जबकि जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप अब तक एक बड़ी लोकप्रिय सफलता और एक अत्यधिक प्रभावी शोध उपकरण रहा है, नई वेधशाला के साथ सब कुछ सही नहीं है। इस हफ्ते, नासा ने घोषणा की कि वेब के 17 अवलोकन मोड में से एक हार्डवेयर समस्या के कारण काम नहीं कर रहा है जो वर्तमान में समीक्षाधीन है।
वेब में चार उपकरण हैं, जो सभी स्पेक्ट्रम के अवरक्त हिस्से में काम करते हैं। तीन उपकरण – NIRCam, NIRSpec, और NIRISS – निकट-अवरक्त में काम करते हैं और इरादा के अनुसार काम कर रहे हैं, लेकिन चौथे उपकरण, MIRI के साथ एक समस्या है, जो मध्य-अवरक्त में संचालित होता है।
प्रत्येक उपकरण विभिन्न मोड में काम कर सकता है, जैसे इमेजिंग और स्पेक्ट्रोस्कोपी के बीच स्विच करना। इनमें से कुल सत्रह तरीके हैं, और यह MIRI के तरीकों में से एक है जो काम नहीं कर रहा है।
जबकि वेब के अन्य उपकरण ब्रह्मांड विज्ञान अनुसंधान के लिए उपयोगी हैं जैसे कि सबसे पुरानी आकाशगंगाओं को देखना, MIRI, या मध्य-इन्फ्रारेड उपकरण, यह अध्ययन करने के लिए विशेष रूप से उपयोगी है कि तारे और ग्रह कैसे बनते हैं। इसके चार मोड में आकाशगंगाओं में धूल और गैस की तस्वीरें लेने के लिए एक इमेजिंग मोड शामिल है, जैसे आकाशगंगा मेसियर 74 की हाल ही में ली गई छवि , और एक कोरोनोग्राफिक मोड जिसमें चमकीले सितारों से प्रकाश को अवरुद्ध किया जा सकता है ताकि वे एक्सोप्लैनेट का निरीक्षण कर सकें जो उनकी कक्षा में हैं। इसमें दो स्पेक्ट्रोस्कोपी मोड भी हैं, और यह इनमें से एक है जो काम नहीं कर रहा है।
नासा ने एक अद्यतन में लिखा, "24 अगस्त को, एक तंत्र जो इन तरीकों में से एक का समर्थन करता है, जिसे मध्यम-रिज़ॉल्यूशन स्पेक्ट्रोस्कोपी (एमआरएस) के रूप में जाना जाता है, ने प्रदर्शित किया कि विज्ञान अवलोकन के लिए सेटअप के दौरान घर्षण में वृद्धि हुई है।" "यह तंत्र एक झंझरी वाला पहिया है जो वैज्ञानिकों को एमआरएस मोड का उपयोग करते हुए अवलोकन करते समय लघु, मध्यम और लंबी तरंग दैर्ध्य के बीच चयन करने की अनुमति देता है।"
अभी के लिए, वैज्ञानिक इस मुद्दे की जांच के दौरान MIRI मध्यम-रिज़ॉल्यूशन स्पेक्ट्रोस्कोपी मोड का उपयोग नहीं करेंगे। नासा का कहना है कि एक विसंगति समीक्षा बोर्ड यह तय करेगा कि आगे कैसे बढ़ना है और यह टीमें इस तरीके पर काम कर रही हैं कि मोड को काम करने की स्थिति में वापस लाया जा सके। MIRI के अन्य तीन मोड अभी भी ठीक काम कर रहे हैं, इसलिए समस्या केवल एक मोड में समाहित है।