सभी खातों से, नासा का आर्टेमिस I मिशन असाधारण रूप से अच्छी तरह से चल रहा है, संभवत: 2025 तक चंद्रमा की सतह पर चालक दल के उतरने के लिए अंतरिक्ष एजेंसी की स्थापना कर रहा है।
मिशन की शुरुआत 16 नवंबर को नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट की पहली उड़ान के साथ हुई, जो अब तक का सबसे शक्तिशाली अंतरिक्ष यान है।
SLS ने बिना चालक दल के ओरियन को चंद्रमा की ओर प्रेरित किया, जहां इसने चंद्रमा की कक्षा में अंतरिक्ष यान के समय की शुरुआत और अंत में पृथ्वी के निकटतम पड़ोसी के फ्लाईबाई का प्रदर्शन किया।
इनमें से दूसरा फ्लाईबी इस सप्ताह के शुरू में हुआ था, और नासा ने ओरियन के ऑप्टिकल नेविगेशन कैमरे द्वारा कैप्चर की गई कुछ आश्चर्यजनक रूप से विस्तृत छवियां जारी की हैं, क्योंकि यह चंद्र सतह के 79 मील के भीतर से गुजरी थी।
एक्सप्लोरेशन सिस्टम डेवलपमेंट के लिए नासा के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर जिम फ्री भी इमेजरी की गुणवत्ता से काफी प्रभावित हुए हैं, अपने कुछ पसंदीदा कैप्चर को अपने ट्विटर फॉलोअर्स के साथ साझा कर रहे हैं।
ओरियन अंतरिक्ष यान अब अपने घर जा रहा है और रविवार, 11 दिसंबर को सैन डिएगो के पास कैलिफोर्निया के तट पर छप जाएगा। यहां बताया गया है कि घर वापसी कैसे देखें ।
नासा तब कैप्सूल पर पूरी तरह से जांच करेगा कि यह देखने के लिए कि यह अपनी यात्रा के दौरान कैसा रहा, और बहु-सप्ताह के मिशन के दौरान ओरियन द्वारा एकत्र किए गए डेटा की जांच भी करेगा। इसके बाद यह आर्टेमिस II के लिए एक निश्चित तिथि निर्धारित करेगा, जो उसी रॉकेट और अंतरिक्ष यान का उपयोग आर्टेमिस I के समान पथ पर मानव दल भेजने के लिए करेगा।
अंतत: नासा अंतरिक्ष यात्रियों के रहने और काम करने के लिए चंद्रमा पर एक आधार बनाना चाहता है। इस तरह की सुविधा मंगल ग्रह पर पहले चालक दल के मिशन के लिए एक संचालन केंद्र के रूप में भी काम कर सकती है, जो चंद्र सतह से लॉन्च हो सकती है यदि वैज्ञानिक रॉकेट ईंधन में रूपांतरण के लिए चंद्रमा के पानी की बर्फ को प्रभावी ढंग से निकालने में सक्षम हैं।
1969 में नासा के पहले चालक दल के चंद्रमा पर उतरने से मानव अंतरिक्ष यात्रा का एक नया लेकिन अल्पकालिक युग चिह्नित हुआ, लेकिन आज एजेंसी का मानना है कि नई तकनीक और वाणिज्यिक साझेदारी इसे मानव अंतरिक्ष अन्वेषण को अगले स्तर तक ले जाने में सक्षम बनाएगी।