नासा ने खुलासा किया है कि बोइंग का सीएसटी-100 स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान अगले साल अप्रैल में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए अपनी पहली चालक दल उड़ान पर लॉन्च हो सकता है।
हालाँकि, यह केवल एक लक्ष्य तिथि है और इसलिए हमें विस्तृत लॉन्च कार्यक्रम की आधिकारिक पुष्टि के लिए इंतजार करना जारी रखना होगा।
बोइंग के उपाध्यक्ष और स्टारलाइनर प्रबंधक मार्क नैपी ने अगस्त में कहा था कि टीम का लक्ष्य अंतरिक्ष यान को मार्च में तैयार करना है, लेकिन उस समय संभावित लॉन्च तिथि का कोई उल्लेख नहीं किया गया था।
नासा ने गुरुवार को अपनी वेबसाइट पर एक पोस्ट में कहा , "नासा के बोइंग क्रू फ्लाइट टेस्ट (सीएफटी) नामक स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान की पहली चालक दल उड़ान अप्रैल के मध्य से पहले आयोजित करने की योजना है।"
अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि सीएफटी स्टारलाइनर प्रणाली की क्षमताओं की पुष्टि करने के लिए नासा के अंतरिक्ष यात्रियों और परीक्षण पायलटों बुच विल्मोर और सुनी विलियम्स को एक प्रदर्शन उड़ान पर भेजेगी।
अंतरिक्ष यान फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) एटलस V रॉकेट के ऊपर लॉन्च होगा। पश्चिमी अमेरिका में पैराशूट और एयरबैग की सहायता से रेगिस्तान में लैंडिंग के साथ पृथ्वी पर लौटने से पहले चालक दल और अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष स्टेशन पर लगभग आठ दिन बिताएंगे।
बोइंग को स्टारलाइनर को उस बिंदु तक पहुंचाने में चुनौतीपूर्ण समय का सामना करना पड़ा जहां यह अपनी पहली चालक दल उड़ान के लिए तैयार है। पहली मानवरहित परीक्षण उड़ान 2017 में होनी थी लेकिन विभिन्न मुद्दों के कारण कार्यक्रम में देरी हुई।
कैप्सूल अंततः 2019 में अंतरिक्ष की ओर चला गया, लेकिन मिशन आपदा में समाप्त हो गया जब कैप्सूल आईएसएस तक ले जाने के लिए सही कक्षा तक पहुंचने में विफल रहा । सभी मुद्दों को ठीक करने में तीन साल का समय लगा और स्टारलाइनर अंततः 2022 में एक मानव रहित परीक्षण उड़ान में अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंच गया।
अधिकारियों ने इस साल अप्रैल में पहली चालक दल वाली उड़ान शुरू करने की उम्मीद की थी, लेकिन विभिन्न मुद्दों के कारण मिशन को जुलाई तक विलंबित करना पड़ा, इससे पहले कि इसमें फिर से देरी हो गई।
पहले जो कुछ भी हुआ है उसे ध्यान में रखते हुए, अगर स्टारलाइनर और उसका चालक दल अगले अप्रैल में कक्षा में नहीं जाते हैं तो बहुत आश्चर्यचकित न हों।
नासा आईएसएस से चालक दल को लाने और ले जाने के लिए स्टारलाइनर को एक अन्य वाहन के रूप में उपयोग करना चाहता है, जिससे मिशन की योजना बनाते समय उसे अधिक लचीलापन मिल सके। यह वर्तमान में अंतरिक्ष यात्री मिशनों के लिए स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट और क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान का उपयोग करता है जो अमेरिका में शुरू और समाप्त होते हैं।