आने वाले समय के लिए उत्साहित प्रतीत होते हैं। मान डिजिटल ट्रेंड्स को बताते हैं, "इस टीम के भविष्य के लिए मेरा दृष्टिकोण उज्ज्वल है।" "मुझे पता है कि हमारे पास एक शीर्ष टीम बनने के लिए क्या है, लेकिन यह भी पता है कि हमारे पास करने के लिए काम है और धैर्य वहां तक पहुंचने में एक बड़ी भूमिका निभाएगा।"