जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप से आने वाले प्रारंभिक विज्ञान परिणामों के साथ हम प्रारंभिक ब्रह्मांड के बारे में पहले से कहीं अधिक सीख रहे हैं। लेकिन यह केवल वेब ही नहीं है जो वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड को समझने में मदद कर रहा है – जैसा कि हबल स्पेस टेलीस्कोप से हाल ही में जारी किया गया है, हमें अन्य उपकरणों से भी बहुत कुछ सीखना है।
हबल शोधकर्ताओं ने हाल ही में हमारे आकाशगंगा की एक बौनी उपग्रह आकाशगंगा, छोटे मैगेलैनिक बादल में सितारों के समूह की इस छवि को साझा किया है। इस छोटी आकाशगंगा में हमारी आकाशगंगा की तुलना में एक अलग रासायनिक संरचना है और इसलिए यह प्रारंभिक ब्रह्मांड में पाई जाने वाली आकाशगंगाओं की तरह अधिक है, इसलिए इसका अध्ययन करने से हमें यह जानने में मदद मिल सकती है कि जब ब्रह्मांड अभी भी युवा था तब सितारों का जन्म कैसे हुआ था।
तारों का समूह, जिसे NGC 346 कहा जाता है, आकार में केवल 150 प्रकाश-वर्ष में छोटा है, लेकिन विशेष रूप से व्यस्त तारकीय नर्सरी है। यह क्षेत्र युवा तारों से भरा हुआ है, और ये तारे गैस और तारों की एक बहती हुई सर्पिल संरचना में बनते प्रतीत होते हैं, जिसकी तुलना शोधकर्ता एक नदी से करते हैं। इससे यह समझाने में मदद मिल सकती है कि यहां तारा बनने की दर इतनी अधिक क्यों है।
"सितारे वे मशीनें हैं जो ब्रह्मांड को गढ़ती हैं। हमारे पास सितारों के बिना जीवन नहीं होगा, और फिर भी हम पूरी तरह से समझ नहीं पाते हैं कि वे कैसे बनते हैं, "बाल्टीमोर में स्पेस टेलीस्कॉप साइंस इंस्टीट्यूट के अध्ययन नेता एलेना सब्बी ने एक बयान में समझाया। "हमारे पास कई मॉडल हैं जो भविष्यवाणियां करते हैं, और इनमें से कुछ भविष्यवाणियां विरोधाभासी हैं। हम यह निर्धारित करना चाहते हैं कि तारा निर्माण की प्रक्रिया को क्या नियंत्रित कर रहा है क्योंकि ये ऐसे नियम हैं जिन्हें हमें यह समझने की भी आवश्यकता है कि हम प्रारंभिक ब्रह्मांड में क्या देखते हैं।"
निष्कर्ष प्रारंभिक ब्रह्मांड के लिए प्रासंगिक हैं क्योंकि, प्रारंभिक आकाशगंगाओं की तरह, छोटे मैगेलैनिक बादल में अपेक्षाकृत कुछ भारी तत्व पाए जाते हैं। इसका मतलब यह है कि यहां के तारे गर्म और चमकीले जलते हैं और हमारी आकाशगंगा के तारों की तुलना में जल्दी मर जाते हैं। यह देखकर कि इस क्लस्टर में तारे कैसे पैदा होते हैं, जहां सामग्री एक सर्पिल गठन में आगे बढ़ रही है, यह समझाने में मदद करता है कि बिग बैंग के दो से तीन अरब साल बाद की अवधि में क्या हुआ होगा।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के लिए AURA/STScI के पीटर ज़ीडलर, शोधकर्ताओं में से एक ने समझाया, "एक सर्पिल वास्तव में क्लस्टर के केंद्र की ओर बाहर से स्टार गठन को खिलाने का एक अच्छा, प्राकृतिक तरीका है।" "यह सबसे कुशल तरीका है कि तारे और गैस अधिक तारा निर्माण को बढ़ावा दे रहे हैं जो केंद्र की ओर बढ़ सकते हैं।"