एक्सोप्लैनेट कई आकारों में आते हैं, और कभी-कभी वे असामान्य आकार में भी आते हैं। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के CHEOPS एक्सोप्लैनेट-हंटिंग टेलीस्कोप ने एक ग्रह को रग्बी बॉल के आकार की खोज की है, जिसे अत्यधिक गुरुत्वाकर्षण बलों द्वारा उस रूप में खींचा गया है।
WASP-103b नाम का ग्रह और हरक्यूलिस के तारामंडल में स्थित, अपने तारे के इतने करीब परिक्रमा करने के कारण महाकाव्य ज्वारीय ताकतों का अनुभव करता है, एक वर्ष जो सिर्फ एक दिन तक रहता है। यह ग्रह बड़ा है, बृहस्पति के आकार से दोगुना है, और इसका द्रव्यमान डेढ़ गुना है। "अपने तारे से इसकी बहुत निकटता के कारण, हमें पहले से ही संदेह था कि ग्रह पर बहुत बड़े ज्वार आते हैं। लेकिन, हम अभी तक इसे सत्यापित करने में सक्षम नहीं थे," बर्न विश्वविद्यालय में खगोल भौतिकी के प्रोफेसर, अध्ययन के सह-लेखक यान एलिबर्ट ने एक बयान में समझाया।
CHEOPS का उपयोग करते हुए, टीम ग्रह के ज्वारीय विरूपण को उसके पारगमन को देखकर सत्यापित करने में सक्षम थी। जब ग्रह अपने तारे और पृथ्वी के बीच से गुजरता है, तो एक पारगमन नामक घटना में, टीम तारे से चमक में गिरावट को माप सकती है और ग्रह के बारे में जान सकती है। "ऐसे कई तथाकथित "पारगमन" को देखने के बाद, हम विरूपण को मापने में सक्षम थे। यह अविश्वसनीय है कि हम ऐसा करने में सक्षम थे – यह पहली बार ऐसा विश्लेषण किया गया है," सह-लेखक बाबतंडे अकिन्सनमी ने कहा।
इसके विषम आकार को मापने के साथ-साथ, शोधकर्ता ग्रह के आंतरिक भाग के बारे में जानने में भी सक्षम थे कि यह कैसे विकृत था। "विरूपण के लिए एक सामग्री का प्रतिरोध इसकी संरचना पर निर्भर करता है," अकिन्सनमी ने समझाया। "हम केवल महासागरों में पृथ्वी पर ज्वार देख सकते हैं। पथरीला हिस्सा उतना हिलता नहीं है। इसलिए, यह मापकर कि ग्रह कितना विकृत है, हम यह निर्धारित कर सकते हैं कि इसका कितना हिस्सा चट्टान, गैस या पानी से बना है। ”
निष्कर्ष बताते हैं कि ग्रह आंतरिक रूप से बृहस्पति के समान है, हालांकि यह आकार से दोगुना है। इसलिए शोधकर्ताओं को लगता है कि ग्रह को फुलाया गया है, शायद पास के तारे से गर्म होने के कारण।
यह शोध एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स जर्नल में प्रकाशित हुआ है।