मार्स हेलीकॉप्टर इनजेन्युटी की सफलता के साथ, हम जल्द ही अधिक रोबोट खोजकर्ता देखेंगे जो हवा से सौर मंडल में दूर के स्थानों का निरीक्षण करते हैं। 2034 में लॉन्च के लिए सेट, नासा का ड्रैगनफ्लाई मिशन शनि के चंद्रमा टाइटन की खोज के लिए एक रोबोटिक रोटरक्राफ्ट होगा – एक ऐसा स्थान जो विशेष रूप से दिलचस्प है क्योंकि इसे संभावित रूप से रहने योग्य माना जाता है।
टाइटन में घना वातावरण और कम गुरुत्वाकर्षण है, जिससे रोटरक्राफ्ट के लिए हवा में रहना और ऊपर से चंद्रमा का पता लगाना अपेक्षाकृत आसान हो जाता है। मिशन का उद्देश्य विशेष रूप से वायुमंडल और इसकी सतह दोनों का अध्ययन करके चंद्रमा की रहने की क्षमता का आकलन करना है, जो कि वातावरण की मोटाई के कारण कक्षा से अध्ययन करना मुश्किल है।
इस अध्ययन को सक्षम करने के लिए, ड्रैगनफ्लाई ड्रैगनफ्लाई मास स्पेक्ट्रोमीटर (ड्राएमएस) नामक एक उपकरण ले जाएगा, और नासा ने हाल ही में इस उपकरण के बारे में अधिक जानकारी साझा की है और यह कैसे काम करेगा। हाल ही के मार्स रोवर्स पर सिस्टम के समान, इस उपकरण का उपयोग नमूनों के विश्लेषण के लिए किया जाता है जिसे ड्रिल फॉर एक्विजिशन ऑफ कॉम्प्लेक्स ऑर्गेनिक्स (DrACO) नामक ड्रिल द्वारा एकत्र किया जाएगा।
एक बार DrACO ने एक नमूना एकत्र कर लिया है, मास स्पेक्ट्रोमीटर उस पर ऊर्जा की बौछार करता है जिससे उसके अणु आयनीकृत हो जाते हैं। उपकरण तब इन आयनों को उनके द्रव्यमान और आवेश द्वारा क्रमबद्ध कर सकता है, और फिर इन क्रमबद्ध आयनों को यह दिखाने के लिए माप सकता है कि नमूना किससे बना है।
इसका मतलब यह है कि DRAMS यह बताने में सक्षम होगा कि टाइटन की सतह किस चीज से बनी है, उदाहरण के लिए। और शोधकर्ता विशेष रूप से इस बात में रुचि रखते हैं कि क्या सतह में रासायनिक संरचना है जो जीवन के गठन का कारण बन सकती है।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के मेलिसा ट्रेनर ने एक बयान में कहा, "हम जानना चाहते हैं कि क्या पृथ्वी पर शुरुआती प्री-बायोकेमिकल सिस्टम के लिए महत्वपूर्ण रसायन विज्ञान टाइटन पर हो रहा है।" "DraMS को उन कार्बनिक अणुओं को देखने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो टाइटन पर मौजूद हो सकते हैं, उनकी संरचना और विभिन्न सतह के वातावरण में वितरण पर।"
यह जानकारी हमें यह समझने में मदद करेगी कि क्या टाइटन संभावित रूप से रहने योग्य हो सकता है और जीवन के विकास से पहले आवश्यक रसायन शास्त्र को समझेगा।