चीन अब तक तीन बार चंद्रमा की सतह पर सफलतापूर्वक पहुंच चुका है, लेकिन किसी भी मिशन में इंसानों ने वहां कदम नहीं रखा।
हालाँकि, एशियाई दिग्गज इसे बदलने की योजना बना रहे हैं, और इस सप्ताह चीन मानवयुक्त अंतरिक्ष इंजीनियरिंग कार्यालय (सीएमएसईओ) के अधिकारियों ने पुष्टि की है कि वह इस दशक के अंत से पहले चंद्र सतह पर अपना पहला टैकोनॉट्स भेजने की राह पर है।
योजना यह है कि दो टैकोनॉट्स को लगभग छह घंटे की अवधि के लिए चंद्रमा पर रखा जाए, इससे पहले कि वे घर की यात्रा के लिए तीसरे सहयोगी द्वारा संचालित चंद्र ऑर्बिटर पर वापस जाएं।
सीएमएसईओ के उप निदेशक लिन ज़िकियांग ने रिपोर्ट की गई टिप्पणियों में कहा, "लॉन्ग मार्च 10 रॉकेट, मेंगझू क्रू अंतरिक्ष यान, चंद्र लैंडर लान्यू और चंद्र लैंडिंग सूट सहित प्रमुख उड़ान उत्पादों के लिए कार्यक्रम विकास पूरा हो गया है।" Space.com ।
लिन ने कहा कि अंतरिक्ष यान और लैंडर के लिए यांत्रिक और थर्मल परीक्षण उपकरणों का विकास "मूल रूप से पूरा हो चुका है", उन्होंने कहा कि "विभिन्न रॉकेट इंजन" भी हॉटफायर परीक्षणों से गुजर रहे हैं। बीजिंग से लगभग 1,400 मील दक्षिण में हैनान द्वीप के वेनचांग में चीन के मौजूदा तटीय अंतरिक्ष बंदरगाह के करीब, चालक दल का प्रक्षेपण स्थल भी निर्माणाधीन है।
आगे की ओर देखते हुए, देश का और भी अधिक महत्वाकांक्षी चंद्र लक्ष्य है – 2040 तक चंद्र दक्षिणी ध्रुव पर एक स्थायी अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान स्टेशन का निर्माण करना।
हमारे निकटतम पड़ोसी में चीन की रुचि आर्टेमिस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में 2026 में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने की नासा की अपनी योजना को प्रतिबिंबित करती है, एक दीर्घकालिक परियोजना जिसमें चंद्र सतह पर एक स्थायी आधार का निर्माण भी शामिल होने की उम्मीद है।
चीन और अमेरिका दोनों चंद्रमा पर पानी का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं, जिसे भविष्य में गहरे अंतरिक्ष में रॉकेट लॉन्च के लिए ईंधन में परिवर्तित किया जा सकता है। चंद्रमा से घूरने वाले मिशन पृथ्वी की तुलना में अधिक कुशल होंगे क्योंकि वहां कमजोर गुरुत्वाकर्षण के कारण उड़ान भरना आसान हो जाएगा।
चीन का चंद्र अद्यतन उसी सप्ताह आया जब राष्ट्र ने कम-पृथ्वी की कक्षा में अपने तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन पर एक नया तीन-व्यक्ति दल भेजा, एक अपेक्षाकृत नई सुविधा जो देश की बढ़ती अंतरिक्ष-आधारित महत्वाकांक्षाओं का एक और प्रतिबिंब है।