डेनियल के. इनौये सोलर टेलीस्कोप से छवियों का एक आश्चर्यजनक नया सेट सूर्य की सतह को अविश्वसनीय विस्तार से दिखाता है – जिसमें नज़दीक से देखे गए सनस्पॉट की स्पष्ट रूप से विचलित करने वाली छवियां भी शामिल हैं। छवियों को टेलीस्कोप के संचालन के पहले वर्ष में एकत्र किया गया है और इस उपकरण से अपेक्षित डेटा के पूर्वावलोकन के रूप में साझा किया गया है।
माउ, हवाई में स्थित, इनौये सोलर टेलीस्कोप को विशेष रूप से सूर्य की सतह को देखने में सक्षम होने के लिए डिज़ाइन किया गया है ताकि इसके चुंबकीय क्षेत्र के बारे में सीखा जा सके, जो कि अंतरिक्ष के मौसम को समझने के लिए महत्वपूर्ण हैं जो सौर विस्फोट के कारण होता है। नई जारी की गई छवियां सूर्य की सतह के शांत, शांत क्षेत्रों और सनस्पॉट के गहरे काले रंग को दिखाती हैं, जो अस्थायी अंधेरे क्षेत्र हैं जो समय-समय पर सतह या फोटोस्फीयर पर दिखाई देते हैं।
सनस्पॉट 10 मील जितना छोटा और 100,000 मील जितना बड़ा हो सकता है, और वे आम तौर पर कुछ दिनों और कुछ महीनों के बीच की अवधि के लिए रहते हैं। उनकी उपस्थिति सौर चक्र से संबंधित है, जो कि 11 साल की अवधि है, जिसमें सूर्य की गतिविधि भिन्न होती है, चक्र के कुछ हिस्सों के दौरान अधिक सनस्पॉट देखे जाते हैं।
एक कारण यह है कि वैज्ञानिक सनस्पॉट का अध्ययन करना चाहते हैं, यह समझने और अंत में फ्लेयर्स या कोरोनल मास इजेक्शन जैसी सौर गतिविधि की भविष्यवाणी करने के लिए है। ये घटनाएं सूर्य से ऊर्जा और पदार्थ के विस्फोट भेजती हैं, जो सौर मंडल के माध्यम से यात्रा करती हैं और अन्य ग्रहों को अंतरिक्ष मौसम नामक घटना में प्रभावित करती हैं। ये घटनाएँ उपग्रहों को नुकसान पहुँचा सकती हैं और किसी भी मनुष्य के लिए खतरनाक होंगी जो निम्न-पृथ्वी की कक्षा के बाहर मिशन पर थे, इसलिए उनकी भविष्यवाणी करने में सक्षम होना मूल्यवान होगा।
सनस्पॉट का अध्ययन करने के लिए, टेलीस्कोप में 4-मीटर का दर्पण और एक स्लिट स्पेक्ट्रोग्राफ और उच्च-रिज़ॉल्यूशन कैमरे जैसे उपकरण होते हैं जो सूर्य की सतह में परिवर्तन का पता लगा सकते हैं। उपरोक्त छवियों को टेलीस्कोप के विज़िबल-ब्रॉडबैंड इमेजर (वीबीआई) का उपयोग करके एकत्र किया गया था, जो दो कैमरों का एक सेट है जो सूर्य की सतह और निचले वातावरण की छवियां ले सकता है।