मई में वापस, मैंने लिखा था कि पिछले साल द गेम अवार्ड्स में अपने पहले टीज़र ट्रेलर और इसके आधिकारिक घोषणा ट्रेलर के बीच अपडेट को सूखा रखकर सोनिक फ्रंटियर्स ने कैसे चमत्कारिक रूप से विवादास्पद सोनिक साइकिल से बचा था। अब खेल को रिलीज होने में दो महीने से भी कम समय बचा है, और चार और ट्रेलरों के प्रकट होने के साथ, दो वैकल्पिक रॉक गाने हमें 2007 में वापस ले जा रहे हैं (वन ओके रॉक द्वारा वैंडलाइज और ऑक्टेविया के मेरी किर्क-होम्स द्वारा मैं यहां हूं ), और सुपर सोनिक टोक्यो गेम शो में अपनी विजयी वापसी करते हुए, सेगा को विश्वास है कि यह फ्रैंचाइज़ी के लिए एक बड़ी बात होगी। नरक, मैं इस खेल के बारे में अधिक आश्वस्त महसूस कर रहा हूं जितना मैंने इसके कुछ पूर्ववर्तियों के लिए महसूस किया था। और वह कुछ कह रहा है।
वास्तव में, सेगा सोनिक फ्रंटियर्स के बारे में इतना निश्चित है कि यह $ 60 पर खेल का मूल्य निर्धारण कर रहा है – या डिजिटल डीलक्स संस्करण के मामले में, $ 70 – और इसे युद्ध के देवता के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा में डाल रहा है: रग्नारोक और पोकेमॉन स्कारलेट और वायलेट नवंबर में। यह सब जारी रखने के लिए एक बड़ा जुआ है, लेकिन कुछ सोनिक प्रशंसकों के लिए भी एक दुख की बात है। उन्नत ग्राफिक्स, नियंत्रण और उनके द्वारा चलाए जाने वाले इंजनों के कारण अधिकांश वर्तमान-जीन एएए खेलों की कीमत $ 60 और $ 70 के बीच है, लेकिन कुछ ने फ्रंटियर्स के मूल्य टैग पर न केवल इसलिए कि यह "बहुत महंगा" है, बल्कि इसलिए कि वे नहीं कर सकते पिछली बार याद रखें कि एक सोनिक गेम की कीमत इतनी अधिक थी।
मूल्य टैग पिछले सोनिक खेलों की लागत से विचलित होता है, और यह एक और संकेत है कि सेगा का मानना है कि फ्रंटियर्स के पास पूर्ण आकार के सोनिक गेम का दायरा है – खासकर जब से यह सोनिक के इतिहास में पहला ओपन-वर्ल्ड गेम है। यह खेल के बाकी मार्केटिंग चक्र के अनुरूप है, जो दर्शाता है कि सेगा श्रृंखला के बारे में वर्षों की तुलना में अधिक आश्वस्त है।
शानदार मार्केटिंग से पहले सोनिक का रास्ता
कुछ मायनों में, सोनिक फ्रंटियर्स का आक्रामक विपणन धक्का 2000 के दशक की शुरुआत में वापसी है। उदाहरण के लिए , सोनिक एडवेंचर 2 , श्रृंखला के लिए 10 वीं वर्षगांठ के शीर्षक के आसपास प्रचार चक्र को लें। खेल को कई पत्रिकाओं के कवर पर चित्रित किया गया था, कुछ सोनिक 10 वीं वर्षगांठ के माल के साथ खेल को जीतने का मौका देने के लिए प्रतियोगिताएं चलाई गईं, और शैडो द हेजहोग के एक विशाल पोस्टर के साथ "अनलेशेड" ने लॉस एंजिल्स कन्वेंशन सेंटर को लपेटा जैसे E3 2001 पर अमेरिकी ध्वज।
गेमप्ले सामग्री सेगा की मात्रा सोनिक एडवेंचर 2 में पैक की गई – हीरो और डार्क दृष्टिकोण, साइड मिशन और प्रिय चाओ गार्डन से कहानी अभियान – प्रशंसकों को उनके हिरन के लिए पर्याप्त धमाका करने के लिए पर्याप्त था। यह इतना लोकप्रिय था कि जब ड्रीमकास्ट को चरागाह में डाल दिया गया, तो सेगा ने इसे सोनिक एडवेंचर 2: बैटल के तहत निन्टेंडो गेमक्यूब में भेज दिया, जिसने एक मल्टीप्लेयर बैटल मोड (इसलिए शीर्षक) पेश किया।
2003 में, Sega Sonic Heroes के लिए मार्केटिंग के साथ इसी तरह कड़ी मेहनत की। यह मल्टी-प्लेटफ़ॉर्म पर जाने वाला पहला सोनिक गेम था, न केवल गेमक्यूब पर, बल्कि पीएस 2, एक्सबॉक्स और पीसी पर भी रिलीज़ किया गया था, साथ ही युवा दर्शकों को ब्लू ब्लर से परिचित कराने के प्रयास में। सेगा ने इसे सोनिक का वर्ष करार दिया, अमेरिकी एयरवेव्स पर सोनिक एक्स जारी किया और मैकडॉनल्ड्स के हैप्पी मील खिलौनों को खेल में बाँध दिया (भले ही वे खिलौने इसके रिलीज होने के कई महीनों बाद बाहर आए, अजीब तरह से पर्याप्त), साथ ही साथ निराला विज्ञापनों का प्रसारण। टीम-आधारित गेमप्ले के साथ, चार स्टोरीलाइन, प्रत्येक टीम के अनुरूप स्तरीय डिज़ाइन (टीम चाओटिक्स की वापसी का उल्लेख नहीं करने के लिए), और ग्राफिक्स जो कि सोनिक एडवेंचर गेम्स से बहुत बड़ा सुधार थे, सोनिक हीरोज व्यावसायिक रूप से सफल साबित हुए।
यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि सेगा फ्रंटियर्स के साथ उस सफलता की पुनरावृत्ति की उम्मीद कर रहा होगा … या कम से कम यह एक के लिए आशा करता है।
सही विज्ञापन संतुलन ढूँढना
यह कहना नहीं है कि सेगा के लिए बड़े मार्केटिंग पुश ने हमेशा भुगतान किया है। सोनिक '06 एक कुख्यात उदाहरण है। इसे विशेष रूप से PS3 और Xbox 360 के लिए लॉन्च शीर्षक के रूप में विकसित किया गया था, लेकिन अंतिम उत्पाद श्रृंखला की 15वीं वर्षगांठ के परिणामस्वरूप भारी मार्केटिंग के अनुरूप नहीं रहा। यह विभिन्न कारकों के कारण था, जिसमें क्रंच मुद्दों और विकास दल को आधे में विभाजित किया गया था।
2017 तक तेजी से आगे बढ़ा, और सोनिक फोर्सेस के लिए सेगा की मार्केटिंग रणनीति में हर हफ्ते YouTube पर ट्रेलरों की एक भारी स्ट्रीम जारी करना और जापान में हूटर के साथ सहयोग करना शामिल था। जी हाँ, आपने सही पढ़ा – हूटर। अंत में, एक कमजोर अवतार निर्माता प्रणाली, मैला लेखन (एपिसोड शैडो के लिए सहेजें), कठोर एनीमेशन, सुस्त प्रकाश व्यवस्था, और कुछ विरोधियों को बॉस के झगड़े के रूप में गलत तरीके से विज्ञापित किए जाने के कारण खेल एक व्यावसायिक विफलता थी। लॉन्च के समय $40 की लागत वाला यह एकमात्र मेनलाइन कंसोल सोनिक गेम था – एक मूल्य टैग जो शायद अंतिम उत्पाद में आत्मविश्वास की कमी को दर्शाता था। मेरे पास अभी भी सोनिक फोर्सेस PS4 कंट्रोलर स्किन है जो इसे साबित करने के लिए मेरे गेमटॉप प्री-ऑर्डर के साथ आया था, और मुझे इसका पछतावा है।
हालाँकि, फ्रंटियर्स एक पूरी तरह से अलग कहानी है। मई 2021 सोनिक सेंट्रल स्ट्रीम पर टीज़र ट्रेलर और सात महीने बाद द गेम अवार्ड्स में इसकी घोषणा ट्रेलर के बीच खेल के बारे में सेगा की ओर से रेडियो चुप्पी थी। अधिक सतर्क दृष्टिकोण के साथ, सेगा आईजीएन फर्स्ट पर पूर्वावलोकन और गेम्सकॉम 2022 में एक सार्वजनिक डेमो के साथ एक अधिक समन्वित सामग्री विस्फोट की प्रतीक्षा करेगा। इसके बाद एक पूर्ण-मूल्य रिलीज और एक बहुत ही प्रतिस्पर्धी अवकाश लॉन्च तिथि की घोषणा की गई। सोनिक फोर्सेस के विपरीत, सेगा को विश्वास है कि यहां उसके हाथों पर प्रहार है।
जबकि खेल को कुछ मिश्रित चर्चा मिली है (हमें यकीन नहीं था कि जब हमने इसे समर गेम फेस्ट में खेला था तो इसका क्या बनाना है), सेगा का मार्केटिंग अभियान प्रशंसकों को एक मजबूत संदेश भेज रहा है। यह शृंखला की कोई छोटी-सी किस्त नहीं है; यह एक बड़ा, महत्वपूर्ण है जिसे आप मिस नहीं करना चाहेंगे।
यह स्पष्ट नहीं है कि यह जुआ भुगतान करेगा या नहीं। एक बिंदु पर, व्यस्त छुट्टियों के महीनों के दौरान सेगा मेनलाइन सोनिक खिताब जारी करने में सफल रहा, लेकिन उस जुआ ने 20 वर्षों में भुगतान नहीं किया है। हालांकि Heroes , Unleashed , और यहां तक कि Colors के साथ इसे कुछ हद तक सफलता मिली, '06 और Forces अपने संबंधित मार्केटिंग चक्रों द्वारा दिए गए वादों से बेहद कम हो गए।
इस साल, सेगा खोपड़ी और हड्डियों के खिलाफ सोनिक फ्रंटियर्स , युद्ध के देवता: रग्नारोक , और पोकेमॉन स्कारलेट और वायलेट पर दांव लगाने में बड़ा समय बिता रहा है । अंतिम दो गेम बिक्री के दिग्गज होंगे, इसलिए फ्रंटियर्स टाइटन्स के खिलाफ जा रहा है । जबकि निदेशक मोरियो किशिमोतो ने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा कि फ्रंटियर्स ने जुलाई तक अपने विकास के दौरान हर तीन से चार महीने में एक बार आंतरिक परीक्षण किया, और खेल ने टोक्यो गेम शो में सर्वश्रेष्ठ आगामी गेम के लिए एक पुरस्कार जीता – श्रृंखला के लिए पहली बार – खेल का अंतिम भाग्य हवा में बना रहता है। फिर भी, सेगा को लड़ाई से बाहर न करें। इसके विपणन निर्णय बोल्ड हो सकते हैं, लेकिन यह संकेत दे सकता है कि सोनिक फ्रंटियर्स बहुत अच्छे आकार में है।