यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) पृथ्वी पर लोगों और संपत्ति की सुरक्षा सुनिश्चित करने के प्रयास में एक निष्क्रिय उपग्रह की पहली बार सहायता प्राप्त पुनःप्रवेश करने जा रही है।
यदि युद्धाभ्यास सफल होता है, तो 1,100 किलोग्राम के एओलस उपग्रह का कोई भी हिस्सा जो शुक्रवार, 28 जुलाई को उच्च गति पुनः प्रवेश से बच जाएगा, अटलांटिक महासागर में दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगा।
सहायक पुनः प्रवेश प्रक्रिया में उपग्रह पर बचे ईंधन की थोड़ी मात्रा का उपयोग करके एओलस को उचित स्थिति में ले जाना शामिल है।
ईएसए के स्पेस डेब्रिस ऑफिस के प्रमुख होल्डर क्रैग ने Space.com द्वारा रिपोर्ट की गई टिप्पणियों में कहा, "यह काफी अनोखा है, हम क्या कर रहे हैं।" “अंतरिक्ष उड़ान के इतिहास में आपको वास्तव में इसके उदाहरण नहीं मिलेंगे। हमारी जानकारी के अनुसार, यह पहली बार है कि हमने इस तरह से सहायता प्राप्त पुनः प्रवेश किया है।''
एओलस को 2018 में लॉन्च किया गया था, जो पृथ्वी पर हवाओं को मापने वाला पहला उपग्रह बन गया, जिससे वैश्विक स्तर पर अधिक सटीक मौसम पूर्वानुमान सक्षम हो सके। उपग्रह ने वैज्ञानिकों को ज्वालामुखीय विस्फोटों के परिणामों की जांच करने में भी मदद की – जिसमें जनवरी 2022 में दक्षिणी प्रशांत महासागर में टोंगा विस्फोट भी शामिल है – एकत्र किए गए डेटा के साथ हवाई यातायात नियंत्रकों को राख के आसपास विमानों का मार्गदर्शन करने में मदद मिली।
इस महीने की शुरुआत में निष्क्रिय किए जाने के बाद से, उपग्रह लगभग 200 मील (320 किलोमीटर) की अपनी मूल ऊंचाई से हर दिन लगभग 0.62 मील (1 किलोमीटर) नीचे आ रहा है।
अंतरिक्ष एजेंसी ने अपनी वेबसाइट पर बताया कि सोमवार को जब यह 174 मील (280 किलोमीटर) तक पहुंच जाएगा, तो ईएसए उपग्रह को धीरे-धीरे पृथ्वी पर वापस लाने के लिए डिज़ाइन किए गए कई महत्वपूर्ण युद्धाभ्यासों में से पहला प्रदर्शन करेगा।
शुक्रवार, 28 जुलाई को निर्धारित अंतिम पैंतरेबाज़ी, एओलस को 75 मील (120 किलोमीटर) की ऊँचाई तक ले जाएगी, जिस बिंदु पर उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करेगा।
लगभग 50 मील (80 किलोमीटर) की दूरी पर, अधिकांश उपग्रह के जलने की आशंका है, लेकिन ईएसए का कहना है कि कुछ टुकड़े पृथ्वी तक पहुंच सकते हैं।
ईएसए ने कहा, "मिशन वैज्ञानिकों और इंजीनियरों ने पृथ्वी पर फिर से प्रवेश करने के लिए एओलस के लिए इष्टतम कक्षा की गणना करने के लिए अथक प्रयास किया है, जो अटलांटिक महासागर के एक दूरस्थ हिस्से को लक्षित करता है।"
यह इंगित करता है कि पृथ्वी पर किसी के गिरने वाले टुकड़े का जोखिम बेहद कम है, और सहायता प्राप्त पुनः प्रवेश प्रक्रिया जोखिम को और भी कम करने के लिए डिज़ाइन की गई है।
लेकिन क्रैग ने कहा कि अंतरिक्ष में इतने सारे उपग्रहों के साथ, जब पुन: प्रवेश की बात आती है तो अधिक सावधानी बरतने की जरूरत होती है।
"आम तौर पर, अंतरिक्ष यान का 20 से 30% द्रव्यमान पुनः प्रवेश से बच सकता है , और हालांकि क्षति या चोट की संभावना बहुत कम है, हम इसे बहुत गंभीरता से लेते हैं, और भविष्य के अंतरिक्ष यान को नियंत्रित पुनः प्रवेश करने के लिए डिज़ाइन करना होगा," क्रैग ने कहा।
ईएसए की सहायता प्रक्रिया को "जटिल और नवीन" के रूप में वर्णित किया गया है, इसलिए संभावना है कि यह विफल हो सकती है। ऐसे मामले में, प्रयास निरस्त कर दिया जाएगा और एओलस बिना किसी सहायता के नीचे उतर जाएगा।
ईएसए ने कहा, "सफल हो या नहीं, यह प्रयास सक्रिय उपग्रहों की सुरक्षित वापसी का मार्ग प्रशस्त करता है जिन्हें कभी भी नियंत्रित पुनः प्रवेश के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था।"
अंतरिक्ष में एओलस के अंतिम दिनों और उसके पुनः प्रवेश के बारे में अपडेट उपग्रह के ट्विटर फ़ीड पर पाया जा सकता है।