यदि आपने हाल के वर्षों में बृहस्पति की सुंदर छवियों को देखने का आनंद लिया है, तो संभावनाएं अच्छी हैं कि आपने जूनो अंतरिक्ष यान पर जूनोकेम उपकरण द्वारा ली गई छवियों को देखा है, जो वर्तमान में बृहस्पति के चारों ओर कक्षा में है। दुर्भाग्य से, इस प्रिय विज्ञान उपकरण ने हाल ही में कुछ समस्याएं विकसित की हैं, जिससे हाल ही में ग्रह के फ्लाईबाई के दौरान एकत्र की गई छवियों का नुकसान हुआ है।
समस्याएं पिछले साल तब शुरू हुईं जब अंतरिक्ष यान ने 14 दिसंबर को बृहस्पति के अपने 47वें फ्लाईबाई को पूरा किया। फ्लाईबाई को पूरा करने के बाद, अंतरिक्ष यान का ऑनबोर्ड कंप्यूटर एकत्र किए गए डेटा को वापस पृथ्वी पर भेजने के लिए गया, लेकिन डाउनलिंक बाधित हो गया। अंतरिक्ष यान द्वारा अभी-अभी एकत्र किए गए डेटा तक पहुँचने में समस्या थी, संभवतः यह बृहस्पति के मैग्नेटोस्फीयर के कारण अनुभव किए गए तीव्र विकिरण के कारण था।
अगले कुछ दिनों में, कंप्यूटर को रिबूट किया गया और अंतरिक्ष यान को सुरक्षित मोड में डाल दिया गया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि आगे कोई नुकसान न हो। तब टीम पिछले फ्लाईबी से डेटा को पुनः प्राप्त करने और डाउनलिंक करने में सक्षम थी, और जूनो 29 दिसंबर को अपने सामान्य संचालन में वापस आ गया।
हालांकि, 47वें फ्लाईबाई पर एकत्र किए गए डेटा में कुछ भ्रष्टाचार था – कुछ छवियों में उच्च स्तर के शोर जैसी कलाकृतियां थीं। लेकिन टीम ने सोचा कि यह केवल एक अस्थायी समस्या थी, जो ब्रेक के बाद जूनोकैम कैमरा चालू होने पर उच्च तापमान के कारण हुई थी। इसलिए वे 22 जनवरी को निर्धारित 48वें फ्लाईबाई की योजना के साथ आगे बढ़े।
दुर्भाग्य से, हाल के 48वें फ्लाईबाई में कैमरे के साथ और भी समस्याएं थीं। नासा ने एक अद्यतन में लिखा है, "नासा के जूनो अंतरिक्ष यान पर सवार जूनोकैम इमेजर ने 22 जनवरी को बृहस्पति के ऑर्बिटर के सबसे हाल के फ्लाईबाई के दौरान सभी नियोजित छवियों को हासिल नहीं किया।" समस्या वैसी ही थी जैसी पिछले फ्लाईबाई में कैमरे के तापमान में वृद्धि के कारण हुई थी।
"हालांकि, इस नए अवसर पर समस्या लंबे समय तक बनी रही (दिसंबर के करीब पास के दौरान 36 मिनट की तुलना में 23 घंटे), पहले 214 जूनोकैम छवियों को फ्लाईबाई के लिए अनुपयोगी छोड़ दिया," नासा ने जारी रखा। "पिछली घटना के साथ, एक बार विसंगति जिसके कारण तापमान में वृद्धि हुई, कैमरा सामान्य ऑपरेशन में वापस आ गया और शेष 44 छवियां अच्छी गुणवत्ता और प्रयोग करने योग्य थीं।"
अब सवाल यह है कि तापमान में वृद्धि क्यों हो रही है और क्या इसे ठीक किया जा सकता है। फ़िलहाल, जब तक टीम समस्या की जाँच करने के लिए काम कर रही है, तब तक कैमरा चालू रहेगा।