अंतरिक्ष के प्रति उत्साही लोगों के बीच सबसे विवादास्पद मुद्दों में से एक यूएफओ का विचार है। जबकि कई वैज्ञानिक इस बात से सहमत हैं कि ब्रह्मांड में कहीं और जीवन होने की संभावना अच्छी है, और SETI जैसे संगठन दशकों से इसके प्रमाण खोज रहे हैं , पृथ्वी पर एलियंस का विचार ऐसा नहीं है जिसे खगोलविद गंभीरता से लेते हैं। वही सब, आकाश में रहस्यमय विदेशी अंतरिक्ष यान की अवधारणा एक है जो जनता के बीच बनी रहती है।
अब, नासा अज्ञात हवाई घटना (यूएपी) के मुद्दे पर "वैज्ञानिक परिप्रेक्ष्य" के रूप में वर्णित करने के लिए कदम उठा रहा है। क्योंकि जब एजेंसी यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट करती है कि, "इस बात का कोई सबूत नहीं है कि यूएपी मूल रूप से अलौकिक हैं," निश्चित रूप से बहुत सारी वस्तुएं हैं जो वातावरण में देखी जाती हैं, जिन्हें पहचानना आसान नहीं है, मौसम के गुब्बारे से लेकर विमान से लेकर हल्की घटना तक . अमेरिकी सेना हाल ही में इस मुद्दे का अध्ययन कर रही है और नासा का कहना है कि वह इसी तरह के कारणों से अध्ययन में शामिल होना चाहता है, विशेष रूप से विमानों की सुरक्षा के लिए।
नासा यूएपी में एक स्वतंत्र अध्ययन का वित्तपोषण कर रहा है जिसका नेतृत्व एक खगोल भौतिकीविद् डेविड स्परगेल करेंगे। विचार सीमित डेटा को देखने का है जो यूएपी पर मौजूद है और यह विचार करना है कि भविष्य में इसी तरह की घटनाओं पर डेटा एकत्र करना सबसे अच्छा कैसे होगा।
यह विचार विवादास्पद होने के लिए बाध्य है, वैज्ञानिकों से जो यूएफओ के सच्चे विश्वासियों के लिए फ्रिंज छद्म विज्ञान पर समय और पैसा खर्च करने के विचार का उपहास करेंगे, जो वैसे भी नासा के किसी भी बात पर भरोसा करने की संभावना नहीं रखते हैं।
लेकिन नासा में विज्ञान के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर, थॉमस ज़ुर्बुचेन ने इस विचार से पीछे हट गए कि यह जांच के योग्य विषय नहीं था: "पारंपरिक प्रकार के विज्ञान के माहौल में, इनमें से कुछ मुद्दों के बारे में बात करना एक तरह से बिकने वाला माना जा सकता है या उन चीजों के बारे में बात करना जो वास्तविक विज्ञान नहीं हैं," उन्होंने एक टेलीकांफ्रेंस में कहा। "मैं वास्तव में इसका जोरदार विरोध करता हूं। मैं वास्तव में मानता हूं कि विज्ञान की गुणवत्ता को न केवल इसके पीछे आने वाले परिणामों से मापा जाता है, बल्कि उन प्रश्नों से भी मापा जाता है जिन्हें हम विज्ञान से निपटने के लिए तैयार हैं। ”
इस अध्ययन में लगभग नौ महीने लगने की उम्मीद है, जिसमें वैमानिकी और डेटा विश्लेषण के क्षेत्र में वैज्ञानिकों और विशेषज्ञों के साथ परामर्श शामिल है। इसके बाद रिपोर्ट सार्वजनिक रूप से साझा की जाएगी।